喜春红着脸，轻言细语：“大夫人抬举，可折煞奴婢了。”
“我是实心实意的夸你。”何氏松开手，旋而朝老夫人开门见山：“媳妇可否向母亲讨个人？”
“你要讨谁，打算派甚么用场？”沈老夫人问。
田姜隐隐有种不祥的预感，见何氏起身凑近炕边儿，听她说：“往年林哥儿年纪小，恐误他念书，我看管的紧，不曾往房里放人，这时节飞梭如电，转眼已值弱冠，近日瞧他言行起异，定是受国子监同窗蛊惑，起了闲杂念头。我恐他走上歪道，被谁带去腌臜地里耍风流，便心底生念，盘算着若是家里有香，就不会去惦着家外野。”
沈老夫人听得笑了：“难想这是你能说出的话儿，倒像是三媳妇的口头禅，你们可是串通一气来混我？”
崔氏连忙笑道：“母亲暂且别问，只说这话可是话糙理不糙？”
沈老夫人颌首：“林哥儿年纪渐长，房里放个人不为过，大媳妇可是有中意的人选？”
何氏笑道：“母亲这话别问我，应问林哥儿他中意谁？”
沈老夫人饶有兴致问：“平日里瞅他跟闷葫芦似的不爱说话，没成想这心思挺活络，他倒底中意谁呢？”
何氏一把拉过喜春，指着她笑嘻嘻地：“远在天边，近在眼前，就等母亲放人了！”
沈老夫人怔了怔，笑容微敛，摇头说：“前日里喜春的娘来求我，要把她许配给沈二身边的指挥使沈桓，我已答应，岂能出尔反尔，失了信誉。”
何氏未曾开口，崔氏插话进来：“可不是，我也同大嫂这般说的，会让母亲难做。不过转念一想，林哥儿房里人选万马虎不得，必要知根知底的、且模样性子都得拔尖儿才成。”
“林哥儿考科举取功名是大事，这房里人素日不得骄矜痴缠，碍他前程，要能言善道，助其向学，要知疼暖热，顾其身骨，另大嫂是孀母，更得孝顺尊敬，伏侍她梳头盥面，勤做针黹，谨听教训，如此这般，能样样周全的姑娘，还得林哥儿钟意，倒是凤毛麟角，可遇不可求呢。”
第伍零玖章 喜春喜
薛氏闲闲笑道：“听三嫂言辞，非喜春莫属了，母亲调教出来的丫头，哪里有差的。”
何氏暗观沈老夫人，只是沉默不语，不由红了眼眶，轻声说：“林哥儿是沈府的长房嫡孙，如今想要个丫头都这样难，若是大老爷泉下有知，定要叱我妇人无用，连林哥儿都护不住。”
沈老夫人听提起大儿，想他最是忠厚孝顺，心底泛起一片酸楚，用帕子蘸蘸眼角的湿润，朝田姜温声道：“沈指挥使是你们二房的人，这阵仗你也瞧见，我向着哪边都是里外不落好，你可有甚么法子替我解围？”
田姜如若看了一场铿锵大戏，无论是唱红脸，还是唱白脸的，皆怀揣明暗意思，明的在嘴唇翻飞间淋漓尽致，暗的也若耍皮影张牙舞爪，她明暗两心知，不惧，只觉得十分有趣。
听得沈老夫人问，又见众人目光凝来，略沉吟，语气很镇定：“虎项下金铃，何人解得？自然是系者解得。母亲毋庸左右为难，只让喜春自己决定即可！”
沈老夫人醍醐灌顶，顿时眉头松展，看向喜春微笑道：“你在我身边侍奉也有数年，素知你秉性为人是个好的，等着年尽春开放了出去，择门如意亲事，相夫教子便是此生圆满。那沈指挥使豁达率直，忠诚良善，不失为良配；而庆林心性纯良，无纨绔习气，登科入仕为官是其前程，你若甘愿为妾，亦可。”顿了顿又问：“你打算跟谁呢？”
喜春踌躇半晌，方脸红红道：“这事儿我亦做不得主，得娘亲开口定才准。”
何氏催人去请她娘老子来，半刻功夫后，那妇人箭步如星的进房，抖索跪下磕头，待听明来意，一时也懵然，只道：“主子既然让喜春自己拿主意，老奴也说不得甚么，她要跟谁我都允肯的。”
喜春见不得老娘指望，遂垂颈低说：“老夫人、大夫人、二夫人能容奴婢想个一日，明儿再来应答可否？”
田姜语气浅淡：“我劝你现就定下，否则夜长梦多，待明日竹篮打水一场空也未定。”
何氏笑劝：“有些事儿容不得多想，否则做哪个决定都得后悔。”
崔氏冷哼一声：“真当自己是香饽饽呢。”