户部尚书丁延出列，道言语非虚，皆是三人亲眼目睹。
群臣哗然，交头接耳，议论纷纷。
朱煜朝徐炳永瞅去，笑问是否确有这事？
徐炳永神色难形容，此时想来，胃里一阵翻涌。太子之问又不得不答。
遂垂首抿唇应道：“如若郭稼没疯，那定是老臣疯了。”
朱煜笑容愈发深了，群臣惧于徐炳永权势威慑，想笑亦不敢显露，隐忍的好生辛苦。
半晌朱煜道：“现今若一意将郭稼擒拿下狱，黎民百姓当本王暴力恣睢，连个疯子竟也不放过。父皇时常戒训要恩威并施，才可得民心稳大局。此人作罢，尔等可不予再多理会。”
又朝丁延看去，命道：“工部右侍郎人选，需由内阁辅臣合议定夺，必择选国之栋梁且品德清正之人方可。”
众人领命。
过一个时辰，早朝结束，朱煜让其他储臣退殿，仅留徐炳永与沈泽棠二人。
待大殿内清寂下来，朱煜接过内监手中茶，吃过两口，方看向沈泽棠，眸光微深，语气听不出喜怒。
“昨去给太后请安时，母后也在，催我纳太子妃一事，甄选画册你们也翻阅过，有何提议尽管说来就是。”
徐炳永微微一笑：“依臣来观，选妃名册中的女子皆是容颜出众，俱贤良淑德之品。其中犹以兵部右侍郎夏大人之长女，詹事府詹事王大人之二女更为出众，仅是臣个人之见，终还得由太子来定。”
朱煜看了沈泽棠会儿，慢慢道：“听闻沈大人对夏大人之女颇为属意，若真是如此，本王亦不愿夺臣之好……！”
徐炳永侧首看向沈泽棠，声粗重沉浑：“殿下仁心仁德，礼爱下臣，沈尚书怎还不磕首谢恩？”
沈泽棠不喜不怒，朝太子作一揖，平静道：“太子殿下多虑了！微臣前月已陆续收到，昊王从云南传来的讯息，臣失踪数年的夫人频频在那现身，不止将兵所睹，更有民众画出肖像，确是夫人容貌。我已恳请昊王派兵卫，尽力全城搜寻，想必不久必有定论。若可能，望殿下体恤微臣盼妻之苦，允我亲去云南搜找。”
一道锐利慑人的目光射向他颜面，沈泽棠不为所动，露出一抹期盼之态。
朱煜倒是松口气，颌首微笑道：“如今你刚升任吏部尚书，政事繁重，只怕一日都离不得，昊王手下将强兵精，定能将你夫人寻到，沈大人只待静心等候好消息罢！”
又简聊了些话，内监高传皇上驾起，徐沈二人恭送门外。
……
已是清明，细雨斜斜密密，将远处座座大殿笼于烟雾朦胧中，似人的心情般捉摸不透。
徐炳永清咳了一声，不经意般道：“长卿夫人之事，可瞒的朝野密不透风，竟连老身都瞒了。”
沈泽棠面不改色，只笑了笑：“夫人之事八年里，真得假的频传，怕此次说了，又落的一场空，反惹徐阁老为长卿担忧操虑，倒不如等夫人寻到，定第一时禀阁老，与长卿同喜。”
“你倒是思虑周到。”徐炳永颌首微笑，眸光却灼灼，慢慢道：“我却是个爱担忧操虑的命，若瞒着不说倒让我觉得生份，尚书一职为我竭力提拔你，你应知我苦心。”
并不待沈泽棠回话，又道：“工部右侍郎一职，我属意承宣布政使司左右参政赵德，长卿意下如何？”
是在逼他顺从了！沈泽棠默了默，从袖笼中探出一卷黄色名册，递于徐炳永。
徐炳永疑惑接过，展开眯眼觑，神色微变，瞬间又恢复镇定，紧盯着沈泽棠，问：“长卿从何得的？”
沈泽棠淡淡道：“此万民为郭稼请命书，是从左右参政赵德处得的。”
“怎么可能！”徐炳永是真的吃惊了，满眼的半信半疑，赵德觊觎工部右侍郎之职已许久，怎会做出搬石头砸自己脚的事。
第捌贰章 进孔庙
沈泽棠叹口气：“阁老觉得诧异，我亦百思不解。首次弹劾郭稼贪污舞弊的奏折，可是左右参政赵德草拟。他来吏部，借去郭稼履历官册，还回时这请命名册竟夹于官册中，文选清吏司册库主事，将此交于我时，着实让人吃惊不小。”
稍顿，又道：“我将此册压着未禀，如今就交于阁老处置，至于赵德是否任工部右侍郎一职，我并无甚异议。”