屋子里暂时静了下来，一时间只听得屋外知了鸣叫之声，明明是极安逸的夏夜，但那一声声鸣叫却如同催命的符咒一般，无端吵得人心烦意乱。
不过多时，牡丹便带着一众丫鬟婆子从屋子里过来了，手中捧着一封信笺。那花笺上勾勒着素净的紫藤萝，雪白的宣纸略微有些泛旧，纸边都已经卷皱了起来，一看便是时常观看的缘故。
牡丹将那信捧给何氏，何氏却阴毒的盯着神色慌乱的刘氏，嘴上却对牡丹道：“你将那信读出来！让这屋子里的人都听听，这个一贯端庄贤淑的大夫人究竟是个怎样下作的玩意儿！”
刘氏闻言，咬紧了牙关。何氏此番举动，无异于将她的尊严狠狠踩在脚底下，但她却仍是将腰板挺得笔直，不发一言。
牡丹偷偷撇了一眼刘氏，这位大夫人清正严明，一向得人心，自己做小丫头时，也是受过她的恩惠的，故而此刻她亦是有些许的不忍。牡丹磨磨蹭蹭的将信笺展开，直到何氏不耐烦发了怒，才只得轻声念了起来。
“自别后，山高路远，使君自有妇，妾亦有夫2。奈何命途多舛，鳏寡之事，实为人力之所不能改。自夫君逝后，唯愿小女能得善果，昨日种种，譬如昨日死。未亡之人，实不敢再做他想。世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。唯盼安好，两两相望。”
屋中的人尽数听得明明白白，白纸黑字，刘氏在信中挑明了是要拒绝秦晋远的。云族长闻言，心中舒了一口气，何氏却是每听一句，面色便沉一分。
信念完后，云族长清了清嗓子，轻声问牡丹道：“可还搜到什么别的东西没有？”
牡丹摇了摇头，何氏怒道：“定是这贱人狡诈，将那些私相授受的东西一并藏了起来！”
云族长听到这里，只觉得何氏越发的不可理喻，正待与她争吵，却一眼瞥见以云彦芷为首的、跪在地上满脸惶恐的几个姑娘，他按捺住愤怒道：“没有搜到便是没有搜到！弟妹莫要颠倒黑白！况且，侄媳妇虽然有错，但这信上写的清清明明的，她并未有任何越轨之举。人非圣贤，孰能无过？弟妹就看在刚刚出嫁的菁姐儿的份上，算了吧。”
何氏听到他前面的话，正待发怒，但听到末尾云彦菁的名字，却好似抽光了全身的力气一般，整个人瘫倒在太师椅上。
云族长见她面色略有松动，语气变的柔软了些，又劝道：“我知道弟妹是为去世的侄儿难过，但是逝者已矣，弟妹多想一想菁姐儿罢。她一个丧父的女儿家，如何能再有一个被休弃的母亲？”
何氏闭上了她略微浑浊的双目，是啊，收拾了刘氏，她是为自己的儿子出了气，可是云彦菁该怎么办？王家虽然人口简单，但到底也是清贵的诗书人家，愿意娶一个退过婚的女儿家，已经是看在她的娘家哥哥何阁老的面子上了。若是刘氏再闹出这等事，他们又怎能容下这么个声名狼藉的儿媳妇？
良久，她方站起身来，面色有些不甘，却又带着显而易见的疲惫，道：“将她押送到陪嫁的庄子上，严加看管。从此，不许她再出门一步。”
说罢，她便扶着牡丹的手，再不看跪在地上的众人，独自进内间去了。
云族长看到何氏服软，心下便是一松。云氏只永昌伯府这一支最是显贵，若是闹出了这等丑事，只怕云昌衡的仕途也会遭到影响，到时候整个云家若是败落下去了，后果简直不堪设想。
如今，此刻此事终归没能闹大，他总算是放下了心。
他一扭头，随即看到跪在一旁的刘氏，刘氏对着他深深的磕了一个头，额头紧贴着秋香色连金线的毯子。
云族长对这个出身清流世家的侄媳妇一向多有怜惜，丈夫混账，婆母又是个不好相与的。年纪轻轻的守了寡，明明是极为清贵的出身，嫁到哪里不是人人高看一等的贵夫人呢？可到头来却什么都没有，没有儿子可以傍身，没有封诰，只能守着一座牌位度日。
作为云氏的族长，他本是应该训斥刘氏几句的。但是作为长辈，他最终只是叹了口气，轻声对刘氏道：“你好自为之罢。”
刘氏的额头紧紧贴着绒毯，脊背有些许的颤抖，似是没什么反应。云彦芷却分明看到，那毯子上用金线勾勒出的连枝海棠花纹，被什么濡湿了一般。
她猛地想起前世那个中秋节，自己也是跪坐在这样的一张连金线的毯子上，耳边响起的是彭氏的斥责，入目的则是明靖珩的漠不关心。