柴雨生没有立即答话，手指轻轻一勾，红线霎时如爆炸的流光，飞快四散，向整个城镇席卷而去。
片刻后，他对车夫露出一个微笑。
“多谢好意。但是不必了。”柴雨生道，“您请回罢，路上小心。”
车夫莫名打了个寒颤。面前这位乘客非常面善，话音也很温柔，可不知怎的，他却无端感到一股威压——像是在神像面前跪得太久，腿都脱力了似的。
车夫驾车离去，走出去一段忍不住回头，却见那位乘客仍站在那里，但身影似乎很紧绷。
轰隆隆隆——
这时，天边忽地响起一道惊雷，下一瞬就下起了暴雨。
车夫激灵了下，赶紧给马补了两鞭，想快点离开这个阴测测的鬼地方。
一个活人都没有。
如同天罗地网般罩下的红线没有捕捉到一丝活人气息。
柴雨生将红线召回，指尖冰凉。他站在镇子外，沉默片刻，终究还是深吸一口气，迈步走了进去。
他原本只想远远看一眼的。自三年前那个寒冬被殴打、放逐之后，他就没有动过故地重游的念头。这次回来，也并不是为了向那些对他恨之入骨的受害者家属解释什么，他只想看一眼家乡，再去坟上拜望父母，取走那些镯子便离开。
但现在——镇子空了，一个人都不剩，他必须弄清楚这到底是怎么回事。
轰隆隆的雷声忽然在头顶炸响，柴雨生仰头看天，一滴冷雨砸在他脸上。
“大哥？”他低声道。
回答他的是愈来愈大的雨声。
柴雨生连忙跑到了最近的一个屋檐下面，拽了一块还算完整的防雨绸布，胡乱系在身上当雨衣。他听了会儿雨，又继续往里走。
整个镇子静得可怕，若不是还有雨声，柴雨生的呼吸都会在这里产生回音。
他沿着旧街缓缓前行，脑中浮现出许多熟悉的影子。孩童追逐打闹，店家吆喝叫卖，不论是民居还是商铺都是那样热闹繁华，可现在只剩下了剥落的墙皮、歪倒的灯杆、塌陷的雨棚。
一座活生生的城，怎么会变成这样……
而且，究竟是什么时候变成这样的？
柴雨生在一家酒楼前驻足。
这家酒楼名“听雨楼”，他原来经常光顾——不是来买酒，而是买点心——整个镇子都知道，听雨楼的点心做的比糕点铺子还好。
写着“听雨楼”三个大字的牌匾还在门口挂着，旁边仍吊着两个红灯笼，但纸糊的灯面早就烂了，只剩下几根灯笼骨架摇摇欲坠。大门敞着，里面却漆黑一片，桌椅四散。
柴雨生看了片刻，本想离开，余光却扫到了门框边贴着的那副春联。
字体有些褪色，但仍可辨认，年份被融进了春联里。
那是三年前。
柴雨生怔了怔，三年前的那个寒冬，月老庙被砸，母亲去世，他从此背井离乡，成为了鬼媒人。
那时还没有过年。
如果三年前的春联还在这儿，那就意味着……
这座镇子，就是在他离开不久以后，变成了空城。
柴雨生望着破败的街景陷入沉思。
忽然，他不知是眼神发直还是瞳孔失焦，竟瞥见路边的一个雕像眉心一蹙、落了眼泪。他赶紧眨了下眼，再看过去的时候，雕像却又恢复如常了。
说来也怪，他在这镇子里长了那么多年，却从未认真观察过这个雕像。柴雨生走过去，将它从上到下打量了一番，才发现这路边石雕竟然是个小和尚，虽然粗糙，却慈眉善目的。
柴雨生正弯腰细看，余光里忽然有东西一动。
他猛地直起身子，扭头望去，就见街口立起了一块石碑——但他可以肯定，那东西方才绝对不存在。
柴雨生心脏急促地跳了起来，手腕上红线一动，刚要探出去，就被猝然一阵泼水似的骤雨打蔫了。
倏忽变大的雨水简直像碎石，噼里啪啦砸在身上生疼，柴雨生被雨打得甚至睁不开眼，寸步难行，只好找地方避雨。
然而等匆匆逃到屋檐下，柴雨生再回头望去的时候，那块石碑却消失了。
一来二去，柴雨生心头渐渐生出一股寒意，越来越渗得慌。
他抽了下鼻子，裹了裹他的临时雨披，抱紧自己。
好不容易等雨势稍缓，他刚踏出屋檐，一抬头却突然见对面“听雨楼”的牌匾变了模样——
原先的鎏金字没了，三个带着诡异气息的黑体大字浮现其上：
慈藏寺。
看清这三个字的一瞬间，柴雨生闻到了佛寺的香火味，耳畔甚至听到了木鱼声。
但紧接着，又一阵滂沱大雨兜头浇下，雨幕如帘，视线尽失。柴雨生连忙缩回屋檐下，瞪大了眼睛，屏住呼吸。
等雨再小一点的时候，“听雨楼”的牌匾又恢复正常了。
柴雨生霎时间汗毛倒竖。
他反应过来了，这是祝祜在提醒他——
不能继续逗留。
雨天是他的生门，能浇灭一切对他不利的东西。
雨忽大忽小，是在告诉他，眼前的一切异常很可能都是七世轮回的残影。以他现在的法力，是斗不过的。
“好的大哥，我这就麻溜地撤了。”
柴雨生抬头对着灰蒙蒙的天空小声叫了一嗓子，然后顶着小雨奔出了镇，向郊外跑去。
第86章 聘礼
越过镇口最后一间屋檐，柴雨生沿着出镇的旧路往外跑去，明显感到雨势渐小。
周遭逐渐恢复了寻常的人间气息，风吹草响，鸟雀声起，他的红线也活泼起来，穿梭在濛濛细雨里，自己飘着玩。
直到彻底跑出去，柴雨生这才慢下脚步，回头遥望——
那座镇子静静伫立在雨丝中，像是被某个结界困住了似的，所有的古怪和死气全都被圈在了里面，一点都无法外溢。
一个可怖的念头冷不丁窜上心头，像一盆冷水浇了下来：
如果刚刚他在镇子里看到的异象都是七世轮回的残影，那很可能意味着，他家乡的人，已经全被拉入七世轮回了。
无人幸存。
柴雨生越想，心就越沉。
七世轮回每开启一次，都需要大量的“扮演者”——他们作为剧本里的皮囊，通通是“耗材”，一批死了，再换下一批。只要有人与邪神交易，为了实现夙愿而进入七世轮回，就会有源源不断的无辜者被拉入邪神的剧本，成为“耗材”。
而这些人根本没得选。就像梅山镇那些孩子似的，他们根本不知道发生了什么，就差点丢了性命。
在邪神眼里，人命如同草芥。
柴雨生脚步一滞，心底怒气翻涌，下一刻却尝到苦涩。
他问自己：“邪神为什么选中了这里？”
……是为了报复他么？
若真是因为他和邪神结下的梁子，让全镇的人陪葬……那这笔血债，他无论如何都还不清了。
可若真是因他而起，为何不趁他还留在镇上时动手？把他和镇子一同毁灭难道不是更方便么？为什么偏偏选在三年前，他刚离开之后下手？
三年前……
柴雨生念叨着这个时间节点，一个画面忽然在脑中浮现——
那一天，月老庙被砸了。神像坠地，香火尽绝。
他的眼神顿时一沉。
——那就是起点。
月老庙是他家乡多年来唯一的正神庙宇。庙宇被毁，正神失位，庇佑不再。而失去正神庇护的一个乡镇，在邪神眼里就是城门大开，毫无抵抗之力。
一切都说通了。
柴雨生咬着牙往前走着，额头青筋直跳，红线在身后发出凌厉的响声。
就连前夜梅山镇的孩子被掳，都有了解释：梅山镇，到现在也没有正神庙宇，反而在乡下曾有过供奉狐妖的福神庙。
拜什么庙，就跟什么神有渊源，孩子们唱起胡家大院那个轮回世界的童谣，与梅山镇跟狐神的瓜葛都对上了。
柴雨生心里冒火，暗暗握拳：等回去了，一定得让那些家长说到做到，早点请来正神坐镇，若能把文昌庙建起来，香火不断，或许梅山镇还能躲过下次波澜。