朱祐樘挑眉道：“此事容后再议罢。”幽禁在当地，便意味着让那些犯罪的宗室继续留在他们的地头上，遗患无穷。可如果都发往中都凤阳，实在是快要挤不下了。该如何处置这些犯罪宗室，还须得仔细想一想才好。
“诸位爱卿，可还有要事启奏？”
“启禀陛下。”礼部尚书出列行礼道，“锦衣卫带俸正千户周贤，本以乡试举人授职。最近他递折子奏请参加会试，臣等已经商议过了，觉得于礼制不合。高祖有命，宗室子弟不可参合四民之业，周贤是大长公主之子，也理应遵从才是。”
周贤是重庆大长公主的长子，周真的兄长，亦是朱祐樘的表兄。对这位表兄，朱祐樘的印象极佳，因为他的品行与才华可谓是皇亲国戚中极为难得的佼佼者。前几天他也见到了周贤的这封折子，照例让礼部去商议出结果。只可惜，礼部商议出来的却并不是他想要的结果。
皇帝陛下摇了摇首，道：“高祖所定下的，是‘宗室子弟’，是皇亲。周贤虽是重庆姑母之子，却并非宗室子，而是外戚。高祖从未说过，外戚不可参合四民之业。只是从前外戚大都耽于享乐，并不上进，才没有科举晋身的先例罢了。如今周贤年纪轻轻便中了举人，又有心想参加会试，有何不可呢？如果所有外戚都能如他一般勤奋好学，愿意为朕尽忠、报效朝廷，朕高兴还来不及呢。”
众臣仔细想想，似乎也确实有道理。重庆大长公主是皇家人，可她的儿女却是随着驸马姓的，又没有封爵，怎么都不能算是宗室。若非宗室，只是外戚，那似乎也的确能参加科举？不过，主持这回会试的考官可须得注意着些了，万万不可因此而徇私，不然定会引来科道言官弹劾。
“如果没有旁的事，那便退朝罢。”说着，皇帝陛下便起驾回了乾清宫。不过，臣子们并不知晓，回乾清宫后没有多久，他便又去了坤宁宫。原因无他，最近太子殿下正在跟着皇后娘娘学说话。皇帝陛下觉得，若他不多陪一陪妻儿，恐怕少了许多乐趣。
帝后二人闲谈时，难免提起了周贤之事。张清皎笑道：“原来如此。我还说呢，最近一段时日总听真姐儿提起来，说是重庆姑母似有些心事重重，想来便是担忧此事罢。如今万岁爷准了，总算是给了她一颗定心丸。”
“表兄才华出众，本便应当通过科举入朝，才不算是埋没了他。”朱祐樘道，“想必他心里亦是卯着劲儿呢——凭什么其他人都能光明正大地中两榜进士入朝，他却偏偏只能靠着举人授官？无法再更进一步？”
“可不是么。”张清皎叹道，“都说生为皇亲国戚是几世修来的福分。但照我说，皇亲国戚也有许多不得已之处：宫妃们须得忍受母子生离的苦痛；藩王们也须得忍受足不出户的日子；国戚们亦是多数只能荣养着，养来养去，家里无人能支撑家业，空有爵位，依旧是一代不如一代。”
朱祐樘皱起眉，握住她的手道：“卿卿，之前咱们商议的宗室婚配之制，不过是变革藩屏的开始罢了。改日咱们再仔细议一议，下一步该如何行事罢。祐杬就藩的时日一天比一天临近，如果不尽快做出些变动，我怕是留不住他。”
“只要万岁爷愿意，群臣应当不会一直催着让兴王就藩罢。”张清皎道。就藩不都是凭着皇帝的心意么？兴王朱祐杬虽然已经大婚，可他年纪尚轻，又不是好奢靡或者生事的性子，留在诸王馆里住着应当也无妨才是。
朱祐樘叹道：“他已经来寻过我了，说是底下弟弟们眼看着就要成婚了，他也不好一直占用着诸王馆。否则，弟弟们怕是连成婚的地方都没有。不过，我总觉得就藩并非他的真心话，恐怕又是邵太妃在背后教他的。”
“邵太妃可真是一片慈母之心。”张清皎淡淡地道，“宁可与儿子生离，也不愿他留在身边，可谓是‘用心良苦’。”对这位总是不惮以最大的恶意来揣测他们夫妇二人的邵氏，她唯有无语。这种被害妄想症患者从来都只相信自己的恶意揣测，根本不会睁开眼正视事实。指不定她还觉得自己做出了艰难的抉择，为孩子付出了一切呢。
“无论她想不想全母子之情都无妨，我只想保有兄弟之情。”朱祐樘道。
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诏狱。牟斌刚刚宣读完圣旨，牢房里便响起一片求饶的哀嚎声。