末了，项弦才抽身退走，趁最后一抹夜色飞回城中。
就在他靠近开封之时，景泽门一侧，小门洞开，一名将领带着上百宋军冲了出来，显然是想支援他。
最初放火引起的骚乱已平息，金军严阵以待，朝开封方向加强了防御，项弦知道接下来定是袭营冲击，这上百人杀过去，无异于送死。
“李纲将军受朝廷掣肘，未能应副使之邀袭营！”领队之人赫然正是岳飞，当即喝道，“岳某前来助你！”
“回罢！”项弦说，“时机已过，下回再说罢！”
项弦在敌营大闹一场，虽未杀人，却放了火，自知逾了驱魔司不可干预人间征战的规矩，现下冷静下来，颇有几分心虚，若害他们枉自送了性命，更是不安。
岳飞观察敌情，亦知轻重，只得长叹一声，说道：“官家若下定决心，方才那一个时辰内，足可重挫金狗。”
萧琨怒气冲冲，从城墙上下来，当着岳飞的面，一手揪着项弦耳朵，项弦吃痛大叫，被萧琨拖走了。
宋军收兵，项弦回驱魔司，预备接受萧琨的怒火与责备。
萧琨却没有苛责他，一指内间，示意他滚去歇着，自己则出门去。
“你去哪儿？”项弦说，“你该不会要去宋军营房放火吧！喂！因为我烧了金军，你就要烧宋军，平衡一下吗？”
“不要胡说八道！”萧琨大怒道，“我要出去给你买早饭！”
萧琨早已预料到会有这情况，骂他也无用，项弦每次理亏就会死皮赖脸地插科打诨，最后萧琨也拿他没办法，索性不提为上，以后看紧点就是了。
出门前，萧琨朝门口石狮子说：“你们俩，从现在开始，谁也不许放进来，也别让副使出去。”
一只石狮子道：“不放人是可以，但不让副使……出去？”
“萧老爷！”另一只石狮子说，“您是不是对我们的能耐有什么误会啊？”
萧琨找遍全城，竟无早点摊开张，都怕出摊做生意时遭到禁卫军明抢。
开封人心惶惶，萧琨在回来的路上意外碰见黄英，黄英带着甜米酒与炸食，送往驱魔司去。
黄英说：“想到萧大人平日不做饭，今日与项老爷定买不到吃的。”
萧琨如释重负，忙道：“多谢。”
萧琨提着早饭回禹王台去，又在驱魔司外的深巷前，看见了数名武官，为首之人赫然正是李纲。
“李将军，不是我们不让你进，”那石狮子说，“我俩只是看门的啊。”
另外一个说：“对啊，你是国家栋梁，何必和我们两个石狮子一般见识呢？”
李纲见萧琨归来，显然得了昨夜项弦放火烧营的消息，此刻驱魔司于他们而言，地位又有所不同，忙道：“萧大人。”
“李大人请。”萧琨打开结界，带李纲进了驱魔司，其他人则留在外头。
项弦原已睡下，又被李纲来访吵醒，此时一脸生无可恋。
“起来吃早饭，”萧琨说，“黄英送来的。”
李纲也不多寒暄，说：“昨夜去放火烧营的，是项大人？”
项弦只不搭理他，掰开炸馓子，泡在甜米酒内喝了。萧琨则去泡茶，说道：“我正要削项弦的俸禄，罢他的官。”
“萧大人何出此言？！”李纲问道。
萧琨正色道：“因为他犯了杀戒。”
李纲坐下后复又解释道：“昨夜得到消息后，我马上朝皇宫请示，自康王议和归来，朝中便达成一致，等待金国退兵，不可轻举妄动，萧大人，这实在让我太难办了。”
平心而论，李纲承认昨夜是个极好的机会，若运气好，说不定将彻底扭转这次围城战的局势。但赵桓闻言色变，好不容易达成一致，决定和谈，怎么能让先前的努力付诸东流？于是极力阻止李纲出城袭营，乃至错失良机。
“将在外，君命有所不受，”项弦道，“大军在你手中，能奈你何？归根到底，仍是你心不决罢了。”
萧琨厉声道：“副使！”
萧琨的用意很明显：该适可而止了。
项弦烦躁地示意：别再说下去，徒惹不快。
李纲正色道：“将在外君命有所不受所指，乃领兵在外，百里千里之途，而李某就在官家眼皮底下带兵，如何能做到？”
项弦本就烦得很，一夜未睡后刚入眠片刻，又被李纲吵醒，外加昨夜无功而返，正触了他霉头，当即朝萧琨道：“你把他放进来做什么？”
李纲自知理亏，道：“大人事先不曾知会我，乃至延误战机，要么今夜再来一次，出其不意？”
“免了，”项弦一口回绝道，“让赵桓自求多福罢。”
李纲叹了口气，萧琨做了个“请”的动作，示意你可以走了。
“但有一个好消息，”李纲又说，“种师中大人所率领的西军，再过几日便要抵达开封了，他手下有十四万兵力。”
“韩世忠呢？”萧琨虽鲜少与朝廷打交道，却约略知道情况。
“正在山西，”李纲说，“与完颜宗翰相峙，韩将军拖住了他们的部队。”
李纲走后，萧琨与项弦在榻上一同和衣睡了会儿，双方都并无心情。翌日项弦又在官署内奏琴，零星琴声传出。
数日后，种师中所率领的西军精锐抵达开封城外，金国这场疾风骤雨般的南下突袭，已陷入了僵持阶段，大宋各地勤王军陆陆续续出发，前来开封营救。
金国退兵了，完颜宗望带着大宋的天价岁币拔营撤军，有条不紊地北上，渡过黄河，回往燕云十六州。
退兵正值清晨，百姓们的高喊传遍全城，所有人都有劫后余生的感受。项弦与萧琨离开驱魔司，在龙亭湖畔一坐一站，望向万岁山皇宫，钟楼敲响晨钟，开封城经历此战，已显得疲惫不堪。
不少人家中钱粮被搜刮一空。又过数日，城门开启之时，百姓们争先恐后，逃离京城。
开封元气大伤，宋廷则开始迟来的清算，又是一番争执以后，定蔡京、李邦彦、梁师成等人为“六贼”，迎回南逃的赵佶。所有人心里都很清楚，赵佶弃城弃民而去，被带回开封后等待他的，将是软禁的下场。
金石局、花岗局等赵佶在位时设下的官署，则被统统取缔，只余驱魔司尚未定性，就这么先搁置。
赵构松了口气，朝项弦、萧琨辞行后，前往领地赴任，开始征兵、练兵以免重蹈覆辙。
“有人来了！”门口的石狮子喊道，“不认识的！”
这天出了大太阳，晌午时分，冰雪消融，项弦前去开门，发现是前来朝他们辞行的岳飞。
“两位大人，”岳飞只不进司，朝项弦一拱手，说，“岳某得走了。”
“去哪儿？”项弦问。
当初他们一同护送赵构前往金营和谈，也算得上生死之交。
“前往平定军，”岳飞答道，“跟随种师中将军驰援山西。”
“我们也得走了，”萧琨来到院内，说，“有缘再会罢。”
那夜项弦放火袭营后，李纲受掣于朝廷，无法出兵响应，反而是岳飞不顾禁令，开门来援，也正因如此，遭到责备。如今他被种师中要去，不再在开封当差，也不失为好去处。
岳飞：“去何处？”
“去洛阳，”萧琨答道，“家小都在那儿。”
岳飞会意，又朝二人拱手，以武官之礼作别，然后背着一个简易的包袱，带着他所余无几的家当，离城而去。
开封保住了，不会出现想象中他们不得不联手屠杀凡人的战局，令萧琨松了一口气。
两人再次讨论起倏忽的预言，魔王降临、亡国之危俱已浮现，兴许因他们铲除了穆天子，总算成功扭转了即将到来的天命，大宋不必再亡国灭种。
“这就结束了吗？”项弦忽然说，“两年之期已至。”
萧琨反问：“你觉得呢？三个预言，都应验了罢？虽然结果有所不同。”