钟燕星不敢和李沉璧对视，嗫嚅：“只是开玩笑？可是，这未免太过于亲——”
叶霁生怕他当着众人面点破“亲热暧昧”这一层，打断道：“——亲切。‘哥哥’比之‘师兄’，听起来的确更亲切些。”
说着，微微一笑：“我有时候看着你们，就好像看自己家中弟妹一样。”
他牵出个温煦笑容，像股春风，吹得所有人心里暖融融的。
钟燕星的心顺了，嘴角两个浅窝也现了出来。他一高兴，便忽略了李沉璧杀人的目光，带着一点期待与羞涩，代所有人问出了那句话：
“那我们以后，也能叫你哥哥么？”
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由于李沉璧一连几日在晨课猛加训练量，累得一半人起不来床，而另一半能起来的，结队来叶霁门前抹泪告状，甚至惊动了静养的掌门，大公无私的叶师兄决定，必须要插手了。
他认为问题出在李沉璧的心态上。
说白了，就是心眼太小。这缸醋不砸不行。
他对李沉璧道：“让你监督他人修炼，也不能荒废了自己的。择日不如撞日，让我来考校一下你如今的进取。”
南峰山顶有口天池，环境清幽。水面常年漂着一片小竹席，仅容一人团座其上。
李沉璧牵了牵他衣袖，可怜道：“师兄……”
叶霁道：“上去。”
李沉璧无法，只能跃上去，小心翼翼地苦着脸坐下。
竹帘又轻又软，漂在水上，根本支撑不起一个普通人，也只有修为强劲的修仙者吊住了气息，才能勉强在上面坐定，算是个练气涵养的门路。
叶霁见他坐了一会，鼻尖就透出汗来，压住笑意，说道：“你就在这一直坐到傍晚，涵养心性。要是沉下去了，今晚不准踏进我院子大门一步。翻墙也不行。”
李沉璧只觉三魂七魄都被一根细绳吊了起来，泫然欲泣：“师兄怎么能这样对我？我一定会掉下去的。”
叶霁道：“别说丧气话，师兄知道你厉害得很。”
李沉璧沉着脸，一个字都不敢多漏，快被他气哭了。
叶霁盘腿坐在岸边，一手持卷宗，一手支颐：“至少师兄还在陪着你，没空听别人叫哥哥，对不对？”
山居不拘小节，他披了件烟色的薄衫，衣领半敞，露出白皙修长的脖颈，一截锁骨若隐若现。说话时，唇角习惯性一抹似笑非笑，俊美风流极了。
李沉璧被他笑得晕头转向，舔了舔嘴唇，身体里似有一把烈火在烧。
等回过神来，李沉璧品出了敲打的味道，嚷道：“全怪那帮混账太不识相，乱喊乱叫什么？我与师兄是什么关系，竟敢与我相提并论——我还嫌罚得不够呢！”
“还不定心，快沉下去了。”叶霁板起脸，以书敲地，“我怕的就是你意气用事。对你而言，并不存在以德服人这回事，能用强力压制的，根本懒得费任何心思。你这脾气和谁学的？总不会是我吧。”
李沉璧气势立即焉了，从善如流：“我错了，师兄。”
“错在何处？”
李沉璧说不出来。他真心觉得自己没错，但万事以哄叶霁高兴为先，于是乖乖地道：“不管怎样，今后立身行事，我都要先想想师兄在相似情况下会怎么做。师兄怎么做，我便也一样，绝不胡来了。”
叶霁勾起嘴角。想了想，补充道：“不要事事学我，我也有不少毛病。真要立一个榜样，就把师父放在心里吧。”
他又许诺：“你若是能坚持傍晚酉时还没沉，今晚带你去个好地方。”
避开李沉璧灼灼的眼神，叶霁翻开了手里的卷宗。
潇爽台整理出的近段日子仙门邸报的节略，被他借了过来。只因最近潜心埋头修炼，对外界的消息闭塞视听，长风山外发生了什么，竟是毫不知情。
叶霁垂眼看了几页，神色逐渐变化，不可置信：“西南诸派，竟全数覆灭了？”
李沉璧见他由散漫倚坐，变成了盘膝正坐，动动嘴唇想说什么，但知道叶霁并不是在问他，于是重新闭上眼，竭力全神贯注——今晚的“好地方”，他非去不可。
叶霁一目三行，飞快读了个明白。
西南一带巫蛊盛行，邪修横走，没有如长风山、玉山宫那样的巍巍大派坐镇，只有星罗棋布的小宗小帮。这些小门派百余年来攻伐不断，互有夙怨，彼此间吞并灭门之事常有，但也有制约与平衡。
但就在近一年内，也不知因何事而起，西南诸派间的攻讦倾轧，几乎到了不共戴天的地步，本地民不聊生。
修仙江湖的恩恩怨怨，勾连错结，连官府也无可奈何，多次致公函给中原的仙门大派，希望几派能站出来做个中间人，秉着救济天下的善心，维持公道。
这样的信当然也寄到了长风山，叶霁当时就和漱尘君猜测，是否有股势力在其间煽风点火，否则为何这烫热了百来年的粥，忽然就沸了锅。
但他没想到，这锅沸粥，在这么短的时间里就被掀翻了，一滴不剩。
叶霁的视线在白纸黑字间来回游移，努力从简略的笔墨中厘清脉络。
西南七十九个门派，在短短三月内，灭的灭，吞的吞，只剩下三十个。
又三月，不知经历了怎样的风波，三十个门派又是一轮淘杀，仅余七个。
七个门派从腥风血雨里厮杀出来，早就疲惫不堪，个个都在残喘的边沿。却依旧不罢手商谈，至死方休，最终全部土崩瓦解，连个笑到最后的赢家也没留下。
七派精锐折尽，人心涣散，为何还不握手言和休养生息，日后再徐徐图之？非要拼尽最后一口气，走向你死我活的绝境？
他自言自语，把心里的疑问说了出来。
李沉璧在竹席上端坐着，累得汗湿里衣，还是匀出精神，搭腔道：“与人决斗到最后一刻，难道能说丢开手，就丢开手么？如果刚刚松懈转身，背后就送来一刀呢？”
“门派与门派之间的斗争，比江湖上两人决斗复杂多了。一个人可以对自己的命轻易取舍，可一个门派却不能轻轻巧巧就覆灭了，会尽量保存力量，立住脚跟来日方长。”叶霁沉吟道，“但忌惮后背暗刀而不敢丢手，倒是没错。可七派里的上位者——”
他细数：“离云宗的沈飞潺，梅花堡的杜拾花……都是见多识远心机深沉的人物啊。他们是受了什么蛊惑，竟把彼此逼到至死方休的绝境。这其中必有蹊跷。”
他不通外界消息，李沉璧这阵子帮着打理门派内外务，却是知道的。
李沉璧说：“听说是为了争夺一把什么短剑。”
“……为了一把兵器？”
叶霁盯着纸上的几行字：“西南内斗，竟然是为争夺一把忽然现世的神兵短剑？”
手头的卷宗只简记了事件消息的脉络，并没有详细的内情。
叶霁难耐好奇，顶着李沉璧强烈抗议的眼神，暂时离开，跑去潇爽台查阅详细的记录去了。
等潇爽台弟子抱来记载前因后果的仙门邸报，叶霁一查，便觉得十分荒唐。
有人说那柄短剑是旷世神刃，能取摄对手心魂，任你是地仙还是真神，都无一避免地在剑下失态发狂、俯首称臣。剑光拂照处，再无敌手。
也有人说，那短剑中有一张藏宝图，指向埋藏天材地宝的丰盈宝库。任何门派得到这座宝库，可保三百年雄据仙门之首。
西南诸派为这柄名为“星玉”的短剑癫狂。
“...这也有人相信？”
叶霁十分无言：“这谣言是谁传出来的？写话本的么？”
但事已至此，修仙界也只好接受了这个令人咋舌的变化。星玉短剑的传闻一出，只怕不仅在西南，就连中原的仙门都会因此蠢蠢而动，还不知要牵起什么波澜来。
如果这把短剑真的存在，也不知如今在何人手中。也不知它锋芒所指，下一处血光会在何处？
叶霁压下心里那丝丝异样的不安，返回天池，背负着手，对黑着脸打坐的李沉璧悠然发问：“知道为什么让你坐在这儿么？”