魏祈安前脚踏进东院，魏祈宁后脚便听见他诧异的惊呼：“父亲，母亲，这……出了何事？”
魏祈宁摇头，不再多想，快步回自己屋里去了。
当夜，魏襄竟是连饭也未用，便堂而皇之的带着柳氏出府，居在他为她在外置的宅子里，郑氏则茶饭不思，神思恍惚，魏祈安劝了许久，才算稳住了。
……
却说魏祈宁在会同馆看了数日卷宗，早将南境那点事看得烂熟于心，对兵部文书的行文与规格也已掌握。这几日又见同僚们忙着将各地述职与求饷的奏报一一核实入档，她便与王开诚提议，分担些同僚们手头繁琐的公务。
眼下他二人由侍郎钱正廷管着，钱侍郎忙起来差点忘了这新到任的两人，此刻见他们主动帮忙，先是夸赞一番，便着人取了已经誊抄但还未入档的奏报给二人校对。
这原是最繁琐的小事，却正和魏祈宁的意，而王开诚正愁无处施展，此刻得了钱侍郎的褒奖，干劲十足，也全无抱怨，二人即刻便开始校对。
魏祈宁留了个心眼，先将南境送来的那一叠移到自己这一侧。王开诚是个实心眼儿，丝毫没察觉，埋头便是认真苦干起来。
她先翻看了述职奏报，又看了军饷花用与预算清单，越看越不对劲。
往年南境的奏报都是由父亲亲自书写，如今镇南大将军改为毛毅，她记忆里毛毅从小在乡野间长大，目不识丁，后来到军中摔打，才跟着旁人认得几个字，写奏报对他来说十分困难，可如今这奏报不但字迹规整，就连行文都流畅通达，条理清晰，丝丝入扣。
她直接往最后的署名处看去，除了毛毅，并无他人。原来魏骁麾下，无人能将奏报写得如此之好，毛毅到底是得了谁人的帮助？
仔细阅读，她更觉心惊，为了明年的粮饷，毛毅甚至将话锋直指魏骁，直言大延火器发达，而过去南境荒疏，明年的计划中，赫然便有成立南境火||枪营。若朝廷准许，今年拨给的粮饷，怕是能比去岁多出整整一倍。
魏祈宁骇然不已，从前南境不用火器，乃是因为当地山林众多，平原稀少，寻常征战，火器不够灵便，打击偏差过大，并不适用，反而易生火灾，对当地百姓不利。
毛毅对此岂会不知？他为了银子，竟提出如此荒谬的建议。
她越看越不对，毛毅上任后，似乎性情大变，丝毫不念旧情，连昔日共同奋战，亲如兄弟的几位要好将领，也都被他一一替换，这中间到底出了什么变故？
她想得出神，就见吴副使领着个小吏，急急忙忙从外间跑进来，冲她道：“大人，二位大人，钱侍郎令二位速速随礼部的人往正阳门去，毛将军和董将军已经快到了！”
毛将军自然便是毛毅，董将军则是董承，常年镇守在东海之地的宣威将军董远之子，抵挡琉球等小国的侵扰。
王开诚兴奋不已，想不到上任不久就能被侍郎大人如此看重，当即放下手中事务，整理衣冠：“下官这就过去，多谢钱大人厚爱。”
那小吏赶紧笑道：“钱大人说了，二位大人年轻有为，生得更是一表人才，堪当我兵部的门面。”
魏祈宁听着他的奉承之言，心里却猜到，此二人入京第一件事，定然是问饷，眼下八字没一撇，事情无定数，就算是有眉目，也轻易不能泄漏，此刻去迎这两位将军，是得罪人的差事，定无人愿意，便丢给他们两个官位不高不低的新人。
也罢，她正想瞧瞧这个毛毅，当下也随着前去。
同在千步廊，礼部的人却是早就去了，待魏祈宁二人赶到时，便见礼部官员已经见到了毛毅和董承二人，正互相攀谈，而不远处，则立着数百名高壮肃穆的兵丁，看来气势不小。
魏祈宁和王开诚匆忙迎上去，冲那几人行礼道：“下官来迟，请二位将军恕罪。”
董承看来三十多岁，虽然身形魁梧，面目却还算和善，闻言也只微笑着冲二人点头，算是致意。
倒是毛毅，精明的眼睛上下打量二人，鼻间低低冷哼一声：“不是有意来迟便好。”
第35章 挑衅
毛毅这话说得阴阳怪气，身为地方大员，对京官没有丝毫尊重，气氛登时有刹那僵硬。
礼部官员和董承皆眼观鼻鼻观心，不愿掺合，王开诚近来见到的同僚无不是笑脸相迎的，此刻热脸贴了冷屁股，有些懵然。