萧琨忽然想到，上一次，魔王在汴京作了不少布置，目标是道君皇帝赵佶，这一次他们又想做什么？
“只不过什么？”项弦收起玩心问道。
“没什么。”萧琨说。
“哥哥！”项弦又抖出那欠揍的表情与语气。
萧琨：“不是不告诉你，预言不能尽信，容易影响判断。振魔铃响过没有？”
项弦下意识地看了眼腰畔，这几天里两人寸步不离，振魔铃若响，萧琨当然有所察觉。
“没有响，就与魔族无关。”萧琨说。
“赵构一介凡人，绑他做什么？”项弦说，“瘦得跟猴儿似的，也没几两肉……到了。”
项弦直到此时，仍对赵构的失踪不太在意，至少不会牵扯上妖魔鬼怪才是。到得康王府时，便有管家来迎，见是项弦，忙让进厅内奉茶。
萧琨又见院中有城防士兵站哨，想是因赵构不辞而别，城守只得赶紧加派人手，一天不回来，麻烦就远未结束。
厅内，项弦问管家：“走了多久？带钱不曾？”
萧琨忽然发现一名队长十分眼熟，停下脚步，问：“岳飞？”
“是，大人。”那队长正是李纲手下，城防军岳飞，还是半大少年，身板虽已有了成年人的模样，脸庞却带着稚气。他不知萧琨何以会叫出他的名字，忙躬身道：“李将军令我等前来询问康王出走一事。”
上一世里，跟随赵构出去押运与谈判之人，正是面前这十来岁的少年。萧琨略一沉吟，而后道：“有线索？”
项弦又在厅里喊道：“萧琨！进来吃他们的点心。”
萧琨朝岳飞道：“跟我来。”
岳飞虽不知萧琨是何许人也，但项弦身为驱魔司的司使，又是探花郎出身，名满京城，更传言与赵构是好友，他终归认得，便进来朝项弦行礼。
“没有带钱，也不曾朝任何人提及。”项弦开始觉得蹊跷，说，“白天还好好的，夜间出门就不见人了，该不会是真的被绑了罢？”
康王府管家见项弦来了，知道凡事只要有驱魔司介入，最后一定就能得到解决，驱魔司较之寻常官府，高了不止一头，唯独看项弦心情，想不想管。
于是管家不顾男女之防，将府上姬妾都唤了出来，让项弦与萧琨问话。
岳飞站在两人身边，长期当兵从伍，入府见这么多内眷，只觉周身不自在。
项弦朝萧琨解释道：“赵构虽开府，却还未有王妃，平日里都由她们服侍。”
萧琨朝岳飞示意，岳飞便问了不少话，大意是失踪前做过什么、有无不寻常举动一类。诸多婢女与姬妾显得一问三不知，看那模样，竟似乎极少与赵构相处。说到后来，连萧琨也看出端倪，朝项弦问：“他不怎么待在家？”
“他才十七岁。”项弦说。
萧琨的用意很明显了，项弦使了个眼神，萧琨便没有再问下去，始终未有头绪。
“去他常去的地方看看。”萧琨又说。
除却驱魔司，赵构平日里去得最多的，就是几家大臣府上，无非张邦昌、霍安国，偶尔去高俅处走动，但大多数时候在权臣府上也是坐冷板凳。
这些大臣府邸，岳飞都进不去，他见正有机会，不等招呼，主动跟在萧琨身后。
“常去拜访的人里，有一名太学学正，名唤秦桧的。”萧琨整理从管家处得来的消息，与项弦走在前头，说，“你小弟这人倒是求上进。”
“他不喜欢温柔乡，”项弦道，“先前与我说过几次，还问过我，自己这样，是不是不大好。”
突然项弦意识到岳飞还在，忙做了个手势，朝岳飞道：“千万别往外说。”
岳飞会意点头。
萧琨：“不近姬妾么？”
萧琨自己从未想过成婚之事，项弦倒是对什么都很好奇，浑身散发着光与热，对生活充满热爱。萧琨想起往事，若不是因与自己相恋，项弦拥有家庭的话，一定是个有趣又懂生活情调的丈夫。
今日过完，全开封便将休年节假，到得正午时，诸多官署已近乎没人。项弦带着两人在城中四处游荡，萧琨这次已将官署认了个全，且突然发现，项弦的面子极大，无论到哪个地方，里头都客客气气，不敢有丝毫得罪，饶是高俅这等权臣，或者张邦昌等，一听“项大人”之名，俱立刻让上茶上点心。
项弦也正好顺便介绍萧琨，又是一番寒暄见礼，说起赵构，对其下落也是毫无头绪。唯独听得萧琨不耐烦，只想尽快抽身。
开封太学位于万岁山下，占地极广，内设太学、律学、画学等等诸多门类，白墙上铺着黑瓦，瓦上又有少许覆雪，内里传来扑鼻的梅花香，乃是清幽典雅之地。
太学生们正从里头三三两两出来，预备各自归家。
“太学的馒头不错，在整个开封都出名得很，每天只蒸八十笼，来晚就没了。”项弦说，“潮生一定喜欢，咱们先去排队。”
“什么时候了还顾着吃，”萧琨说，“快找人，这儿我一个也不认识。”
项弦朝府役说：“叫你们那位姓秦的学正出来说话，驱魔司项大人有请。”
秦桧快步出来，客客气气，知道来人自己惹不起，朝项弦与萧琨行礼。项弦排队买馒头，萧琨则开始询问秦桧。秦桧想了想，说：“康王近日间确实常来，无非谈论家国之事，俱是政务。”
“哦？”项弦在队伍里回头说，“妄议国事，不好罢，当心被参上一本。”
秦桧汗颜，改口道：“大人……言重了，其实也不曾说什么，俱以清谈为主。”
萧琨打量秦桧，见他三十来岁，又在太学当学正，想必对朝事有不少体悟，而赵构年仅十六七，正是认知初开之时，常来讲论，也是正常。
“除却清谈，”萧琨问，“还有提及其他事么？譬如说结识什么朋友，或是想去某些地方？”
秦桧有点犹豫。项弦买好馒头，提着一个兜过来，看见萧琨又在使他的幽瞳，说：“不至于罢，一个凡人，有必要？”
“现在是帮你找小弟！”萧琨说，“那你自己来问。”
岳飞与秦桧都是一头雾水，不知两人之意。萧琨突然做了个手势，说：“等等，赵先生？你说什么？”
秦桧答道：“回禀大人，下官方才没有说话。”脸色却变得煞白，猜测面前此人定用了某种办法窥测自己心中所想。
“赵先生？”项弦问。
萧琨当即意识到了问题严重，虽然只是一闪即逝，但他精确地捕捉到了秦桧内心的念头，说：“给我说清楚赵先生，不得有任何隐瞒，否则若找不到康王，唯你是问。”
秦桧只得看着地上，答道：“下官实在不知所谓‘赵先生’是何许人也。康王有时对朝廷、对官家的见解，令我心生好奇，其后问起，康王只说他有一位朋友，名唤‘赵先生’，所知无非于这位先生处得来，他不愿细说，更让我莫要朝旁人提起。”
项弦突然想到了萧琨提及的“赢先生”，虽然这些魔将他迄今一个也未见过，但若与魔族有关，就麻烦了。
傍晚时，残阳如血，一轮红日沉向山的另一头。
一名戴着斗笠的壮年男子策马前行，身后则跟随着身穿王服的赵构。
“先生要带我去何处？”赵构问。
“去一个能予你力量的地方。”男子稍抬起斗笠，露出赵先生伟岸容貌，望向荒原的尽头，感慨道，“一百六十年而已啊，便已衰弱至此，犹如高庭巨树，树冠如云，内里却已腐朽不堪，随时将倒折化为尘土。”
赵构策马追来，说：“先生言重了！先生前些日子里所言，能否再与我相论？”
赵先生道，“过去早已过去，上辈子之事，多谈又有何益？”
赵构：“若没有太祖，世宗所一统之江山，顷刻间又将面临分崩离析。”