“这里已经离巫山很近了，”乌英纵背着潮生，说道，“今日可在巫镇暂且休息。”
“三峡是你的老家，”项弦说，“听你的就是。”
长江巫峡段处处俱是平地而起的山峦与岩崖，巫镇则是巴地重要的货物集散地，古有巴国门户之称，数千年来因其地势奇险，又在咽喉要地，是以竟自秦时蒙恬入蜀以来未经战火，历经一千四百年，变得繁荣无比。
冬至当日，乌英纵带着项弦、萧琨与潮生抵达巫镇，住进本地最近的客栈中。有管家在，三人的日子明显过得轻松多了，项弦洗过澡，在榻上一躺，所有的事都交给管家去办。
乌英纵轻车熟路，吩咐店家准备饮食，又到镇上去洗衣，找裁缝修修补补。傍晚时，萧琨来到客栈二楼的雅座上。
一个大锅中炖着隆冬之际本地的民间菜红焖黄羊，锅边贴着饼。
乌英纵正跪坐在角落中等待项弦吩咐，潮生换过衣服，搬着乌英纵的手臂，让他环抱自己，在他怀中又揉又蹭地撒娇。项弦来之前，乌英纵脸上微红，显然很受用；项弦一到，乌英纵马上就尴尬了。
项弦头发半湿着，席地坐于案前，朝乌英纵说：“出门在外，大家一起吃饭。潮生……你也太……这太奇怪了，你俩还是别当众这么亲热，不脸红吗？你都要亲上去了！”
“我好喜欢他啊！”潮生来了个当场表白，又扳着乌英纵的脸，与他对视，说：“我真是太喜欢你了！”
乌英纵流露出不知所措的表情。
项弦的心脏简直要梗住了，他已不知道要如何形容潮生，彻底有了“我是谁”“这是做什么”的念头。
萧琨也来了，于项弦对面坐下，说：“你将你的管家想成原形，就不奇怪了。”
如果乌英纵现在是原形，就变成了潮生抱着一只巨猿，在它身上蹭来蹭去，这么看来很正常，但换成了人形，就显得太暧昧了。
项弦怀疑在潮生眼里，但凡妖族都是以原形来表现的。
“我们一起吃饭，”潮生朝乌英纵道，“老爷说了。”
“好。”乌英纵对这突如其来的爱，当真无以回报，忙道，“我喂……我伺候你吃。”
乌英纵简直都要被潮生这仙实蹭得飘飘欲仙，光是闻到这果子身上的仙气，修为就在暴涨，猿生实在没有比现在更惬意的时光了。
“我要和他坐在一起。”潮生又说，“哥哥，你过那边去。”
萧琨只得挪到项弦身畔与他并肩而坐，把案几一侧的两个位置让给潮生与乌英纵去腻歪。
萧琨见项弦迟迟不动，说：“吃啊。”
项弦说：“动筷子啊，你不是上司？”
萧琨心道这等繁文缛节无用，不见你辞了郭京处的差事？但他没有扫兴，动了筷子后，项弦又给大家倒酒，萧琨随意举杯，大家便互敬一杯。
“我觉得从成都见上善于红第一面伊始，一路上咱们就被算计得死死的。”项弦喝过酒，却没有平日的随意，而是认真地说道。
“不错，我也如此作想。”萧琨今日整理了思路，在长江中遇袭警醒了他，将整件事连起来，形成了一个初步的轮廓。
乌英纵为他俩添酒时，不时会注意到潮生，为他搛菜。项弦与萧琨都无视了潮生与乌英纵，吃着冬至的团圆饭，分析起这一路的陷阱。
“咱们还是先从善于红开始，”项弦说，“她入魔定已有一段时间。”
萧琨说：“我有一个假设，你不妨听听……潮生，少喝一点酒，当心醉了。”
“我晚上要和大哥哥睡。”潮生说。
项弦：“哪怕你俩现在就成亲我也不反对。乌英纵，稍后让掌柜给你俩布置个洞房，按你喜欢的风格，别再打断我们了。”
“不不，老爷……”乌英纵慌忙解释，项弦却做了个举动，让他别插话，自己要与萧琨谈正事。
项弦现在只关心接下来的行动，今日巴蛇出现令他们措手不及，却意外地让沉滞如死水的局面有了突然间的转机，至少始终隐藏在一切背后的重要力量“魔”正式出现，并朝他们宣战了。
项弦示意萧琨坐过来点，两人侧着身面对面地说话。
“是我想得太简单了，”项弦说，“原本以为见到巴蛇，能问出什么线索，没想到它也入魔了。”
萧琨：“假设‘穆’就是背后的主宰，他诱惑了善于红，令她为了执念而入魔，还捕获了巴蛇，控制住它，并驱使它攻击咱们，这一切就很好解释了。”
项弦：“但他怎么知道，咱们会赶往成都呢？”
萧琨：“还记得玄岳山中的天命之匣么？”
项弦：“我非常肯定，听见倏忽预言的一刻，在场之人只有你与我。”
萧琨道：“我想说的，是那只魍——魍仙人周望。”
“是的……等等，”项弦说，“他的身上也有魔气。”
萧琨：“正是，家师生前曾重创过他一次。”
“乐晚霜吗？”项弦问。
萧琨：“不错，如果魍仙人周望，也是‘穆’的一名手下呢？”
项弦充满疑惑，修长灵巧的手指上转动着白玉瓷杯，萧琨说：“假设‘穆’的手下不止一名。”
“这很合理，”项弦说，“身为魔王，不可能凡事亲力亲为，你被抓走的那位少主徒弟……”
萧琨：“撒鸾。”
“唔，撒鸾。”项弦分析道，“假设伏击你们并带走撒鸾的‘赢先生’，也是‘穆’的一员大将。”
“现在‘穆’的手下，”萧琨说，“已有周望、善于红与‘赢先生’三名可知。”
项弦沉默不语。
萧琨又说：“他的手下，我觉得不会只有这点，也许分布于神州大地，只是平日里敛去魔气，不会大摇大摆地出现。”
项弦点头道：“所以你认为咱们前往成都寻找心灯，善于红就通报了背后的主人‘穆’。”
“是的。”萧琨说，“你还记得咱们见面时，路上袭击我与潮生的人？这很重要。”
项弦已彻底忘了这件事，被提醒后蓦然道：“对！当时你我都非常疑惑，那也是一名魔人，只不知其真身。”
萧琨：“当时我说，最大的可能是试探。起初我怀疑是善于红派来的手下，试探我与潮生的修为到了哪个地步，只因为你的突然出现，将那名探子驱逐了，她一时无法判断我的实力。现在想来，善于红当时一定通知了她的上级‘穆’。”
项弦会意，说：“咱们收伏花蕊夫人，离开成都之际，善于红交给你我这封信，知道咱们一定会在信件的指引下顺流而下，前来巫山。”
“对！”萧琨说。
“以善于红的实力，我认为她无法调遣巴蛇，”项弦明白过来，在与萧琨的对谈中，理清了思路，“所以巴蛇必然是‘穆’派来的。咱们分头抵达成都时，这个陷阱就已经布下了。‘穆’并未想到咱们会将善于红驱魔，这是一场意外。但递信、安排陷阱，这些都在他的计划之中！”
萧琨：“现在问题来了，‘穆’想做什么呢？”
“他们会不会正躲在巫山？”项弦突然说。
假设“穆”的藏身之地在巫山……这完全可能！他从巴蛇处夺得魔种，借助魔种的力量，引诱善于红，控制巴蛇，并不知上哪儿弄到了一伙手下，正蛰伏于巫山圣地中，等待戾气充足、天魔转生的一刻。
项弦与萧琨陷入了思考中。
一只猴儿发出声音，攀上客栈二楼雅座，朝着乌英纵毕恭毕敬地躬身，双手递出一块玉玦，正是萧琨遗落在江中的法宝。
乌英纵在面对猴子时很有王者的气概，手中发出光华，只是随手按在那小猴身上，作为答谢，为它灌注了修为，猴子马上作揖，离开。