混沌街上贩卖狐妖的商户并在不少数，有达官贵人买来做玩物，有青楼老鸨买来满足特殊嗜好的客人，也有人将它们训练成魅惑仇家的武器。这样的狐妖大多价格不菲，只是但凡买卖皆有风险，捕来的狐妖有时会抑郁成疾，有时会贞烈到自裁。像他今早发现的这只即将病死的小狐妖，也只能趁活杀了卖一块狐皮，认栽做一笔赔本买卖。
不过马胡子今天运道不错，这白衣书生出的价钱竟要比卖一只姿色上等的健康狐妖还高出许多。可他只是沉着脸说：“不卖。”
“哦？”玉竹面色不改，又从左边袖口里掏出锭等大的金子，“老板，既是生意人，何必和钱过不去。”
“这皮子我留着自己用，不卖。”他执拗而冷漠，掩藏在杂乱发间的是深锁的眉。他拿着那块剥好的皮到水盆里清洗，皮毛上立即冻上层冰碴，淡粉的血水凝在冰碴里，像开了一层桃花。
玉竹叹气：“何必执着。”似是说他又似说自己，说完转身要走，却听那铺面后的店门里传出个女声：“相公，你就把这皮子让给这位小哥吧，我的裘衣下次再做也不迟。”那声音不急不缓、温婉得体，让马胡子的手瞬间便顿在冰水参半的水盆前。
下一刻，他起身找了块干净的麻布，将那皮子裹了起来，隔着案子递过来。
玉竹并未去接，而是微微欠身道：“对不住，叨扰两位，只是我家少爷不喜欢这血腥气，并无他意。”说着轻挥了下右手，霎时间，马胡子手里那块染着血的狐皮和案子上猩红的一坨肉都化作飞烟，缕缕进了玉竹袖口，再看那沾血红梅，瓣瓣都已回复成粉白。
“难道是……”马胡子心里“咯噔”一声，虬髯与乱发间露出一双警惕的眼。
“谢过夫人，若不嫌弃，他日定会送上上等裘皮。”玉竹对着一直掩得紧实的店门抱拳道谢，然后将那两锭金子放在案子上，一身白衣，飘然而去。
“那个人……”马胡子喃喃。那少年虽然句句语调谦和，却透着些不容造次的威严。下人尚且如此，那轿子里的主人又当如何？他紧紧盯着他的右边袖口一直目送他走到那顶轿子跟前。
“相公，不要多想了。”门吱嘎打开，走出个□□，松绿色的袍子，外面罩着彩锦的小马甲，满身饰物环佩叮当，与这有些糟乱的铺子和眼前这更加糟乱的男人极不相称。
“他也说了，只是他家少爷不喜欢这血腥气罢了。”她一手抱着那两锭金子，一手挽上马胡子的手臂，似全不在意他那黑色围裙上的脏污，将他带到门里面，“今天赚够了，我们不开门做生意了，不如去城里看戏？”
“好，”他说，“只要你喜欢，怎样都好。”
“那相公先把药吃了。”纤纤柔指捏着一粒药丸送到他嘴边。
男人点头，看她的眼神别样温柔，就着她的手，将那蓝色的药丸噙在唇间，猛灌了一口茶水吞下去。
第2章 云来客栈
这混沌长街果然深不可测，大半天走下来仍望不见街尾。
风雪正盛，腊月的天黑得早，似乎刚过了中午黄昏便要降临了。混沌街上愈加热闹起来，灵魂当铺门口的风铃声声清脆，人肉酒楼的招牌猎猎招展，万妖阁的老板娘拖着蛇尾拄着媚脸倚在栏杆上卖弄风骚。
而那一行人只是稳稳抬着轿子，目不斜视地穿街而过。
太阳落山前的最后一刻，轿子落停在一家客栈门口。
蓄了厚厚鹅绒的轿帘掀开，走出位高瘦的少年，同是二十上下的年纪，身披墨黑貂裘大氅，脖颈处围了一条白色雪貂尾，散着发，浓黑发间隐约可见左耳上一枚水滴状的玉坠子，五官俊朗眉目卓尔，却带着几分深入骨髓的病容。
“原来走了半天，也还是在这街上绕着，怪不得赤雪与烁国几乎断了商贸往来，这样看来，即便有商人肯来做生意，多半也都被这混沌街吓回去了。”少年说着又微微咳起来。
玉竹伸出手臂供他搀扶，“少爷。”他觉察得到，自从进了这北国境内，少爷咳得更厉害了，这恶劣天气饶是他也不能立时适应，何况病在心肺的少爷。
那貂裘病少爷却摆摆手拒绝他的搀扶，憔悴里似乎还带着些调皮表情：“路还是可以自己走的嘛。” 说着却一口冷气吸进心肺，又断续咳起来。