“那该怎么办，”他无辜道，“我想听啊。”
他另一手环过来，圈住我的腰，又将头埋在我脖颈边，蹭着耳廓轻轻笑。
“现在不会痛了，”他说，“尾衔，你叫叫我吧？”
“应不悔。”
我慢吞吞咬着字：“应，不，悔。”
我的尾音没有落尽，就被他吃进唇间，我起先以为这是咬，很快发现并不是。他的舌撬开我的齿，又抵着我的舌，绞到同一处，像是在缠尾。
我的脑袋空白一瞬，才后知后觉地意识到。
他在吻我。
我曾在流浪时见过吻，曾在话本里见过吻，可亲吻是情爱的蔓生，在人世，它属于夫妻眷侣，亦或烟柳巷。
我猛地推开应不悔，他方才太用力，吻得我俩都气喘吁吁。舌尖抵一抵上鄂，果然蹭破了皮，我疑心不仅仅是血中生息，津液也被他吃掉了，害我现在口干舌燥。
我别过脸：“发的什么疯？”
“是你叫我。”应不悔说，“尾衔叫我，我又正好在这里，总要回应呀。”
我气笑了：“你故意的？”
“我蓄谋已久。”应不悔也笑，“你叫我、我就来。你想破囚笼，我要一起去。”
他说着抱紧我，我们胸膛相贴，连心脏的跳动也乱到同一处。我听见他的呼吸，就能想象出生息如何在流动。
“你还想替我担着痛，”我问，“是不是？”
净隐也好，祭乐也罢，我将不甘与苦恨关起来，却没法再过多回溯，无论是法会伊始，还是祭祀前夕，两处囚笼中的原生信仰都已被扭曲。我若进入，定然是会痛的。
应不悔却不答话，他闭着眼，假装睡着了。
“扑通”一声响。
我们坠在雪原上，春澜很快跑过来，可是这一回，她耳下竟然没有了铃铛。
我短暂地迷惘片刻，随即便懂了。
铃铛也是我的幻想。我每每进入囚笼，就是反复回到伤痛里，我已经忘记应不悔，却仍在本源里记着他，所以我总能幻听铃铎声，进而化形于魇境。此境里是春澜的发饰，神使境中，就是檐下的铁马——这是千年前与应不悔的约定。
“要是想念我，就听风吹铃铎响。”
原来我是这般想念他。
我们安置好小孩，又找到引公，带他赶到时，法会已经开始了一段时间。应不悔往庙门去破坏血祭场，引公钻入唱诵的人群，童谣响彻耳道，我却丝毫未觉疼痛，果不其然。
同样在意料中的，还有已被绑缚的稚童。没有了我和春澜，就会有旁人遭灾受难，名为邪祟，实为替罪。
引公扑向前，老泪纵横，要将一切委屈都吐出来。净隐想叫人阻止，却好似动弹不得，于是只好听他说。周遭人也都在听，孩子们眼神空洞地听，大人们神色冷漠地听，过去好一会儿，他们面上的表情还僵着，眼睛却已经往别处瞥，不敢再瞧引公了。
血字黄绢仍在翻飞，净隐的自矜却一寸寸崩裂了，童谣的唱诵声也小了。他气急，想再借陀里之力淆乱人心，于是嗫嚅着引导：“蛇妖祸世人……”
他的舌头分岔了。
血涌出来，淌满了净隐的下巴，痛得他满地翻滚。可在挣扎间，他的手脚也变得越来越长，将自己缠了一圈又一圈。不知是谁率先爆发出惊呼，围观者齐齐看向他。
净隐哪里还剩多少人样？他浑身都在朝外渗血，有胆大的村民哆哆嗦嗦过去查看，拨开衣领，竟然见着了蠕动中的鳞片。
“怪物……怪物！”
引公大步走过去，刚一蹲身，就见净隐瞳孔巨颤，竟像是被硬生生从中撕裂了，变作两只赤红色的竖瞳。引公见此情形，登时喝道：“蛇妖在此！”
满场哗然！
信与不信的都涌过来，将净隐围在正中央，净隐呜咽着想说话，口中涌血、喉咙嗬嗬耸动不止，却只能发出“嘶嘶”声，再无法吐出一个字。
人群里钻出个年轻人，惶恐道：“我……我几日前听信这妖怪谗言，去庙里捉引公，方才见着了满地蛇尸。如今想来，引公守庙门半辈子，我们何曾见过蛇呢？”
“原是这蛇妖贼喊捉贼！”
我站在高处，垂眸看着这一切。
不知是谁拔高声音，怒斥道。
“杀了它！”
“杀了这蛇妖，请神公归来！”
声潮迅速层层相扑，一浪更高过一浪。无数东西被掷出，砸得净隐脏污溃烂不成样，可惜他偏偏晕不了，也死不掉。人群声讨至慷慨处，愤怒已达顶点，引公也被推举至法坛最中央，他猛地仰首往天穹，振臂高呼。
“神明啊，”引公声嘶力竭道，“你睁眼，瞧一瞧世间！看山开裂、江枯竭，蛇妖横行、益野枉死者万千！若你听得见，若你肯垂怜，便叫天阴落雷电，给我们些甘霖吧！”
人群骤然静默，仰头向上望。天灰灰雪簌簌，人人都知神公上回没有应，蛇妖毁了祂的庙、又逼走了引公，祂还会再听、还可能再应么？
不知是谁先悚然呼出声，我随着这一声向上看，见深灰色穹顶乌云密卷，随惊雷裂开一线天，随即雨丝密密如珠帘，叫残雪尽融、寒风停歇。人群骤然叫嚷起来，哭起来又笑起来，我垂眸，见春澜已经在这一场喧闹中醒来，“母亲”抱着她，后者听声看落雨，黑白分明的眼眸缓缓弯起来。
我移开了眼。
乡民仰面望着天、伸手承接今岁第一场春雨，顾不上再管垂死挣扎的净隐，后者却在此刻爆发出扯裂了的哀嚎，吓得周遭退开几步远。
在乡民眼里，净隐浑身的血都被雨水冲淡了，露出残缺的骨和肉；但我看得很清楚，落在他身上的雨都变作蛇，无数条小蛇啃噬他，在他皮肉间钻进钻出，吃它的血肉，嘬他的骨头。
他这样肖想祸世蛇妖，我便赏给他了。叫无数蛇颤在他身上，吊住他的命，与他抵死缠绕。
应不悔落到我身边，他还是虺身，不过刻意变小许多，青首白尾的虺盘在我身边，问：“降雨时看见我了么？”
我“嗯”一声，说：“之前的法子，你再使了一遍。”
旁人都只瞧见云和雨，可我又见到了那只巨大的金色竖瞳。上回在囚笼中见它时，我受火灼烧；此次再见它，应不悔却已经回到我身边。
我们静静看了一会儿，我顺手摸到虺的角，说：“这么多年过去了，也没有长得很大。”
应不悔说：“你的角比我更小些。”
我吃惊：“原身不是你我共用么？”
“是也不是。”应不悔道，“我有一具，你自己其实也有一具，是红首白尾的。怎么样，变回蛇身，我们就能缠尾了。”
“这也是蓄谋已久？”我推开凑过来的脑袋，抵住祂的尖吻，不许应不悔再凑前。
“那你再谋一会儿，是时候去寻祭乐了。”
檐下铃铎一响，枝山急慌慌闯入房，接着父亲带我往祭坛，应不悔变成小小一条，钻进我的袖袋里。
足踝铃铛声脆响，应不悔沉默片刻，道：“这铃铛……”
我说：“闭嘴。”
这铃铛，自然同发饰铁马一样，想来是因着祭祀时没了他，我的本源分外想念。
我们已经攀至最高阶，绕过高耸的焰火、走入松香浮荡的旌旗后方，宫侍跪拜而出后，祭乐如同之前一样背对着我，似乎在逆光远眺万千宫阙。
“神使。”他就着背身的姿势，轻声问。
“你怎会一个人来呢？”
不对！
袖中的应不悔立刻绷紧身子，我也迅速退后半步，当即意识到——囚笼里的祭乐，竟然保留了上回的记忆！
可他究竟知道多少，我此前循环往复的每一次么？
“这次怎么不去静海阁了？”祭乐施施然转身，面上依旧以白丝宽巾覆眼。
他正对着我，单手拈指，行了一个礼：“上上回，你杀了自己的养父；上一回，不仅尾公死了，静海阁前的守卫也死了。听闻彼时和你同行的，有个与我长相一模一样的人，你怎么不把他一块儿带来？反叫我的人等在静海阁门前，扑了个空。”