“是呀，夫人，你多少喝点——”安侍郎也劝道。
徐氏眼泪又落了下来。“我哪里有胃口？我娘走了，武定侯府又无情无义至此，形同和我这外嫁女恩断义绝……我每每想起心肝都要碎了，只恨不能跟我娘一起去了，又怎么吃得下这捞啥子的鱼汤？”
安侍郎纵然是脾气再好，也不禁有些恼怒起来。“夫人，你这是什么话？难道夫人就舍得为夫和女儿了吗？”
“怎么，你对我使什么性子？我没有娘家可做倚仗，你便瞧不上我了吗？老爷你还有没有良心？”徐氏歇斯底里地呜呜咽咽哭了。
“你……你简直不可理喻！”安侍郎斯文尔雅的脸庞也微微变色了，又心疼又气恼。
“爹，”安鱼小手压住了父亲气颤的大手，目光温柔而沉静。“您忙累了一天，正该好好用饭以解困乏，我今儿让厨娘焖了些紫米桂圆羹，最是补血养胃的，还请爹爹赏脸喝一盅。娘既然吃不下，女儿陪她回房歇歇吧。”
安侍郎看着女儿，长长吁了一口气，神情缓和。“好。”
当晚稍后，安鱼终于安抚好徐氏，也让她服用了一碗安神汤睡下了，这才缓缓出了正院，一出院门就看见安侍郎在长廊畔那株老梅树下发呆，神情忧郁。
“爹，您还在担心娘吗？”安鱼让丫鬟们退至一边，缓缓走到父亲身边，温言宽慰道：“您放心，大夫说娘只是一时哀伤太过，方郁结于心偏激了些，待缓过这阵子就会好的。”
安侍郎低头看着短短时日间变得乖巧聪慧处事决断的女儿，心下一软，又隐隐酸涩难禁。“好孩子，苦了你了。”
“一家人，没什么苦不苦的。”她浅浅微笑。
安侍郎欲言又止，眉宇间沉郁焦灼更深了。
她察觉到父亲的异状。“爹爹是遇到什么难事了吗？”
“鱼姊儿，”安侍郎难掩愧疚。“爹爹若官职再高一点，武定侯夫人说不定就不会一力拦阻你和弦哥儿的婚事了。”
她一怔，平静从容地笑道：“爹爹方年近不惑，就已是堂堂五品的礼部侍郎了，和爹爹同年的叔伯们又有几个能做到？况且女儿和弦表哥不过是表亲兄妹，别无其他，舅母求娶郡主也是自有考虑……审时度势乃人之常情，更何况郡主确实品貌皆胜女儿多多，弦表哥能得娶贤妻，女儿也为他高兴。”
安侍郎愣住了，好半天后也不知想笑还是叹息，眼神满是激赏。“我们家鱼姊儿若是男子，定然会是个万人瞩目的官场新秀啊。”
“爹爹是想说，官场上就多了个巧舌奸猾的老油子吧？”她笑吟吟的回道。“女儿有几斤几两重，自己还是知道的，不过是耍耍嘴皮子罢了，爹爹才是一心为公，真正做实事的好官。”
安侍郎被逗得老怀堪慰，哈哈大笑，可笑着笑着又愁上心头来。“唉……可爹爹也后悔，为何正正就做到五品官呢？”
她先是疑惑，随即心一凛。
帝王登基即位，四年一选秀，难道……
安鱼随即失笑了，暗暗摇头。不，不会是选秀——
当年干元帝登基之时，后宫皆是东宫旧人，除却她这个太子妃名正言顺为后外，江良娣，吴良娣，柳孺子，王选侍四人也各自分封为嫔为妃，但自从乐正贵妃入宫，皇帝态度果决霸气地宣布停止选秀，以免劳民伤财，拆散父母女儿天伦……
他说：朕有皇后，有贵妃，此生足矣。
那时，前朝后宫天下女子无不万般艳羡皇后和贵妃，竟能得帝王专宠痴心至此……
她眸光微闪，神情似笑非笑。
“今日上朝，有不少老大人们上奏祈请圣上恢复祖制，选秀入宫侍奉君王左右，为皇上诞育皇嗣开枝散叶……”安侍郎蹙眉，也不禁感叹。“其实皇上膝下仅有一名公主，后宫众妃再也无出，综观全局，无论于国于天下，选秀都是题中应有之义。”
安鱼神情怔忡，良久后才似回过神来，低声问：“那……皇上的意思呢？”
“往日皇上对此奏议总按下不提，可今日口气却已松动了。”安侍郎深吸了一口气，“爹爹下朝之后，听其他大人私下谈论，此次选秀之事约莫有九成准了。如按照皇家祖制，满朝文武从五品之上的官员，家中满十五至十七的女儿皆入备选……”