几人围着许嘉兰轮流灌茶，把人渐渐拉开玉京子的案桌。
许嘉兰轻皱眉头，随后展颜笑了笑，用裹着绷带的手接了茶杯。
“郎君的手怎么了？”
许嘉兰：“遇到一只野狸猫，瞧着可爱，于是逗弄一番，没想到狸猫野性难驯，抓伤了手背。”
官员们只当绯衣郎果真少年心性，又胡天海地地扯了几句，把人送回自己位置，反正离玉京子远远的。
等了半刻钟，成王携惠妃与董淑妃抵达荷花宴，玉京子望了望自己右手边始终空落的位置，招来侍女。
“以尘呢？”
侍女摇摇头。
成王：“忘忧君何在？”
宴会上方响起秋公公的传唤声，玉京子搁下酒杯，整理衣襟，随着宦官上前。见成王与惠妃携手而坐，依照规矩寒暄了几句，才询问惠妃：“娘娘，下官的师弟不在荷花宴，下官想问一问他是否还在百兽园？”
惠妃：“你与以尘倒是莫逆之交。但不巧的是，渝州新都来信，本宫的师妹乘船出新都时，赶上了大浪，被困在白帝城，本宫派他领人去接了。事发突然，下人们疏忽了，没能知会你一声。忘忧君也不必担忧，以尘向来机警，不会有危险的。”
成王也安抚他：“朕的人会在后面接应小公子，忘忧君放心，朕定还你个全须全尾的义弟。”
***
西南边的川江近来暴雨倾盆，雷急、风大，湘妃三峡水涨船高，船只迫不得已靠岸。
雨脚如麻，水势湍急的川江夹在两面雄壮险峻的高崖当中。一艘渡船逆流而上，在夜色中左右摇摆，幽幽的灯火时明时暗。
这样急的雨，竟然还有人站在甲板上。
那少年口齿叼着一根绳索，迅速捆扎在木板上，随后扛起来，在甲板上左右晃荡了一下，被浪推到船舷边，在暴雨中大喊。
“禾中！禾中！”
一片昏暗中，左前方隐隐传来呼救声，少年抓着船舷，探身张望江水，但视野漆黑，他根本看不清哪里有人落水，只能边喊禾中大名，一边奔过去，从船舷边把捆好的木板抛下去。
“快抓住木板！”
他将绳索缠在自己腰上，末端捆在船舷上，雷电一闪，照出一张艳丽的脸。
年纪不大，遇上随从落水竟然还显得冷静从容。
“禾中！快抓住木板！”
禾中在大浪中抓住了木板，放下去的绳索绷得紧紧的，卯日双手拽着绳，不忘喊船中其余人。
“来人！快来人！有人落水了——”
可他的声音根本就没人能听见。
川江大雨，船家一早告诉众人不要上甲板，没想到禾中出来放水，被大浪打下了船。
好在卯日听见了呼救声，衣服都没披就冲上来救人。
四面是墨一般的黑，似有三道黑压压的高墙盖下来，禾中不知道漂到了哪里，呼声都消失了，卯日不敢松手，抱着船舷竭力大喊他的名字。
只听嗖的一声。
像是有什么铁器撞到了船舷上，紧接着，头顶窜过去了一个黑影。
雨短暂停滞，卯日眨了一下眼，感受到自己拽着的绳索不断震颤，仿佛有什么东西不断撞击在上面。
随后绳索一轻。
连接木板的绳索断裂，他拽空跌到甲板上，忙不迭爬起来，朝黑暗中大喊禾中名字。
“咔嚓！”
又是一道铁索撞上船舷，这一次就落到卯日的手边，木板四分五裂，钩爪牢牢凿进船身里。
卯日认得这种钩爪，是麒麟阁的至宝，也是谢飞光的贴身暗器之一。
他惊喜交加：“二哥！”
刚刚那道黑影，是谢飞光跃下去救人了！
卯日立即回神，跑进船舱，去敲醒众人。
十来个士兵乌泱泱涌上甲板，拽着钩爪铁索将谢飞光和禾中拉上来。
众人提着灯笼，七手八脚给禾中罩上被褥，把人抬进船舱。
卯日披着外衣：“吩咐下去，叫厨娘熬一锅姜汤，所有人都领一碗。”
他打了个喷嚏，鼻尖红彤彤的，头顶的雨却停了。
卯日抬头，见神色寡淡的谢飞光解开外袍，张开衣袍盖在他头顶。
说起来，谢飞光的长相其实并不适合做暗卫。藏在黑暗中的杀手相貌最好是普通样子，这样完成刺杀任务时才会不引人注目，至少不会留下很深的印象。
但谢飞光高鼻深目，英武高大，只穿着一身黑色劲装也压不住那股强悍的气势，似是一匹汗血宝马，英姿勃发。
千里追光，叫人一见倾心。
卯日一直觉得二哥是胡人与西周人混血，却从对方口中撬不出答案。
谢飞光垂下刚毅的面庞，朝他点了一下头，大意是夸奖他今夜的所做所为。
两人进了船舱，谢飞光换了湿衣，给卯日端来姜汤：“喝了。”
卯日换了一身绯衣，罩着透纱外衣，擦着头发开了门，见到谢飞光当即笑吟吟的。
谢飞光受惠妃所托保护他的安全，卯日对他浑然无惧，只双手捧着姜汤，礼貌答谢。
“谢谢二哥！”他喝了一口辛辣的姜汤，肚子暖烘烘的，却愁道，“这么大的雨，也不知高秋姐的船怎么样了？”
谢飞光摸了摸他半干不干的发顶，索性用内力给他蒸干长发，随后解下自己的钩爪，重新规整一番。
“惠妃说，张高秋乘船离开渝州新都前便传信，道自己最多半月能抵达丰京。如今半月已过，却不见张高秋本人，也迟迟没有新的信函传来，惠妃猜测，她是被困在湘妃三峡中。”
这是卯日第一次听他说这么长的一段话，颇为新奇地眨了一下眼，喝完姜汤，坐在他一旁：“禾中还好吗？”
谢飞光：“喝了些江水，吐干净便醒了。”
“二哥，长姐怎么舍得派你来接高秋姐？”
谢飞光缠钩爪的手一顿。
西周世勋贵族讲究“师出有名”，惠妃季回星是隋乘歌的挂名弟子，算是玉京子的半个同门。后来隋乘歌收了颓不流为弟子，便将他的青梅竹马张高秋也记挂在门下。
张高秋此次出渝州新都，是为了颓不流寻天下名医，四处托人打听，最后被惠妃知晓前因后果，便以照拂同门师兄妹的理由将张高秋接入丰京。
“她需要我做什么，我就做什么。”
麒麟阁的钩爪由臂腕发射机关、绳索与钩爪组成，每次使用完，就会自动收回臂腕机关当中。谢飞光却习惯取出来清理一番，自己缠回机关当中。
卯日哦了一声，觉着那东西实在好用，心里有些发痒，目不转睛瞧着：“长姐说六哥会参加荷花宴，还有他的弟弟，叫许、许嘉兰也会参加……许嘉兰与我同岁，却比我早入朝为官。我自来没什么同龄朋友，二哥觉得，我会与他成为好友吗？”
谢飞光察觉了他的目光，把手臂一展，取下了钩爪，交给卯日：“不知。”
卯日与谢飞光见过的次数不多，很多时候这位麒麟阁榜首都是藏在暗处，也就惠妃遇到危险时，他会突然窜出来，挡在惠妃身前。
卯日也沾着惠妃的光，被他救过几次，不过那时他实在太小，被谢飞光抱在怀里，呆呆地，也不知道哭，就盯着二哥手上的机关瞧。
手指还没摸到机关，就被惠妃娘娘接了过去，山君低吼着，紧紧地盯着他，凑过来嗅他身上有没有血腥气，卯日便被白虎舔得浑身痒，把机关抛在脑后，骑着山君作威作福去了。
他对于谢飞光的印象只有，话少、武功厉害，满身都是暗器机关。
“真给我瞧呀？不怕我拆了你的机关？”
“随意。”
少年一面不可置信，一面怕谢飞光反悔，见对方沉稳点头，当即双目一亮，用食指划拉过钩爪机关，捧在掌中翻来覆去地看。
“外面雨急，有事叫我。”谢飞光站起身，揉了一下他的发顶，才举着烛台出去，带上门时，还不忘添一句，“在屋里玩。腻了再给你别的。”
卯日笑出声，觉得二哥真把他当三岁幼童养，把自己从不离身的机关取下来哄他玩，就为了让他少出去。