师祖道人又恢复了笑容，道：“这件事不仅需要你一个人的力量，还要他们几个帮忙。今日你们先歇息，明天我带你们去个地方。”
“是，师祖。”
“对了，跟你确认一件事。”
“师祖请说。”
“你……和琴儿还没有成亲吧？”
南宫乙微怔，他知道师祖一定看出自己和萧琴的关系十分亲密，便没有隐瞒，回道：“还没有，我身上有孝，萧大侠也说让我过两年再提亲。”
师祖道人和颜道：“哈哈，好，那就好。你去吧。”
南宫乙离开师祖的房间，心中又增添了一分不安：“师祖为何会说‘那就好’？”
***
第二日，师祖道人并没有像千千所说在早上的那个时间弹琴，而是带着四个徒孙一起前往竹林西边十余里外的一座山。
此山不高，仅有四十余丈。山体极为特别，远远看去是一大片石柱林。一根根粗大的石柱似从山体里生长出来一般密集地排列着，蔚为壮观。
来到山脚下，祖师道人对四人道：“贫道隐居于此四十余年，每天都会到此山中来，你们可知是为了什么？”
萧琴听师祖说已隐居四十余年，显然不可能仅是刚过半百的年纪，不禁暗暗赞叹。
千千抢着道：“师祖一定是来爬山的吧。我瞧这山虽不高，路却陡得很、怪得很，仙里仙气的，您一定是来这修仙练功，难怪师祖看起来如此年轻。”
师祖道人微微笑道：“那你们再猜猜贫道今年多大了？”
萧琴盘算着师祖怎么也要三十岁才会隐居，便小心问道：“师祖看似年过半百，难不成已有七十高寿？”
师祖道人“哈哈”一笑，捋着青须道：“贫道今年九十有三，且盼着能过百岁大关。”
“九十三岁？！”
四人同时惊呼。
萧琴叹道：“我教余长老年初刚过百岁寿辰，看起来不过花甲之年。师祖看似刚过半百，却也已奔百岁，着实令人赞叹。”
师祖道人道：“久闻仙乐教女子体健长寿，驻颜有术，如果有机会能见一见那位余长老，一定要向她请教养生之道。”
四人跟着师祖道人踏上了一条进山石路。虽说是“路”，不过是一块块被踩踏磨平的大小石阶，陡峭难行，若非众人有轻功傍身，很难进入山中。
穿过一片密集的树林，登至高处，又看到一大片石柱林。越过山顶便见山谷，谷中竟有一池活水，似从对面山上流下。
直视前方，只见对面山顶有一大片细长石柱似瀑布流水般倾泻下来，此景之奇令人叹为观止。然而泻到一半，石柱瀑布便戛然而止，取而代之的是一个半丈高的洞口。
山中一切奇景都似自然天成，唯有这洞口一看便知是人工开凿的。在如此人迹罕至的怪山中竟有一处隐秘的山洞，即便是跟着师祖，四人心中也都多了一分警惕。
师祖道人带着四人沿山路下至谷底，向洞口走去。
南宫乙问道：“师祖，这里是什么地方？”
师祖道人没有回答他，反而看向萧琴，问道：“琴儿，你能猜出这是什么地方吗？”
此处有山有水，清净无人，让萧琴想起了仙乐教也有一个类似的地方——靡靡峰中段的朱辰阁。那里是火徵门炼造丹药之所，除了黄长老和几个门下的高等弟子，其他人禁止入内。
萧琴暗忖：“师祖也在炼丹吗？他是道士，以丹药修仙养生倒也不足为奇。师父对丹药就深有研究，师祖自然是这方面的高人。”
“如果我没猜错的话，这是炼丹之处？”
师祖道人连连捋着胡须笑道：“我果然没有等错人，你们跟我进来。”
听闻师祖修炼仙丹，四人并不惊诧，只是奇怪为何要带他们来这里。萧琴和千千充满了好奇，而南宫乙和游惊魂则是满心警惕。
南宫乙想起昨日师祖说有一件事要让大家帮忙，难不成是帮忙炼丹？怀着满腹狐疑，他跟在最后，拉住游惊魂低声道：“等一下如果有什么危险，我们一定要护好两个姑娘。”
游惊魂头也没回地应道：“知道了。”
穿过一段狭长的隧道，众人来到一间宽敞的洞屋。屋内有两个十七八岁的道童，正围着中央的一座药鼎忙乎着，对外人的到来置若罔闻。他们穿着并不整洁的道袍，脸、手都被炉火熏得黑黑的。