“婆子不是说盖了层棉被么？”田姜拈起块炸虾饼慢慢吃。
采蓉插进话来：“甭提这棉被，才真叫气死人，中间倒是厚实，愈靠边愈单薄，哪挡得住风雨。实在可惜那上好的兽炭。”她顿了顿：“捡出小半车不能用的，我让那婆子还给三奶奶，顺道把棉被留下了，待老夫人回来由她主持公道。”
田姜略思忖，说道：“你去荔姐儿院子，看看她那边送的炭又是如何？”
采蓉应承而去，也就半炷香功夫，她来回话，那边炭虽没送到这里品相好，却是很干透易烧的。
田姜颌首，其实崔氏让婆子给她看炭，实在有些欲盖弥彰，她也无法理解，崔氏动这番手脚目的何在，横猜竖想都是得不偿失之举。
正这当儿，小丫头隔着帘子禀说：“老夫人房里的喜春姐姐来了。”
采蓉忙去将她领进来，田姜观她俯身行礼时，肩头一片湿渍，发髻雨珠沾着雾蒙蒙的，遂微笑问：“可是有何急事儿？连柄伞都未撑，兜头就来呢。”
春喜怔了怔，笑道：“二奶奶猜得没错，老夫人在天宁寺吃斋礼佛，刚遣了随去管事回来，说老夫人在寺里替二奶奶求了支上上签，法印住持让二奶奶于一个时辰内，抵寺里誊抄《楞严经》以报福祉，马车已备妥于垂花门处，还请二奶奶即刻动身罢！”又从袖笼里掏出法印亲笔写的请帖递上。
田姜接过拆开看了，确也无误，只是暗忖这事来的甚急，采蓉捧来五彩云鹤妆花缎子斗篷，看她迟疑，笑道：“老太太每趟都这样，我们倒是习惯了。”
第肆陆零章 事不明
马车摇摇晃晃驶出沈府正门，稍顷即不见踪影，喜春略站了站，这才撑起青绸油伞沿来路辄返。
穿过秋叶式洞门，迎面恰撞见崔氏，正沉脸低斥着打伞丫头，朝这边过来。
喜春煞住脚，佯装俯身掸着月白裙上的泥点儿，听得脚步声清晰了，方直起腰肢，把手中伞一扬。
崔氏老远便瞧到路边站着个人，用伞挡着脸面，待走近看清相貌，急忙笑道：“原来是喜春姑娘，怎在这里喝风吃雨？你辛苦侍奉在老太太跟前，好容易得了几日闲空，可要保重身骨，现天气忽寒忽暖最易滋病，听闻你犯了头痛，我本该亲自看你去，可眼下给各房派兽炭忙得是团团转，心里唯恐你怨我哩。”
喜春抿嘴笑说：“三奶奶实在客气，昨你遣玖云姐姐送来一包天麻，我就让厨房婆子活杀了只乳鸽，一道煨炖吃了，今果然神清气爽许多，正要去奶奶房表谢意，巧着就遇到。”
“就是这么有缘份！”崔氏笑盈盈地：“你吃完同我或玖云说一声，再给送来。”
喜春摇头：“不劳奶奶总挂心，这一大包足够吃至明年去呢。”
二人又寒暄了会，崔氏似不经意问：“姑娘可知老太太，何时从天宁寺祈福回来？”
喜春欲待答话，却见个婆子气喘咻咻湿嗒嗒地奔来，嘴里直喊：“奶奶不好了，奶奶不好了……”
喜春肃脸叱责她：“无口德的老婆子，你们奶奶好端端在这里，哪里不好了？”
“不是奶奶不好了，是……”那婆子脸倏得通红，瞅一眼喜春，再看向崔氏，欲言又止。
喜春心领神会，连忙朝崔氏告辞：“怕不得有甚么急事要禀，我还是先行一步罢。”
崔氏却挽住她胳臂：“无妨，又没甚么见不得人的话，我还有事要问你……”
遂看向婆子道：“喜春姑娘不是外人，你尽管说来听就是。”
那婆子便没了顾忌：“二房奶奶退回半车兽炭，只道那炭湿透烟多难燃，让重换成干燥的再还回去。”
崔氏皱起眉头，嘴里抱怨：“这二嫂子可难伺候，我特命人挑两车上等的兽炭送去，她怎还不遂意？或许她房间地面有积水，弄湿兽炭也未可知，现凭白赖上我们了。”
“倒也不是……”那婆子支支吾吾地：“还未曾入的房，二奶奶就遣丫鬟直接到车前，揭了棉被查验。”
崔氏默半晌，盯着婆子斥道：“瞧瞧人家，年纪不大心眼可不少，防着我们呢。你也是有阅历的老人，平日在我面前能说会道的，怎就哑了，你不能说，这瓢泼大雨天，虽有棉被遮掩，总有边边角角照顾不周，待日阳出来摆在院里，狠狠晒个十天半月的，自然就干透了不是。”