谁都没有说话，沈二爷呼吸沉稳，田姜小声说：“那本书是我迫沈桓从外头找来的。”
沈二爷嗓音含笑：“就知道是他！你作何不与我说呢？”
“怕你不允我看……”田姜懂得这些高门大户的规矩。
沈二爷温和道：“我可不古板，你想看甚么尽管同我讲就是，我来帮你选。”
田姜”嗯“了一声，想了会开口问：“二爷替我写春联还要回报，您给王美儿写了首词，她给你甚么回报呢？”
……怪道总觉哪里不对劲，小丫头不高兴了。沈二爷把事情的来龙去脉讲于她听，俯首看她的脸，微笑不语。
“我可没有吃味。”田姜觉得有必要解释一下，并未曾怀疑过他甚么，二爷是个有底限的人。
“此地无银三百两。”沈二爷亲亲她的额头，胸膛一起一伏的。
“……”
田姜心底有些无力，就知道问了会这样，索性岔开话：“二爷，把你们做的词也说给我听听罢。”
沈二爷叙了一遍，也不告诉她哪首词系出何人，只道：“我来考考你，这三首词你猜分别谁作的，哪首作的最好！”
第伍叁玖章 腊三十
田姜凝神半晌，微笑道：“人生南北如歧路，世事散落似风絮……这必是徐首辅所作。他借风絮、旧梦、光阴、乡里几词，臆抒宦海翻浪浮沉，叱咤半生不易，或许到头不过黄粱美梦一场，而‘金堂玉马’的位高权重至‘紫篱茅舍’的失意落魄，岂又是人人能受。表面似朝堂老官看破功名利禄，对仕途无为的厌弃，其实不然。”
“但凡心如死灰的，便不会采桃花、燕子和柳絮这般春生的词儿，而大抵多用残花、暮鸦与枯藤更衬意境。若真彻然了悟，金堂玉马的表面风光，紫篱茅舍的安闲自适，又岂非总是伤心处可言？不过是徐首辅欲盖弥彰、糊弄旁人的托辞罢了。”
她接着说：“人生南北如歧路，相逢玉堂不早……这首词儿虽意境生动，却含愁带惧，恰如怨妇叹惋，绝不是二爷风骨。”
沈泽棠听得笑了笑：“吾得风骨又是甚么？”
田姜眼眸闪闪发亮，看着他清隽容颜：“人生翕炎云亡，若壮志盈怀，何妨烈烈轰轰做一场。没有谁能比二爷的词更精彩。”
沈泽棠的神情复杂难辨，沉默了会儿，叹息着把她揽紧：“太聪明也未必是件好事。”
田姜抿了抿唇，认真说：“那我就让自己笨一些！”
“这么乖……”沈泽棠低头寻她的嘴唇，田姜欲要仰颈迎的，忽避了避：“二爷你想做甚？”
有锦锻摩擦地窸窸窣窣响，再至“嘶拉”一声裂，沈泽棠的嗓音喑哑含笑：“九儿，这时候你可以聪明些……”
翠梅和兰香在明间热炕上斗叶儿，采蓉在旁替兰香指点，翠梅连输了几把，掏三钱银子给兰香，摆手不玩了，采蓉笑说：“勿要急赤白脸的，待明日分了压岁锞子，你就再不心疼这三钱银子。”
翠香是头次在沈府过年，正想问得详细些，忽陶嬷嬷掀帘探身进来：“怎还在耍牌？房里要热水哩。”
翠香几个连忙趿鞋下炕，出得房门被一缕寒风吹的透心凉，大雪不知何时停了，天际挂着一轮明月。
……
腊月三十，卯时。
沈泽棠在净房洗漱毕，穿戴齐整朝服，再挑帘进得房内，灯火亮燃，田姜正由采蓉伺候着穿衣。
他要进宫朝贺是以起早，朝窗外看还黑蒙蒙一团，见她困得眼都睁不开，又心疼，坐椅上蹙眉道：“去榻上再多睡会儿，没人敢说你。”
田姜揉揉眼睛：“今个要在宗祠祭祖、还要全府举合欢宴，我首次治年事定要去看看可齐备，虽说辛苦些却落个安心，纵是出了差池我亦问心无愧，总是尽力了。”
“你昨晚怎不与我说……”沈泽棠端起盏吃口茶，若知晓她今要早起管事，昨晚也不会失了自制，同她弄将个不停。
田姜脸红了红，二爷得了便宜还卖乖，顿时反倒清醒了许多，洗漱后坐在妆台前梳妆，沈泽棠看了会儿，直到沈桓来请，方告辞离去。
上午倒无甚么事，沈老夫人与何氏有诰封、沈二爷和三爷有官职，皆进宫里朝贺去。