源晓竹瞬间一个激灵：“这是您给他设的一个局？”
路长卿笑着点点头：“如果不通过这种方式，而是直接让郑云从下台也不是不可以，但那样会留下许多隐患。郑云从背后的利益集团堆砌了无数资源把他捧到这个位置上，如果郑云从就这样倒下，他背后的利益集团势必不会甘心。”
“仅仅扳倒一个郑云从是远远不够的，一个郑云从下台，还会有第二个郑云从被推上来，只有将郑云从和他背后的利益集团连根拔起，才能把合适的继任者推到台前，一劳永逸。”
“可当年您应该也是把郑云从当作继任者培养过吧？” 源晓竹轻声问道：“如果没有您点头，郑云从应该坐不到联邦议长那个位置吧？”
“当年我在郑云从身上花的心血不算少，”路长卿的笑容有点冷，“可郑云从太让我失望了。”
“郑云从并非我主动选择的继任者，而是被他身后的政治家族推到我面前的人选。当年郑云从被推到我面前的时候，他的履历堪称完美。”路长卿回忆着当年的情形，缓缓说道：“郑云从的家族按照顶尖政客的标准把他培养成才，他以优秀毕业生的身份从盖亚学院毕业后，直接进入联邦政府工作，一路顺风顺水，可以说是前途不可限量。”
“你从他的履历上挑不出什么错。”路长卿说，“当时跟我同时代的政治家们早已物色好了自己的继任者人选，我作为执政官自然不该再将这件事拖下去，于是接受了联邦政府推举的这个人选，并且花了很多心血来培养他，一路将他扶持到联邦议长的位置。”
“我不能说那时候自己的决定是错的，因为当时联邦政府确实需要一个继任者人选来让老一辈的政治家们压下赌注，”路长卿说，“但当时的决定确实有些不妥。”
“郑云从前半生的路走得太顺了，并不是说一个人非得要历尽磨难才配身居高位，只是一个从未遭受过苦难的人，你无法知晓当他真正遇到挫折时会做出什么决定——而这个决定很可能关系到亿万民众的生死存亡。”
“所以在郑云从被推向台前的第一时间，我就觉得有些不妥。但世事哪能尽如人意，每个人都有自己的缺陷，我不能强求继任者的每一点都符合我的心意，完美的继任者可遇而不可求，因此我只能默许了郑云从做我的继任者。”
“但随着郑云从在联邦议长的位置上越坐越久，他的缺陷也暴露无遗。”
“郑云从成为联邦议长后不久，我一点点把权力下放给他，打算在他能够完全承担执政官的职责时，将执政官的位置交给他……”路长卿的声音很冷，似乎想起了什么不愉快的事，“最初郑云从做得还算不错，但随着时间的推移，他开始肆意为自己背后的政治集团谋求利益，他自以为做得很隐蔽，但事实上所有的事我都知道。而且郑云从的执政能力虽然不错，但还达不到我想要的标准。因此我不得不将考察期一再延长，直到最后，郑云从已经完全失去了耐性，开始不断地暴露本性，不计后果地以权谋私。”
“郑云从所作所为一定有他背后的利益集团授意，他们培养郑云从也自然不是为了联邦的未来，而是为了给己方谋求最大的政治利益。其实这无可厚非，只要郑云从能肩负起联邦的未来，我都会让他继任执政官一职。但很明显，无论是从品行还是能力上考虑，郑云从都不够格。”路长卿叹了口气：“郑云从背后的利益集团把他包装成一个完美的继任者者推到我面前，可惜完美的外壳并没有能经过时间的考验，而是露出了其中丑恶的本质。”
“这其实是一场博弈，”路长卿揉了揉眉心，接着说：“培养郑云从的时候，我的年纪已经不算轻，同时代的政治家们中已经有人逝世，在郑云从背后利益集团的设想里，在郑云从被推上联邦议长高位后不久，我也差不多该与世长辞了，然后郑云从就会顺理成章接任我的位置，而不是在联邦议长的位置上一坐就是上百年，到最后忍不住撕破面具暴露本性。”
“我活得太久了。”路长卿轻笑：“久到可以重新找一个继任者来替代之前的残次品。而这一点是所有人都始料不及的。”
“这其实是一场豪赌，”源晓竹轻叹，“赌的是您的寿命。”