项弦看着北门下拥挤的众人，想起倏忽的那个预言，天命如此，要与宏大世界的宿命对抗，有几人能做到？
上一个妄想与“天命”掰手腕的家伙，正是魔王穆天子，仍被他斩于剑下。
“前朝也是这么过来的么？”项弦说。
“是。”萧琨说，“石敬瑭将燕云十六州割予契丹时，辽人接管，大驱魔师刑凌空没有率司抵抗辽人，而是应耶律家所请，摘下牌匾，迁往上京。”
萧琨与项弦在一起了，他的家人就是自己的家人，他的族人也成为了自己的族人。
萧琨又说：“我自己经历过亡国之恨，我知道以你性情，你无法做到坐视不管，但你必须守住本心，凤儿。”
项弦平心而论，最坏的情况之下，金国攻破汴京，占领全城，而自己与萧琨，决计不可能为金国效力。但他们又能做什么呢？未来去哪儿？跟随大宋南迁？若真如倏忽所言，连大宋亦有一天将灭亡，神州已成外族的国度，驱魔师们又该何去何从？
“事到如今，”项弦说，“只有希望完颜家遵守承诺，不要屠杀百姓。”
“他已不敢继续南下，”萧琨如是说，“临时把前锋将领换成了完颜宗望，我倒是想会一会他。”
李纲前往北门巡城，军队开始重新整合，高俅则派来了禁军，担任督战队。鼓楼传来“咚”“咚”鼓声，鼓声停下后，万岁山却钟声再起。
“怎么在这个时候敲钟？”萧琨说。
“改朝了！”虽然项弦也是第一次碰上，却知道万岁山钟响的规矩。
是日，宋廷议定，赵佶退位，赵桓继位为宋帝。朝中对赵佶的不满自海上之盟起便积聚日久，到得金兵围城的当下，终于全面爆发。
翌日清晨，万岁山再次钟响，信使携书传遍城中官署，新皇就位，改年号为“靖康”。
年初三，萧琨与项弦都起得很早，驱魔司已无事可做，唯独年前积压的一些案情，项弦接下写有新年号“靖康”的纸条，按例须得于官府大门外张贴一月。
拿到这张纸时，项弦与萧琨对视，同时想起倏忽的预言，不禁心里打了个突。
“咱们已扭转了天魔转生的结果，”萧琨安慰道，“因果之间，向来环环相扣，这次一定也能顺利度过，放心罢。”
“嗯，至少没有破城。”项弦只能接受这个安慰，昨夜睡得很不踏实，生怕传来刀兵与惨叫声。
“没这么容易破，”萧琨说，“开封不比上京，上京当初是有城防卫队被贿反，才被完颜家攻陷。”
项弦虽经历甚多，却大多是单枪匹马，从未参与过这等国与国之间的大战；萧琨则在金、辽交战的数年间目睹了大辽如何一步步走到亡国，在围城、决战、破城、巷战上都有经验。
萧琨坐在正厅内一脸镇定地喝茶，项弦则走来走去，虽极力让自己平静，却实在冷静不下来。
“出门办案？”萧琨问，“这儿还有些南方的案子，你若坐不住，咱们一起出城。”
“别，”项弦说，“就怕再回来，国都没了。”
萧琨看着项弦，没有笑，又好言安慰了片刻。
直到正午时分：
“抢钱的来了！抢钱的来了！”石狮子突然喊道。
“奉官家令谕！”那禁卫军士兵说，“各家各户，须得交出金银，以赈国难，这里是……驱魔司？”
萧琨与项弦都不说话，坐在正厅内望向那禁军士兵。士兵见过一年前项弦、萧琨在万岁山除妖，知其厉害，但既已敲开了门，只好硬着头皮，取出盖有赵桓皇帝玉玺的手谕出示，说：“请两位大人予以配合。”
“朝中各位大人终于谈定，要花钱买平安了？”项弦问。
“小的一概不知。”那禁军士兵只不敢看他们。他背后又来了不少人，一墙之隔，又有慌张叫喊传来，显然正在被搜罗财物，以供议和之需。
黄英听得乱糟糟的声音，从后院跑出，不敢插话。
萧琨说：“驱魔司向来是穷署，官家筹集岁币，须得上金石局。”
“已经没有金石局了，”那士兵又说，“今日朝中下了文书，取消金石局与其诸下属机构，其局产已一应充公。”
项弦乐道：“所以连驱魔司也要取缔？正好你们上来抄家罢，我也想知道驱魔司里有多少金银。”
说归说，禁军哪怕有天作胆子，也不敢下手抄查项弦与萧琨的住所。僵持片刻后，禁军各队抄没了左邻右里财产，纷纷朝驱魔司聚集，萧琨也不挡他们，半刻钟时分，前院内便站满了人。
“叫高俅过来，”项弦道，“像什么样子？！”
“高大人被罢官了。”禁军队长说，“如今是吴敏吴大人暂领禁军统领一职，请两位大人不要让我们难做。”
萧琨与项弦一时无言，看来朝廷为了平息武将怒火，确实下了狠手。
“进宫一趟？”萧琨问项弦。
项弦说：“不想再去吵吵嚷嚷。”
这个时候进宫，无非又是重复一次众臣争吵，还得想办法救被取缔官署的郭京。禁军队长见两人不出钱，索性在院内站着，又道：“国家兴亡，人人有责，有钱出钱，无钱出力，两位若不愿上战场杀敌，便请以实际举动支援国家。”
项弦听到这话时蓦然大笑，起身去翻抽屉，答道：“说得好。”
项弦笑得连眼泪都出来了，萧琨却没有笑，今日与辽国沦陷那天，虽然全无半点相似，却一般地荒诞不经。
“那就有劳各位兄弟了。”项弦递出银票，说，“不才在大宋驱魔司当差四年有余，一年六十两俸银，我当家的不过来了一年，俸银七十二两，其余弟兄早已远走高飞，这里共一千两银，只多不少，还请官家得了这钱，能用在该使的地方。”
众士兵互相使了个眼色，都知道驱魔司也没多少油水，不过为的谕旨面子，过得去就行了，万一惹恼了萧琨与项弦，翻起脸来大家都不好过。于是那队长将银票揣入怀中，一声令下，禁军散得干干净净。
“咱们还有多少钱？”萧琨问，方才项弦称他为“我当家的”，令他心中一动，总算想起过问清楚了。黄英见麻烦解决，取了账本来让萧琨看。
项弦打发了他，说：“今天不用当差了，回家守着一家老小罢，给你这个。”
项弦递给黄英一枚符纸，说：“若开封被破城，躲在地窖里头，贴上这符纸，凡人看不穿结界，便能保住性命。”
黄英如获至宝，取了符纸，又磕头告谢，匆匆忙忙地回家去了。
“还有四十余两银子。”项弦说，“那几张银票，是我娘给我娶媳妇的钱。”
萧琨：“乌英纵已替我花了。”
一年前搜寻大辽益风院遗孤下落，在洛阳购买宅邸、养育孤儿，俱是花的项弦的老婆本。如今最后一张银票付讫，当了这么多年驱魔师，不仅不挣钱，反而倒赔了三千两白银。项弦不得不承认，这就是命。
午时，两人揣着最后那点钱，往城内寻饭吃，只见平日热闹喧嚣的开封一夜间犹如变了个模样——寒风涌起，诸市已收，一幅萧条景象。揽月楼虽还开着，却空空荡荡，街上到处都是挨家挨户敲门强收钱财的禁军。
萧琨：“过段时日，将司署迁往洛阳吧。”
项弦知道自从在洛阳找到益风院的孩子们后，萧琨便一直有迁居之意，如今他是大驱魔师，甚至不需要向朝廷报备，两人商量后便可将驱魔司搬走。
但当下，他实在不能一走了之。
“再说罢，撑过这一次后看情况。”
项弦心事重重，店铺大多歇业，两人在一家羊汤店前吃了面食。
“还记得结束修业后，”项弦想了想，又道，“来开封的那年，当时也曾想过，以后会不会把家安在这座城里，过一辈子。”
“你对开封有感情。”萧琨说。