苏慕气的倒不是与阮幼度独处，而是自己的仆人没有经过她的同意就被一个外人支使了，她居然是后来才知道的。这件事还不是第一次发生了。
四野空旷，这里不是一个训导仆役的地方。她登上车，典诗等侍女跟进来，有些犹豫地看着她，“画具……”
“不必管它，”苏慕挥挥手，衣袖在空中翻卷出一道雪白的浪花，“附近可有什么消息通畅的场所？我一时不想回府闲坐了。”
浅歌适时地凑上来，肩膀有意无意地挤开其他人，“奴婢听说了一个地方，那里经常有南北客商来往的，听说有些贫寒的读书人也会上那儿去，什么时候都有人说话……”
典诗皱眉：“听起来全是些龌龊的人……”
“就去那里，”在这么些仆役的保护下还不至于受伤，身份高贵的友人也不在侧，大可任情而动。苏慕赞赏地看着浅歌，“中途路过成衣铺，你说一声。”
一声鞭响，几辆马车辚辚。
阮成章在远处的亭子里只远远看了一眼，便继续勾勒残墙，似乎他来这里真是为了画图一般。
一直跟在他身边长大的阮玉书这才从一旁的柳树后走出来，绕着主人转了几圈，口里啧啧有声。
阮成章头也不抬：“有话直说，这样作态是谁教的？”
虽然身份只是一介仆役，但有多年情分在，阮成章又素喜真厌伪，有些话阮玉书还是敢说的。
他绕到阮成章面前，眉眼带笑，满含奚落：“风水有去时，美人伤迟暮。公子一向风头无两，在闺秀中更是炙手可热。小人一向只当待公子华发时才要哀叹门庭冷落，不料这般青春年华，千里迢迢寻音驻，美人登车懒回顾……”言罢，很是自得的摇头晃脑。
阮成章笔势一收，随手将它放在珊瑚笔山上，俊美高华的仪态丝毫未变，从旁边又选了一支更小的色笔，重新蘸取色彩，色笔紫豪渐渐染上雌黄，他继续绘制黄沙，连笔尖都没有颤动。少顷，淡漠的声音传来：“人活天地间，神、气、风致为首。相较而言，辞藻不过末流。”这句话是在批评阮玉书那几句歪诗了。
渐渐的声音有一丝怅然，“红颜满天下，谁人可相交？你常随我访友，难道从没有注意过隐士们的风神？她适才可真有些名士的真韵呢……”又似笑非笑地斜睨侍从一眼，“你还是没有脱去俗物的桎梏，满脑子风月……”
阮玉书叫他说的面红耳赤，自己也怀疑起来，难道公子从没有起过其他心思，只是像遇到其他合性情的人一样，只想与苏小姐那样的美人做个知己？
他看阮成章的侧脸，饶是他跟了他这么多年，除了叹一声郎艳，也是什么也看不出来。他只是凭着一些男人的个性来推测，可公子一向超凡入圣……
唉，俗物安知仙品。
自来酒馆坐落在城西水陆码头不远，门庭广阔。
门前一副对联：
酒香茶香饭香唇齿留香
客来银来运来不请自来
凭着“留香”两个字，不少人传言此店和留香楼有关系，沾了留香楼的光，相比其他廉价贩夫走卒，寒门士子也更愿意来这里坐坐。
老板精打细算又注意附庸风雅、不吝千金攀附关系、舍下脸皮往来应酬。如此种种成功必备的特质，他一肩挑起。负担如此沉重，别的鸡零狗碎的事情就顾不得了。酒馆常有些冲突，他也只叫人外头处理去。
大堂里人来人往，有疲惫地倚着桌子的茶商、满脸风尘的马贩、抱着琵琶与人应酬的歌姬、谈天论地旁若无人的落榜士人、甚至还有形貌不与中原人同的外族来客……
苏慕头戴儒冠，身着袍服，领着几个壮硕的侍从下车，进去后先受了一番声浪的冲击，好容易才在一个角落找着位置。她只让一个留在身边，其他的四散开来，“听一听他们说的什么，回府后再说给我听。”
她坐的地方恰好临近一伙书生，当下，苏慕叫了一壶酒几个小菜摆在桌上，手里玩着一只酒碗，心不在焉地听着他们高谈阔论。
书院师长的仆役势力，只会献媚高官富家子、有高才的同窗无适配的德行、五经不通大意凭金入学的蠢材……全是抱怨。苏慕听得厌烦，刚想换一桌坐，书生们话锋就是一转。