乌英纵也心急如焚，虽已认潮生为主，项弦对他而言却仍是极重要的人。
“我确实有点累，”斛律光说，“但不快点去北面，就怕老爷有危险。”
萧琨示意不要再说，先就地歇息，从离开景翩歌的山洞起，耳畔就左一句“老爷”，右一句“老爷”，听得他头都晕了。
斛律光倒头就睡，顾不得别的。乌英纵放下潮生，以法术生起篝火。
后半夜的大漠里，星垂平野阔，世界的尽头只有天山。
萧琨已十分疲惫，但他无法入睡，望向天山时，别在侧领上的宝石蜻蜓应声虫亮了起来。
“萧琨……”项弦的声音道。
“项弦！”萧琨震惊了，说道，“你怎么样了？”
乌英纵蓦然睁开双眼，而斛律光与潮生还在睡。
“我……我……”
项弦正努力发动应声虫，但一使用法力，那个项圈就不停收紧，他跪在地上，被扼得说不出话来，正在四处找东西插进项圈与脖颈的缝隙里，以撑得片刻喘息。
凤蝶内传来萧琨之声，只听萧琨焦急道：“项弦！你怎么了！你在哪儿！快说话！”
乌英纵：“老爷！老爷——！”
斛律光也惊醒了，猛扑上来，喊道：“老爷！你在哪儿！老爷！”
地渊神宫中：
“我……我……”项弦被勒得无法喘气，满地乱爬，把脖子艰难地凑到王椅扶手上，借石雕的直角来抵着项圈，说，“我……”
“你快说话！”应声虫里，萧琨焦急地喊道，“你怎么样了！项弦！”
大漠中：
“我……不行了。”项弦的声音从应声虫内断断续续地传来。
“不！”萧琨双眼通红，狂吼道，“不——！不行！项弦！你不能……不能……我……我……你要是死了，我也……我也……”
大漠上，萧琨发出悲痛的一声大吼，跪在地上，握紧了应声虫，潮生惊醒，当即冲上前。
萧琨的悲痛已达到了顶点，项弦就这样要死了？那一刻，萧琨的身体爆发出蓝色的烈火，跪在广漠中央，天地脉仿佛察觉到了人间至为悲彻的痛苦，诸天星辰不住震荡。
只听应声虫里传来阿黄的声音。
“他没事！他只是被勒住了！”阿黄快速地说，“我们还活着！被关在一个地宫里！”
项弦的声音道：“对……对……”
“老爷！老爷！”
“老爷——”
地宫内：
阿黄站在项弦头顶，项弦举起应声虫，凑到阿黄面前。
“都别说话！让我说！”阿黄拍打翅膀，粗暴道，“太乱了，听不清你们谁是谁！”
阿黄的声音道：“他被一个项圈锁住了喉咙，一用法力，就会收紧，这会儿他说不了完整的话。”
项弦猛打手势，示意阿黄别说这些不打紧的。
大漠中央：
萧琨浑身气劲消散得无影无踪。
萧琨：“那你就不要用法力！听得见么？别用了！我正在来救你的路上！”
项弦：“我……也……不……”
阿黄：“他想说，他也不知道我们在哪儿。”
萧琨：“别用应声虫了！无论在哪儿，我都会找到你，我们已经在路上了！”
项弦：“刘……刘……”
项弦猛打手势，示意阿黄告诉他们刘先生已出发。阿黄会意，说：“刘先生去抓你们了，我俩还安全得很。”
“听着，”萧琨焦急地说道，“项弦，撑住！一定要撑住！我们已经查清楚事情的经过了！我有许多话想对你说！保护好你自己！”
应声虫光芒一闪，法力消失。
项弦总算能再喘气，从石椅上瘫滑了下来。
“你就不能说点有用的？”项弦朝阿黄道。
“你又没告诉我要说什么。”阿黄简直莫名其妙。
“描述下周围环境，”项弦没脾气了，“告诉他事情经过！”
阿黄：“待我说完，你脖子都要没了，你确定？再来一次。”
“别。”项弦艰难调整自己的颈圈，脖上已被勒出血痕，法力的程度实在不好控制，不敢再来。
大漠中：
萧琨一腔悲痛之情差点要把他整个人冲爆，又在陡然间消失得无影无踪，只觉得心脏要炸开了，躺在地上不停喘气，好一会儿才缓过来。
乌英纵：“老爷一定就在地渊神宫里。”
斛律光：“老爷还活着罢？他没事就好。”
萧琨抬起一手，示意别说话，这么一轮惊吓与混乱过后，他被乌英纵与斛律光吵得直想吐。
潮生听完经过，说：“吓死我了，还好哥哥没事。”
斛律光一脸茫然，跟着躺下。
“萧大人？”乌英纵又问。
萧琨总算回过神来，及至断开了应声虫的通讯之后，他的双眼与鼻子发红，眼泪不受控制地夺眶而出，望向星空，哽咽不止。
方才他当真以为项弦在交代遗言，而若项弦果真就此死去，他永远也无法原谅自己。
地宫深处：
项弦喘息不止，好多了。
“萧琨刚说什么来着？”项弦忽然问。
阿黄在椅子扶手上跳了两下，答道：“他说你死了，他也不活了。”
“好像没这么说罢？”项弦道。
“不就是这个意思么？”阿黄把头埋在翅膀里，开始睡觉了。
项弦听到这话时心里莫名感动，眼眶发红。
“萧琨万一碰上刘先生该怎么办？”项弦相当焦虑，说，“不行，咱们得想想办法。阿黄，我个头大，下不去，你能从那池子里潜水出去看看，找到水道出口么？”
“不能！！滚！我累死了！”阿黄终于精神崩溃了，怒吼道，“先担心你自己罢！别再给我找事！”
第40章 魃军
得知项弦暂时安全，萧琨总算松了口气。
天渐渐地亮了起来，距离天山还有近百里，同伴们都醒了，萧琨将郑庸放出来，问清楚南麓的地形。
郑庸得以脱离景翩歌，恐惧感稍减。
“殿下，”郑庸努力地控制自己不再发抖，说，“南麓有汉时西域大战的坟场，即景将军所言，让您唤醒弟兄们的地方。”
“不要叫我殿下。”萧琨答道，“没有大司命笛，如何让坟场中的弟兄们完成转化？”
郑庸定了定神，答道：“他们早已成为战死尸鬼，属于景将军手中的秘密禁军，只是常年都在坟场中沉睡。”
萧琨点了点头，心想父亲竟会留下后手？这后手是用来对付谁的？
“刘先生已经出来搜寻我们了，那么召集队伍后，我们要如何找到地渊的入口？”萧琨又问。
“它在一处山崖上，”郑庸说，“抵达库车地区后，沿着峡谷一路北上，进入山中就能看见，就在沿途之路，不会错过的。”
萧琨望向郑庸，片刻后道：“这段时间里，我不再将你收回镇妖幡中，但你若半途溜走，前去通风报信，就不要怪我手段残忍了。”
“是，是！”郑庸说。
萧琨没有多问关于郑庸在姑墨城中做了什么、如何蛊惑大维齐尔之事，毕竟那远非当务之急，回头再慢慢审他也来得及。
“来，起来，”萧琨又走向坐在不远处的斛律光，说，“让我看看你的心灯。”
潮生裹着毯子，正在清晨的冷空气里喝水，他已与斛律光谈论过此事，奈何斛律光从未修行，对诸多内丹、法力、经脉等概念一窍不通，听得一头雾水。
“除非在很急迫的状态，譬如说同伴或他自己有生命危险，否则他几乎没办法主动用心灯。”潮生说，“从坏处看，他的经脉是阻塞的，不能释放法力。”