“不……用……你管！”
“主子！此番万岁爷亲征达旦蛮族，半途肯快马赶来青州探望皇子，足见对您的关心和重视；主子您只要好好表现，说不定很快就能接到赦免圣旨了呀！王爷，全当奴才求您，咱们就安生几日，今夜咱哪儿也不去了，跟奴才回府吧？”
“回府？我才不回府！呵呵……，万岁还没走远？吓唬谁呢……我又不是三岁小孩子……，就是父皇在……眼前，呵呵……我也不怕！谁……谁让他把我贬到这种地方来！”朱沐祥正在酒劲儿上，哪里肯听劝，有一句没一句地抱怨着。
“主子……，这话可说不得！”元顺一边东张西望地小心警惕着，一边试图伸手捂住朱沐祥的嘴，唯恐这醉酒的混账话被人听了去惹出祸端。
东明帝怒不可遏，再也没有办法继续委身于灌木丛中，细听下去；他再不能放任朱沐祥如此胡作非为，而不管不顾。
年近花甲的老人，抖了抖掉落在身上的枝叶，徐步走了出来，质问道：“二皇子这话听着，好像是对朕有很大的不满？朱沐祥，你好大的胆子！”
“万……万……万岁爷！”还是元顺机警，一眼便看到了，从灌木矮树后面走出来的东明帝。
朱沐祥就是喝得再烂醉如泥，看见元顺又是惊讶又是恐慌的表情，还有他跪地叩拜的规矩模样，此刻也酒醒了几分。他怔怔地转过头来，恰好对上东明帝愤怒的眼神。
朱沐祥有点儿不敢相信自己的眼睛，他不确定眼前看到的东明帝，是不是他喝醉了以后看见的幻影。于是，他用力地揉了揉眼睛，却惊惶地发现，视线中父皇的身影轮廓比之前更加清晰……
终于，他在元顺大力的拉扯之下，也重重地跪到了地上。朱沐祥开始慢慢相信，他的父皇就近在咫尺，活生生地站在他的眼前。
“这么晚了，二皇子这是要去哪儿呀？”东明帝的语调虽然听起来诙谐，但是却夹杂了十足的怒意。
朱沐祥自幼长在东明帝的身边，日日聆听庭训，当然觉察得出此时的父皇是有多么地生气。他强迫自己驱散了醉意，调整仪态恭敬回道：“父皇息怒！儿臣不知父皇会重返王府，儿臣哪儿也不去……这……这就回屋，请父皇允许儿臣侍奉左右，儿臣不胜惶恐！”
“惶恐？朕刚才怎么听说，就算是朕真的在这儿，你也不怕呢？”
“儿臣……儿臣知错！不该酒后失态，口出狂言。”
“狂言？朕听着怎么像是肺腑之言！这会儿想着要回府了？朕若是不来，二皇子是准备要到哪儿潇洒去呀？”
“儿臣……，儿臣哪也不去……。”
“哼，但愿如此！祥儿，今日之事朕不欲过多追究，否则你吃不了兜着走！今夜朕还是留着情面，在岱王府的门口堵着你；若是换了在什么烟花柳巷的门口堵着你，你将永无翻身之地。朕言尽于此，你好自为之！”
“儿臣知罪，儿臣谢父皇隆恩！”
“知罪就好！”东明帝没有再多说什么，但是朱沐祥如此妄为，他不得不罚。
“李公公！传朕旨意，岱王不思进取、德行有亏，治理封地无功有失，朕失望至极；现决意，仅保留其王爵封号，收回其名下隶属的青州封地。因终不忍见其堕落成习，责令其回京反省，由皇长子朱沐峰监督待办；如若其继续冥顽固化、不知悔改，命皇长子朱沐峰随时上折禀报寡人，必治其不敬之罪，以观后效！”
“儿臣……谢父皇隆恩！”朱沐祥还想再替自己分辩些什么，却终究没找到合适的理由开口。
“另外！李公公，将朕的口谕拟成圣旨传往京城。朕决意封皇长子朱沐峰为太子，其妃楚芳泽为太子妃；并且，命朱沐峰以储君之位，名正言顺地暂代监国，任何人不得异议！”
“喳，奴才这就命人去办！”
“父皇……圣明！”朱沐祥虽然心有不甘，但是他刚刚幸而保得一命，此时不敢再有半句多言。
“祥儿，因为你是朕的皇子，王位可保。但是朕一道旨意将青州收回，如今你已经没了封地；若是再不知悔改，待朕百年之后，你要如何栖身？朕即刻就要启程赶赴前线去打仗，送你回京是不希望你流落在外。回到京城，倘若你能好好表现，帮助太子治理好政事，朕回来之后自有嘉奖；倘若不然，朕还是那句话，你好自为之！”