并没有一个人阻止。
张澜在叶青瑶发作之前喝住了那男人，后者见到他竟“扑通”一声跪下了。
“张参将，小人的婆娘险些使令妹遇险，小人有罪，请大人责罚！”
张澜向周艳娘看了一眼：“谢家宝，你妻子才来不久，并不知道这禁地的内情，不知者无罪……”
叶青瑶抢过话头，怒气冲冲道：“就是啊，而且是我央求她带我到这里来的，你作什么打她！”
她抱着一个类人脑袋的大骷髅，这脑袋有她三四个那么大，犬齿交错，面目狰狞，惊得围观者纷纷退避：
“怪物……那里面真的住着怪物啊！”
“啊啊，那上月小五子不就是在里面失踪的……”
“还有上上月的那个谁……”
“天哪，埋玉峰竟然有怪物与我们比邻而居……说不定里面还有什么怪物的同伴，张大人可要上报，替我们斩妖除魔啊！”
叶青瑶的声音就这么被众人的发言淹没了。
张澜先宽慰众人：“此事待我上报再作定论，好在如今已有一头怪物被这小姑娘斩杀，若其无同伴，这后山应就没有危险可言了……”
“噫……小姑娘？！”有人道，“乍一看她打扮我还以为是男的……嘶……而且好臭……”
便有人将那人拽了拽：“哎，没听到吗，那是张大人的义妹！”
“呃……”
这时，有人就张澜刚才的话提出一个问题：“张大人方才说这怪物若无同伴我等就可高枕无忧……那若它有同伴呢？”
张澜道：“上头作下决断之前，本地知县常大人会暂且先遣衙役留驻此地一段时间。诸位放心，莫将军必定优先考虑百姓安危，绝不会对这件事置之不理。”
他说得掷地有声，有一看起来是为首的向他抱拳道：“我们相信莫将军，那这件事就交由官兵处理吧，走走，回家去……”
于是，百姓们便散去了，这路口就剩下了几人。
叶青瑶将骷髅搁置一旁，蹲在艳娘身旁想把她扶起来。
“你没事吧？”她问。
周艳娘闻言抬起头，却恰好与张澜四目相对。
她的脸上留有一个五指印，微红的眼眶强忍着泪，对叶青瑶的关切只是摇头不语。
张澜就在她身边另一侧，他同样伸出手。
“你……”可就在手即将触及到她胳膊之前，他突然惊醒，将手缩了回去。
“你没事吧？”他干咳了两声，还是那个道貌岸然的张大人。
“没事，多谢大人关心，”这时她开口了，嗓子还是哑的，带有一丝哭腔，双眼盯向地面，再也不敢看他，“是奴家给您惹麻烦了，对不起……对不起……”
“你还有脸说！”
谢家宝闻言又要动手，被叶青瑶一巴掌挡回去：“你再打她一下试试？！”
“……”
不知是因她气势使然，还是因她是张澜的所谓义妹总要给点面子，谢家宝悻悻地忍下了脾气。
“好了好了，”张澜赶紧打圆场，“谢家宝，允你一天假，回家处理好家务。”
接着拽过叶青瑶：“叶青瑶，你行李在哪里，赶紧拿了跟我走，去你该住的地方。”
“可是……”她欲分辩。
“没什么好可是，你惹出来的麻烦还不够多吗？走——！”
他拽着她的领子把她拖到客栈，叶青瑶只得去收拾东西，下楼时听到底下几个客人在闲聊，大抵是在谈论早上的发现，又论起过去种种传说，说那禁地之所以为禁地，正是因为以前有些落单的人总是在里面失踪，虽然从没人见过怪物的庐山真面目，但今回见到了，看那可怖的形状，难保不是在预示什么天灾人祸……
他们这样说着，又聊起最近颁布的法令，便有人唉声叹气道：“想想古往今来，多少君王，唯有那昏君暴君在位时才能有这许多异象啊……”
“嘘……”另一人赶紧阻住他的话头，示意路过的叶青瑶。
他们赶紧噤声，八个眼睛紧张兮兮地盯着她，待她过去才舒一口气：“哇，好臭！”