他缓缓俯身，魔法匕首划破肌肤，在四肢刻下繁复的魔纹，接着敷上某种奇异的药草，冰凉的触感渗透进血肉，带来一股诡异的麻木感。
仪式准备完毕，他轻启薄唇，念出那句咒语。
血脉被抽离的瞬间，体内的力量仿佛化作炽热的岩浆，被一点点剥夺。
随之而来的，是撕裂般的痛楚，如同铁匠的大锤反复砸下，将锋锐的刀刃硬生生锤成冰冷的废铁。
然后，陌生的沉重感席卷全身，疲惫像潮水般漫上四肢，压迫着胸腔，连呼吸都变得迟缓。
魔力消失了，荣耀剥落了，他只剩下一具残破的躯壳。
在那之后，他彻底堕落，成为魔界最卑贱的劣魔……
想到这里，瑞基双目赤红，浑身颤抖。
难道夺走了权力还不够，他仍然想像上辈子那样，将自己的血脉也夺走，让他化作劣魔？
为什么……为什么？！
为什么他会恨他到这种地步！
他根本不知道……根本不知道他不是这个世界的人，更不知道他的过去！
如果早知道，他绝不会把他带出深渊，更不会自以为是地施舍怜悯、死缠烂打地追求他！
可一切都已经太迟了。
错已经铸成，他早已成为玛尔巴什眼中最恶心且该死的存在。
而最可怕的是，他根本不是玛尔巴什的对手。
对方不但智商碾压他，魔法和武力更是远远凌驾于他之上，杀他跟宰鸡一样简单。
瑞基的胸口剧烈起伏，冷汗顺着脊背滑落。
他像是看见了世上最恐怖的东西，脸色惨白，双手死死抱住自己的双臂，接着腿一软，顺着墙缓缓滑下，蹲在地上，浑身止不住地颤抖。
“瑞基？！”
玛尔和蒂瓦被他这副模样吓了一跳，蒂瓦还在发呆，玛尔的脸色却瞬间变了。
那双总是沉静自持的深褐色眼睛里，骤然浮现出一丝无法掩饰的慌乱与担忧。
连他自己都没有察觉，自己修长稳重的手指竟然因为急促而微微抽动了一下。
他几乎是下意识地快步走上前，蹲在瑞基身侧，伸手扶住他的肩膀，掌心能感觉到对方因惊恐害怕而紧绷的肌肉。
“瑞基，怎么了？”他的声音不自觉放松，带着罕见的急切，“别吓我，你到底怎么了？”
他皱紧眉头，目光死死地锁定在瑞基脸上。
那张一向骄傲的脸此刻毫无血色，向来红润饱满的双唇泛着不正常的青白，微微哆嗦，眼瞳剧烈颤抖，如同破碎的赤色星辰，整个人脆弱得仿佛轻轻一碰就会崩塌。
一股莫名的不安狠狠攥住了玛尔的心脏。
他几乎下意识地想要伸手轻抚瑞基的额头，然后将他拥入怀中，告诉他没事的，他在这里，没人能伤害他。
可就在手指即将触碰到对方皮肤的瞬间，他生生停住了。
理智如同冰冷的锁链，将那股冲动紧紧束缚住。
他不能这么做。
自己现在只是一个和他萍水相逢的人类药师，没有理由也没有立场这样关心他。
他止住了自己的动作，却止不住自己的心神思绪。
为什么？瑞基……在害怕什么？
玛尔的思绪迅速翻涌，一边目光紧锁着瑟瑟发抖的瑞基，一边在脑海里一点点拼凑出线索。
瑞基是在听到自己从魔界失踪后才突然变得如此失态的，结合他的反应来看，十有八九……是因为自己。
可如果是因为自己，他的反应未免太过了。
以瑞基对自己的依恋和爱慕，他或许会焦急，会愤怒，但绝不该被吓成这样。
……对，被吓成这样。
这份惊恐不像是担心或惋惜，而是——
纯粹的恐惧。
玛尔心头猛地一震，回忆如潮水般涌来。
潘地曼尼南书房里，瑞基消失前，他看自己的眼神……似乎也有着相同的惊恐。
不，不可能……
一股寒意顺着脊椎爬上来，玛尔不自觉地屏住呼吸，指尖微微蜷缩。
‘他……在害怕我？’
这个念头让他难以置信，甚至带着一丝莫名的慌乱和……惊恐。
瑞基为什么会怕他？到底发生了什么？
如果瑞基真的害怕他，甚至从此厌恶、远离他……
玛尔的心脏猛地一缩。
不，不会的。
瑞基没有理由，也绝不可能……疏远他。
他那么依赖自己，况且自己虽称不上忠心耿耿，但也绝对尽职尽责，鞠躬尽瘁。
他是他最强大、最亲密的谋官，甚至是他的大脑。
瑞基冲动、鲁莽，而且嘴硬，做事全凭直觉，而他多少次替他收拾残局，多少次在生死攸关的时刻替他制定出最优解，让他得以化险为夷。
瑞基他应该比任何人都清楚，从小到大，没有自己，他根本活不到今天。
这个念头像一道理所当然的真理，让他强迫自己冷静下来。
可理智再清晰，心底那股莫名的慌乱却始终如影随形，挥之不去。
瑞基不可能害怕他，更不可能想要离开他。
玛尔深吸一口气，收敛眼底的情绪，嘴角抿起，露出一个小心翼翼的笑容，轻声安抚道：“瑞基，没事的，我们都在你身边，这里很安全。”
“不……”
瑞基终于开口了，可他接下来的话却让玛尔的脸色瞬间“唰”地惨白。
“他是魔界几千年来最强大的法师，也是我见过智力最高的人，倘若他想杀谁……没有人可以逃得掉……我会死，一定会死的……”
他的声音低哑颤抖，像是从喉咙里硬生生挤出来的。而那双向来燃烧着骄傲的红瞳，此刻却颤抖紧缩着，满是惊恐。
看起来像是只要想起那个人，就足以让他坠入万劫不复的深渊。
玛尔的心猛地一沉，一股难以言喻的寒意顺着脊椎直冲脑海。
他已经隐隐推测出了答案，甚至可以说，答案已经昭然若揭。
可这个答案荒唐得让他几乎喘不过气，荒唐得让他本能地想要否认。
……瑞基怎么可能怕他？
不可能的，他一直依赖自己，追逐自己。
他……那么地喜欢自己，他没有理由怕他！
他怀疑自己听错了，可瑞基的恐惧是真实的，震颤的呼吸是真实的，脸上惨白到近乎透明的颜色也是真实的。
玛尔的笑意差点维持不住，指尖微微蜷缩了一下，心脏剧烈收缩，甚至有一瞬间，他感觉自己的血液都凉了。
“谁？”他强自镇定，声音低沉得不像他自己，“那人是谁？”
他明知道答案，却仍然不死心，仍然开口问了。
要知道，他最讨厌的就是明知故问——对他而言，明摆着的事情还要再问一遍，简直是愚蠢至极。他一向厌恶这种浪费时间的行为，甚至对旁人这样做时都会毫不留情地讽刺一句。
然而现在，他成了那个愚蠢的人。
只可惜，事实不会因为个人的期望而改变。
瑞基颤抖着吐出答案：
“我的……养弟，玛尔巴什。”
——轰。
玛尔的大脑瞬间一片空白，思维像是被无形的重锤狠狠砸了一下，嗡嗡作响，理智在这一刻短暂地崩塌，连最基本的思考能力都消失了。
他甚至没有办法立刻去反驳，去思考，去找理由否定这个事实。
瑞基害怕的人，竟然真的是他。
“玛尔巴什？”
蒂瓦挠了挠头，满脸疑惑：“可是他不是一向对你爱理不理的吗？要是他主动来找你，说明他关心你，你不该开心才对？”
她顿了顿，又理所当然地补充道：“而且，以他的能力，要逮你的话，分分钟的事，哪至于让你失踪三个多月了，还能在人界到处跑？”
这句话像是一道惊雷，将被恐惧支配的瑞基从绝望的漩涡中拽回现实。