“不是教养之恩——”乔停歌道，“傅家的那个申姨娘送我出来的时候，提了一句，傅嘉木当年实是对袁夫人情根深种的，以至于对她的女儿，也有几分爱屋及乌——只怕事情就坏在了，时雨太像袁夫人了。”
这话一出，众人俱是色变。
乔停云是第一个坐不住的，“她不能在傅家再待下去！”
他不似父亲的沉着刻板，向来是温润端方，倒是像极了他那个曾经八面玲珑的伯父，可这温润也只是一层面具，面具下，却是极为少年意气、爱憎分明，这一句话，便是极坦诚地表明了自己对那袁姑娘的担忧关怀，众人许久不见他失态，几双眼睛都冲着他看过去。
他反倒莫名其妙，“……我脸上怎么了？”
二宝叹口气，拍了拍他的肩膀，真心实意地道：“你也该为袁姑娘想想，天下之大，她能去哪里呢？”
他这句话一针见血，乔停云便是一怔，随后却扬眉笑起来，说：“天下之大，却没有她去不了的地方——她当初混在难民中，从得安城一路到金陵来，从一个千尊万贵的大小姐，成了一个微不足道的婢女，我从未听她说过一句苦。哪怕是离了袁家，离了傅家，她还是那个时雨，有什么地方去不了呢？”
只要她还是那个时雨，他就一定不离不弃，和她是谁家的姑娘，又有什么关系呢？
时雨不知道外头的风波，她被软禁在小院中，多日来，只从程姨娘嘴里听见乔家传来的一句话。
他说：“你信我，我等你。”
这轻飘飘的六个字落在她惶惶不安的心神上，仿佛一阵急促的下雨，冲刷尽了多日来的自我怀疑与否认，让她舒缓了紧绷的嘴角，难得的，微微笑了笑。
她往外睥了一眼，扬声说：“给我传话，我要见傅嘉木！”竟是大胆到直呼英国公名讳。
傅嘉木听了，却只觉得有趣，挥退了书房里头密议的众人，特特地换上一身锦袍来她的院子里，却见她叫人在院子里扎了一个小小的秋千，正背对着自己仰头望着一轮残阳，秋香色裙摆在地上被勾勒出一个瘦伶伶的剑影。
他的心头，忽然柔软了起来。
仿佛有那么一个午后，院子里的紫藤洒落了一地，那个魂牵梦萦的人倚在秋千上，残阳如血，倒是带得她略有些苍白的侧脸红润了些，忽地转过头来含笑瞥他一眼，风流天成。
可时问萍到底是死了，到底是弃他而去，从此留在他心间的，不过也只有这么一个模模糊糊的笑影。
听见背后的脚步声，时雨稍稍地侧过身，那一双清凌凌的眼直直地看向了傅嘉木，在一瞬间，就把他的怀念和温柔尽收眼底。
她忽地觉得好笑，便笑起来，浓密的睫毛微微一扇，又抬眼看他，却是转瞬就收敛了笑意，冷冷淡淡地冲着他道：“我一直很奇怪，傅嘉木，天底下生得漂亮的，性子柔和的，文采斐然的女子那么多，你到底喜欢我母亲什么呢？”
这种话，从一个漂亮的少女口中说出来，没有任何的恶意，或者说是傅嘉木不愿意把她的任何一句话解读出恶意来，于是他也微微地笑了，好脾气地道：“你又没有听过先帝时的康宁郡主的轶事？为了她，先帝与还是皇子的今上，闹了天大的矛盾，先帝要纳她为妃，今上在雨夜中，跪在先帝的宫殿前，求先帝成全。后来康宁郡主远嫁，仅仅是又一个生得与她八九成相似的女子，又被有心人做了文章，拿来挑拨这对天家父子。你说，今上喜不喜欢康宁郡主呢？”
时雨微怔。
她忽地想到傅嘉木对那名妓流霞的额外眷顾，想到后院中最受宠的程姨娘——如果说是因为喜欢而移情，可倘或是真的心神相寄，又怎么会移情呢？
她摇了摇头，轻轻地把问题抛了回去，说：“是或不是，你应当比我知道得清楚。”
“我看，世上没有什么真正的喜欢，”傅嘉木却笑了，“只有执念，求而不得的，自然喜欢了。”
他第一回 ，在时雨面前，坦然地流露出了自己的真实想法。没有什么喜欢，只有求而不得的执念。
他年少成名，身份尊贵，为什么偏偏要去喜欢一个如今在记忆中连面貌都模糊的、早已嫁作人妇的女子呢？这与其说是喜欢，不如说是执念。
“那时候我与她的身份是天壤之别，一个是名门世家的女儿，天子爱卿的妻子，一个是流落他乡的乞儿，大字不识一个的粗人，”傅嘉木说，“她对我却绝无轻视之意，以真心待我，我尊重她的心怀，敬佩她的为人，也……也喜欢她。”