“阿璇，到了科场，毋要逞强，定要以身子为重！”有丫鬟在，明锦不方便言语越礼，盈盈水眸柔柔的注视着他，郑重的叮咛。
“锦姐姐放宽心，且等阿璇的好消息！”谭璇颔颔首，想着放榜后打算与母亲说自己有中意的姑娘，冲明锦展颜一笑。
明锦自知他话中暗含之意，俏脸一红，撇开了眸光，轻轻嗯了声。
…………
乡试的开考时间与院试一样，同在八月初五，出了贡院便是中秋佳节了。
在五日前去府衙办理文书录入手续时，官府已下发官文乡试期间秀才自备食物。
谭璇猜想大概是九日时间太长，应考的人数众多，怕把官府吃垮吧，若强制让秀才交伙食费，一些寒门士子又不情愿，干脆让他们自己想办法解决。
“娘，我和大哥是去科考，又不是去逃荒。带这么多东西做什么。”乡试考篮的大小官府有规定，谭璇见田氏不但把考篮中塞的满满的，还给带了个大包裹，扶额苦恼道。
“是啊，娘，您带的这些糕点到时被搜检的衙役掰的粉碎，岂不是白白糟蹋了。”接着性情温和的谭玠向田氏讲述了乡试的一些情况。
“只这些东西，九天哪够吃的，糕点不带就不带吧，灶上烙的鸡蛋饼定要带上。”
都说科场凶险，一想到两儿子同时在贡院中独自呆上九天，而且还有去年小儿子的前车之鉴，田氏心不由的揪了起来。
两三个月前她就到田府向娘家人取经，开始为两儿子精心准备行李，能想到的一丝不落。
“咳咳……入了场，要慎重审明题意，切莫慌张，别总想着提前交卷，交的再早，不还是出不了贡院……”在妻子唠叨的间隙，谭墨也忍不住的交代几句
此次对俩儿子考乡试异常的看重，自己考了一二十年都没能跨越秀才这道门槛，已把心中的执念全部寄托在儿子身上。
“爹，三叔。您们一定能中举人！”
“哈哈……小悦儿竟也知道举人啊。好，那三叔给悦儿考个举人回来！”被小侄女甜甜的雉语逗笑，谭璇自信的许下承诺。
谭墨夫妻见小儿子自信满满意气风发，心中一畅，也跟着笑了起来，让厅堂里的紧张气氛轻松下来。
谭玠慈爱的望着小手扯着自己袍襟的爱女，捏捏她的小脸蛋，喏了喏嘴没有勇气像弟弟那样猖狂放话。
最终谭璇在吃食上只带了煮熟的咸鸭蛋、干肉脯、饼子咸菜以及用来考场自己煮粥的大米。谭玠见弟弟如此，也随着他给自己备上一份。
入场顺序依然按照各县的排序进场。
乡试的搜检要比院试严苛的多，需经过两道闸门，若在第二道门搜出有考生夹带，负责第一道门的衙役会受到相应的惩罚。
谭璇经过第一道搜检后，考篮里的食物只差咸鸭蛋没被捏碎了，连肉脯都被门外放着的铡刀切成小块。
顺利通过搜检，穿过最后一道龙门，时隔一年，谭璇再次进入了熟悉的贡院中。
此刻他担心的是自己的号舍位置在哪，祈祷着可千万别又是臭号。连身旁的谭杭兴奋的说两人在同一排号舍都没听到。
待找到号位，是远离臭号靠近排头时，谭璇终于放下了悬起来的心脏。
“九叔，我在你斜对面！”谭杭找到位置后，在通明的火光中向谭璇摆手示意。
谭璇笑着点点头，拿起官府提供的被褥嗅了嗅，还好，尚算干净，心道开端不错，是个好兆头。
随后老练的清理号舍，归置好东西后，把被褥铺在木板上，阖眼补起觉来。
乡试九天，共三场。每三天一场，每场结束后，考生不能出贡院，活动的范围仅仅局限在整排考舍中的场地，排头不但有栅门，还有持刀士兵巡逻守卫。
当望楼上响起雄厚的钟声时，一列衙役护卫着装有考卷的考匣推门而入。
米白色的试卷拿到手谭璇数了数，除了一沓草纸，一共二十页卷子。
快速的大致浏览了下试题类型。与书院夫子告诉他们的差不多，不再有帖经与墨义的基础题目。
只有八道四书经义题、两篇杂文、两首诗赋。
照旧检查完每张卷子完好无损后，按照上面标注的页码排好序，再认真的在卷头填写籍贯祖宗三代信息等。
而与之差不多时辰的闽地，却发生了集体冒籍作弊事件，作为北地的主考官极为震怒，八百里加急把这一重大之事发往京都。