半月前，他们还在汝南学宫做无忧无虑的学生，得空的时候就去汝河金水口巡查，汝南受灾，可百姓们仍旧在积极生活。两人都没想到，离开汝南后，三百里外的寿春成了一座孤岛。
“孤竹沦陷。”卯日说，“一点消息都没有。就算是走贩也该将消息送达丰京了，更何况战事急报。”
“中州剿匪刚刚结束，没想到北方又生乱，这可不是好兆头。”
步行了两个时辰，两人口干舌燥，卯日望着前方，忽然眼睛一亮：“高秋姐，前面好像有屋子！”
光秃秃的土地上，几间茅草屋孤零零坐落在远方，卯日看见细长的炊烟升起来，听见几声狗吠声，忍不住喜道：“有炊烟，有活人！”
两人加快步伐，小跑过去，观察外屋外的景象，卯日才上前敲门，他一手握着匕首背在身后，张高秋站在十米外，发现不对劲可以及时逃走。
院子里有一条被绳套住的大狗，毛发黑亮，油光水滑，瞪着黑黝黝的眼珠子，看见两人一直吠叫。
卯日忍不住问：“你家主人在家吗？”
大狗仍旧吠叫不止。
卯日敲了许久门，没有人开门，但附近估计没有别的屋子，他和张高秋注定今夜要在这里留宿，只能高声对屋里说：“对不住！我与姐姐实在没地去，想在你院外留宿一宿。”
他拿出身上的盘缠，丢进院中：“这是谢礼！”
屋内还是没人开门。
有那条大狗在，卯日也不能翻墙进去，只能招呼张高秋先到自己身边，两人寻到屋后的茅草堆休息。
徬晚的时候，他没见到院子里有人回来，卯日捡来一根树枝，把捡来的野果插在上面，伸进院中，试探出大狗绳索的长度。
“它到不了院子角落。”
两人抱着稻草从院子角落翻进去，就缩在原地不动，那条黑狗凶恶地盯着两人，卯日瞪了他一阵，觉得饥渴。
张高秋：“你睡一会，上午驾马走了这么久还没休息，我来守着。”
卯日也不推拒，靠着土墙，坐在稻草上闭着眼休息，没多久便累得昏睡过去。
他被张高秋叫醒的时候，浑身都酸痛，从没枕着稻草席地而睡，没想到在荒郊野岭的小院子里睡得极沉。
张高秋把自己的稻草铺在他身上，现在手里拿着一只蜡烛，小声和他说：“以尘，来，我检查过了，屋里没人。”
“那条狗……”
“别怕，我哄睡着了。”
两人进了屋，灶上还烧着水，两人洗过手，才喝了一点，又开始制定明日的行进路线。
“屋子主人估计临时出门了，”张高秋道，“我想了想，等回到丰京，我先不回渝州新都，我先去北方。”
“做什么？”
“他们的病实在太古怪，我放心不下。我要去北方看看，到底发生了什么。多见几位病人，说不定就能知道这是什么病。”
卯日本想和她一起去，但是姬野要他回丰京，要是迟迟见不到人，恐怕为难慧贵妃，等会去之后要走估计更难。
“我们先离开寿春。”
后半夜天色昏暗，被哄睡的黑狗却嚎叫不止，卯日与张高秋被吵醒，趴在窗边没有立即出去。
“有人？”
张高秋小声说：“再看看。”
卯日在屋子里捡出一枚炭火，用布料点上火，包裹住炭块，揭开窗户，快速丢出去。火焰中滑过一道弧线，短暂照亮黑暗。
他看见一张死人脸。
什么时候来的！
“活死人？”
张高秋也在观察那个人，不确定地说：“好像是个活人？”
卯日直接问对方：“你是人吗？”
黑狗一直在叫，那人也不回答两人，片刻后，黑狗叫声停止了，倒是木门猛地一颤，似乎有什么东西撞在上面。
卯日抵住门：“你是谁？”
“……开门。”
会说话，是活人。
卯日开门将人放进屋，是个矮小的农夫，他的模样很奇怪，一张脸看上去偏青灰色，第一眼肯定会以为他也是活死人，可农夫还会说话，也能自由行动，但行走时四肢有一种怪异的停顿感，似是一只提线木偶，只有被人拉扯住才能行动。
“你是谁？”
农夫瞪他一眼，也不说话，走进厨房，他从墙上解下一块肉，缓慢丢入锅中开始熬煮，半晌，才舀出煮烂的肉，用一只有缺口的碗装起来，在夜色里往外走。
第一日他们没有跟上去，就在屋子里度过了一个平安的夜晚，第二日时，外面有几个游荡的活死人，卯日没有出门，却见那个农夫穿过活死人，平安地走回院中。
他坐在院子里，和黑狗对视，就这么一动不动坐了一上午。等到午饭时，农夫走进厨房，又从墙上取下一块腊肉，丢进锅中熬煮。
咸香的气味升腾出来，卯日与张高秋没有吃东西，也不敢拿屋主的食物，只能再从身上取了一些饰品放在桌上，试图和农夫交换食物。
对方盯着那堆银制的首饰沉默无言，从煮好的腊肉上切下来一块，又一指米缸，大意是同意卯日熬煮食物。
张高秋多煮了一份白粥。
“高秋姐，你喝了吧，他又走了。我就没见他吃东西，估计不会吃的。”
两人把那碗粥分食，卯日商议晚上要是农夫再出门，他就跟上去看看。
等到徬晚时，农夫果然要出门，卯日：“高秋姐，你留在屋里，我去看看，要是我天亮还没回来，你就跑。”
“别胡说，要不别去了。”
“没事，我能跑。”
卯日从灶台上抓了几枚碳石，将碗倒扣，把蜡烛立在上面，端着瓷碗烛台跟上农夫。
对方也没走多远，只是夜中阴风森森，他神经紧绷，还要留意周围环境，直到踢到一块石头，卯日蹲下身，伸手摸了摸石块，光滑平整，等烛火照上去的时候，能看见野草下斑驳的刻字。
是一块断裂的碑。
夜风低低嘶鸣，似是诡异的哀嚎声，碧绿的磷火在坟墓间跳动，松木上停着焦黑的鸦雀。
他被带到了一片墓地。
第101章 *白骨生虮（三）
理智告诉他应该离开，卯日站起身，却陡然对上了农夫那张青白的脸，对方突然折返，提着煮好的肉站在原地，疑惑地观察卯日。
要不是碗上的烛火还在燃烧，让他能看见对方的面孔，卯日甚至以为是一具尸首杵在自己面前。
“……跟我……走……”
卯日毫不犹豫跟上对方，墓地的大批坟头被刨开，就连土丘上的棺椁也被撬开。
令人意外的是，这里没有活死人与蠕虫。
农夫走到一株歪脖子枯柳下，那里停着一具棺椁，侧面盖着木板。他拍了三下棺盖，棺椁里响起锁链撞击的声音，一侧的木板倒下去，露出一个拳头大小的洞，一只枯瘦的手急匆匆探出来，表皮青灰，上面还有结痂的伤口，手掌就在地上抓刨，抠挖得指甲盖都是泥。
农夫把煮好的肉用碗盛好，放在地上。
那只手试探了几次，抓到肉块，扯着肉缩回棺椁，里面传来咀嚼的声音。
隔了一阵，咀嚼声消失，那只手又伸了出来，不再焦急，甚至有些乖顺地瘫在地上，掌心朝上，五指舒展开。
农夫坐在地上，把从卯日那里换来的首饰掏出来，将一个银制的手环扣在对方胳膊上。
卯日垂下头，心中异样。
那只胳膊收了回去，棺椁里静悄悄的，夜风穿过枯柳，卯日觉得，对方估计在欣赏手上的手环。
隔了一阵，那只胳膊又伸了出来，手里抓着一把枯萎的草根。农夫也不嫌弃，揣回衣兜。
卯日脖颈上还有一串南红项链，他直接取下来，递给农夫。
“送给她？”
农夫没收。
“是交换，我和高秋姐拿了你屋后的稻草。”
农夫慢吞吞想了想，终于伸手接过项链，再一圈一圈套回那只胳膊上，等胳膊收回去，里面的人又抓了一把东西出来。