平城数得上数的大小家族就有二十多个，这还不算那些暴发户。
至少得有个二三百年家史，出上三五个象样人物，才够格称一声“平城某氏”。
这其中，能入前十，称得上平城十大家的，无一不是当地实力雄厚的名门望族。
而近二三十年来，平城十大家里，又隐隐以石氏为首。
原因无他，人家虽然没有朝上高官，但闻名江南，乃至整个大燕的灵山书院，就是石家捐助所建，且一直担任院长。
而石家因此也培育出了数位醉心教书育人的名士大儒，他们是没有下到科举场，但他们的学生却是创出过赫赫有名的一榜九进士，百年三状元等等名留青史的佳绩。
所以石家人在江南一带，尤其平城，是很受尊敬的。
当然，这也是因为石家的豪富。
如果说江南垄断了天下丝绸的半壁江山，那么石家就垄断了江南丝绸的半壁江山。
连宫中的贡品丝绸，有一半以上，都是从石家作坊出来。
尤其是给皇上绣的龙袍，整个江南只有石家的绣娘，才有这份手艺。
至于石家又投资了其他诸如胭脂花粉，果林田地，酒楼钱庄等等生意，跟这个一比，都算不得什么了。
秋阳温煦，照得石府后宅花园里，一片暖暖金黄。
此时菊花正是应景，石府名品，又是江南第一。
天孙锦，雪莲台，杨妃晚妆，金膏水碧，这些连名字都美轮美奂的菊花，自然都是极美的。
但最夺人眼球，亦是最为难得的，却是当中的一盆绿牡丹。
优雅清丽，碧绿如玉。
但比绿菊更加夺人眼球的，却是一身月白衣袍的青年男子。
他坐在椅上，望着这盆绿牡丹，如望着心爱的女子般，难舍难离。
秋日的丽阳，照在他的脸上，白得透明，直如上等美玉，温润细腻。尤其那一双长长的眼睫毛，实在是惹人遐思。
一旁丫鬟，就算服侍多年，也不觉悄悄红了脸。
良久，男子才伤感的轻轻叹了口气，“把这盆菊花包起来，送到虞家去吧。”
丫鬟听命，抱着花盆离开。却被一个赶来的女子，制止了。
“不许送！这是九弟你辛辛苦苦养了三年的绿牡丹，凭什么便宜虞家？要是从前虞太师在世也就罢了，如今虞家有什么？眼看下一代，更是后继无人。要是将来虞君诚接了家主之位，更是一蟹不如一蟹了！”
这女子着一身淡紫秋衫，年约二十二三，风华正茂，俊眉修眼，气度不凡。
只那一股子骄傲到势利的气势，让人不喜。
石中棠，石家嫡出九少爷，无奈转身。
他身下的椅子，原是一张轮椅。
如此玉人，竟有腿疾，真是让人看一回就难过一回。
“不过一盆花儿罢了，四姐哪来这些计较？你都说了，虞太师还是值得人敬重的。如今他家老夫人过寿，还是九十高寿，也配得起这盆绿牡丹了。”
石四小姐，石传芳跺足嗔道，“你就是心太软！成日里也不知被人诓了多少好东西去。”
她还想说，石中棠忽地淡淡道，“四姐姐到底孀居之人，一身淡紫衣裳便罢了，如何好挂上大红络子？就是要模仿那龙女装束，好歹也要守过这一年，才算居丧期满。”
石传芳俏脸微红，赶紧摘下络子，心虚的眼神乱瞟，“我，我哪有模仿什么龙女？她什么身份，我又什么身份？不过是丫鬟拿错罢了，我看她们都该打！”
她先前嫁了个丈夫，不幸三年亡故。婆家也不拦着她再嫁，还允她回娘家居丧。
石家虽门风清正，却也不干那强令妇人守贞，立牌坊之事。只要她依制守孝三年，便会为其另择夫婿，今年恰是最后一年。
这石传芳的心思，人尽皆知，只怕要是痴心妄想了。
石中棠轻轻摇头，此时有下人过来送信。他便闭嘴，不再多说。
“是虞家嫁去芜城那位姑奶奶，给四小姐的信。”
“虞妙嫦？她给我写的什么信？”
石传芳展开看过，顿时冷笑，“这林美娘竟然还敢来江南？也好，我就让她见识见识，我们江南可不是净出虞妙嫦那种怂包！”
石中棠眉头微皱，才想说话，石传芳却眼珠一转，“九弟你不是要给虞家送花么？我亲自走一趟就是！”