阿鱼一愣。也不好意思说“殿下昨晚又轻薄我了，别不认账”，只轻轻地点了点头。她觉得，太子昨晚醉得厉害，现在又什么都不记得了，应该不是存心非礼于她。
再想到昨晚陪太子吃酒的是一位宗亲，而非她以为的旷世美人，阿鱼的心情莫名欢快了许多。
谢怀璟说：“也不早了，起来用膳吧。”
阿鱼“嗯”了一声，不觉羞赧道：“殿下再等等，容我洗漱。”
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清秋好时节，肉蟹肥美。早上膳房蒸了几只螃蟹，蟹肉蟹黄都掏了出来，另揉了薄薄的面皮，做成蟹黄灌汤包。汤包个头很大，阿鱼拿手比了比，和她的手掌差不多大小，拿青花万字纹的盘子盛着，端起盘子来，里头的灌汤馅儿还会轻轻晃动。包子皮薄而均匀，里头橙澄澄的蟹黄隐约可见。
阿鱼拿筷子在包子皮上戳了个小孔，蟹粉内馅立时混着肉汁流得满盘子都是，阿鱼另拿了一个小瓷勺舀蟹粉吃。味鲜而浓，汤汁也浸满了蟹香，阿鱼才吃了一口，眼睛就满足地眯起来了。谢怀璟把姜醋碟子推给了她，阿鱼便往灌汤包上倒了一些。生姜都切成了细丝，醋里都是生姜的辣味，配着蟹黄灌汤包一起吃，去腥又解腻。
阿鱼把灌汤包的馅儿掏空了，才就着醋去吃包子皮。巴掌大的蟹黄汤包吃得干干净净。阿鱼已经觉得饱了，但嘴里还是犯馋，便又夹了一块煎年糕填入口。年糕两面都煎成了金黄色，外皮脆脆的，里头却绵软如云，两三口就能吃掉一个，很适宜当零嘴儿。
谢怀璟倒没有吃多少，泰半时间都在看阿鱼。月前那场的刺杀他一直在追查，能查出来的东西通通指向了贤妃和清远伯府。实打实的证据来得太过容易，谢怀璟反倒不肯轻信了。于是明面上命人收手，不再往下查了，实则遣了一批心腹暗中追查。
还有阿鱼祖父的冤屈……赵长侍递了话来，说是已有眉目了。
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自太后表露出要给太子和成王长子择妻的打算，京中的世家夫人们就经常趁着各种名目的宫宴，带上适龄的闺女进宫，有意无意地在太后跟前晃悠。
她们奔的自然是太子妃的位置。至于成王那个长子……论身份倒也算尊贵，但成王的封地远在岭南，难道要她们娇养在燕京的闺秀跟到岭南去吃苦吗？再说了，大家都知道成王长子喜欢穿女装——这么个不着调的性子，谁乐意把家里好好的姑娘嫁给他啊？嫁过去跟他比美吗？
太子就不一样了。太子没有易装的怪癖，而且沉稳聪慧，还是日后的天子。便是抢不到太子妃的位子，当太子良娣也很好——储君娶妇，历来是一妻二妾同时娶的。太子妾和寻常人家的妾侍不同，等将来太子坐上了那个位置，便成了国朝第一等贵妇，若有儿女，便是龙子凤孙。所以能给太子当妾，已经是天大的恩典了。
那些携女进宫的命妇们都像盯着唐僧肉一样，盯紧了太子妃和太子嫔的位子。至于成王长子，都没人提一嘴。
近来秋菊盎然，个个金黄吐蕊，大如绣球。淑妃和往年一样，办了场赏菊宴。她爱热闹，便请了内外命妇同来赴宴。
这天宴会还没开始，茂国公夫人便带着女儿先行去了慈寿宫。
刚巧淑妃也在太后跟前说话。几个人互相打了招呼。茂国公夫人袁氏便笑着给众人引见自己的女儿：“太后娘娘，淑妃娘娘，这是臣妇的长女，名唤妙如。”
祝妙如姿态柔婉地给太后和淑妃见了礼。
太后年岁大了，太远的东西瞧不清，便招了招手，“走近些，让我仔细瞧瞧。”
祝妙如依言走近了几步。太后细细打量了几眼，笑道：“果真是个美人。多大了？”
祝妙如不卑不亢地答道：“回太后娘娘的话，过了年就十五了。”
袁氏跟着笑道：“和太子殿下一个岁数呢。”
太后点了点头。又闲话家常般地问道：“平日里都读什么书？爱吃什么点心？”
“只粗略读过几遍毛诗。平日就爱吃些核桃酥、枣花饼。”
袁氏又在一旁搭腔：“咱们家姑娘没有天大的才学，于吃食也不是特别讲究。臣妇听说，季尚书家的女儿，不仅饱读诗书，上知天文下知地理，还尤其爱用精细的茶点呢。”
好巧不巧，前几日季尚书的夫人也携女进宫见了太后。