“医生请说，”林太太的眼神很快地掠过凯思，转了头朝里唤：“锦儿，给两位客人添茶！”
医生侧了身子，目光搁在凯思身上，话却是对林太太说的：“太太，您知道我这位好朋友是做什么的么？”
林太太眼波转了好奇：“好像也是当医生的罢。”
“他当我这样儿的医生，实在是屈才了。”
“不是做医生的？那是做什么？邓医生您可别吊着我。”林太太笑开了。
“他呀，之前在牛津大学当教授。”
“牛津大学？”林太太怔了一下，马上笑道：“是你们英国很有名的大学罢？”
“岂止是英国有名，全世界都有名！我不敢说全部，但是整个世界最聪明的人一半都在那儿！而我们亲爱的凯思，是那些天才的老师。”
“那真的相当了不得。”林太太小呷了一口茶。
“像他那样二十六岁就当教授的人，放眼牛津也是少有的，说来他当教授时，比牛顿还小一岁哩。”医生逐渐亢奋，“您知道这意味着什么吗？”
“您讲。”林太太一双妙目眨也不眨地盯着医生。
“这意味着，林太太，您面前坐着一个将会改写历史的人——带着一群天才改写历史！”
林太太并没有听太明白，她不懂为什么教一群很聪明的学生就能改变历史，她暗笑医生话说得颠三倒四，但面上仍是一副惊奇的表情，甚至可以看出津津有味的意思。
凯思手握成拳，放在嘴边咳嗽了一声。医生这才醒悟自己话说得有些多了。他笑道：“凯思他汉话说得不好，为了方便交流，我来帮他翻译。”他转过头正要把相同的话用英语转达给凯思，却被拒绝：“哈瑞，你们又没有用《诗经》交谈，我听得懂。”
医生狡黠一笑：“我夸人的本事又提高了不少。”
凯思尴尬地咳了一声，道：“准备翻译吧。”
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“正如刚才我的好友所说，我曾经在牛津大学担任格致学教授一职，但现今我已辞退这份工作，独身一人来到中国。”翻译到这儿，医生忽然回头，瞪着凯思，悄声道：“你还想不想娶媳妇了？”
凯思道：“我必须诚实。”
“行，您最诚实。”医生翻了个白眼，转回头继续翻译：“我现在没有工作，但我存留的薪水暂时还能支撑日常生活。希望您和您的丈夫不要介意。”
“我之所以希求您俩位的体宥，是因为我深深地爱上了您的女儿，林自南小姐。就在我借给林小姐的书中，她也向我表达了同样的心意，这就是为什么我敢如此大胆地坐在这儿，真诚地说出我的想法。我想向您的女儿求婚。正如我好友所说，我二十六岁就当上了教授。我此前心无旁骛，将所有的生命都献给了格致学。如今我遇到了您的女儿，我意识到，此后的生命，只有奉献给她，才能获得意义。只愿您和您的丈夫能够成全。”
林太太听得呆了，她手中的茶盏顿在嘴边，面上的笑也凝住了。凯思温柔又紧张地盯着她，盯着她微微颤动的嘴唇。半晌，林太太终于说话了：“这可是大事儿，我一个人做不了主，得问问我家老爷去。”
刚进了天井，便见得林老爷挑着烟管在逗鹦鹉。林太太远远喊了他一声：“老爷，有事商量，大事！”
近前来了，林太太才道：“你知道么？邓医生上回那个洋人助手，也就是近些儿给南儿送书的，求亲来了？”
“求谁？自南么？”
“还能是谁？难不成要锦儿那丫头呀？”
“洋人？想娶个咱们这儿的媳妇？”林老爷似是回忆起什么，眉间敛了怒气，“他闹着玩儿的罢！”
“才不是。人家连在哪儿读书，做什么事都说了，模样那是一个认真。”
“他做甚么的？给医生打下手？”
“好像说是什么‘牛津大学’的教授罢。”
“牛津大学？”林老爷改换了脸色，兴致上来了，连忙问道：“像他那么年轻……我上回见他，觉得年纪也不大。”
“医生夸他夸到天上去了。”
“牛津大学的教授，怎么夸都不过。真是年少有为，我瞧他那个样子，是挺斯文的。可他怎么看上自南了？”