她咬牙切齿，满目鄙夷，“想四面讨好，温情脉脉，只会虚伪得让人更看不起你！”
段辜存仰头，想看清那深深恨意，不想她早已转身，气得浑身发抖，他忍住眼中胀涩，难抑胸中悲哀，“那臣斗胆，想问陛下一句真话。”
“倘若，是我错手杀了宗亲，你会如何处置我？是出手相救，还是雪上加霜？”
她与他对视良久，直到眼中的凄凉、愤怒、怨怼都消散，旋身拔剑，一剑横在他脖颈上，目光是毫不掩饰的杀肆。
“朕还没有死，你就敢动储君！”
他并不畏惧，脸上甚至有笑，“好，我替陛下说，如果异地而处，是我犯了大错，陛下一定会杀我，即便陛下不杀我，将来太子也会杀我。因为太子知道，陛下有多么忌惮我，留着我，只为了平衡世家的争端。”
他坦诚道：“臣不能让犬子甚至段氏，日后被太子铲除。”
女帝终于明白，他处心积虑害太子，不过是为了让段沉相救，太子因了这救命之恩，日后自会保住他们段氏。
她觉得好笑，他救了她，她得报答，他的儿子又来救她的儿子，还是为了报答，难道她慕容氏的脸上，就写着知恩图报四个字吗！
什么报恩，都是阴谋，还没完没了了！
她扭曲了眉目，狠辣毕露，一剑刺破他的衣襟，将大半片官服生生挑开，衣衫散落一地，连中衣都被挑破，露出赤|膊上身。
她目中是一瞬的迟疑和恍惚：这个人是她的师父，从前无数次冒险，他救她，他帮她，替她挡下无数次杀招，即便为敌，杀招也不曾对着她。
女帝移开视线，遮掩不忍，然后轻笑一声，将泪水回吞，再盯紧他朗笑，久久不停。
“好，很好，条件越谈越大胆了。我再想想，你身上还有什么把柄，朕不能让你，这么肆无忌惮地要挟朕！”
段辜存受此大辱，心头却没有愤怒，只有悲凉，他看着女帝握着那柄剑，癫癫往回走，步下灼着炭火，痛苦前行，笑声越来越张扬，时高时低，时起时落，最终留给他一个背影，落寞又凄凉。
七年前的诀别或许还有意气，七年后的今天，朝堂之上势成水火，他害了她的亲骨肉，于情于理，都要真正的了断。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
华美宫殿，只容一个主人；万民臣服，只对一个方向。
太子误杀堂弟之时，翰林院修编段沉刚好在场，亲眼看见慕容晗的仆从本要钻入那鹿皮中，看见一箭射来，又将主子推进鹿皮。
那仆从的母亲曾为安亲王霸占，为报母仇才鬼迷心窍，想借着那一箭杀了安亲王的曾孙。
证据确凿，不容抵赖。
女帝命太子为堂弟服丧一月，亲往安亲王府下跪请罪，总算平息了宗亲的怒火。
至于那位段修编，因救了太子而被女帝派往工部任职左侍郎，在疏浚工程上颇有心得，得女帝赏识，风头无二。
宫宴之上，女帝特地敬了他一杯，道人才辈出，朕不服不成。
段侍郎挑眉道，臣闻陛下有一凤尾琴，不知可否一弹。女帝颔首，道爱卿喜欢，便拿去罢。
本就是你段氏的东西，朕留着也无用。
段侍郎便当场弹奏一曲《凤求凰》。
这琴声，清寂悠长，虽在宫闱之内，却如临山水之间。
女帝不知不觉飘走了心神，她的目光顺着那琴身上凤凰的轮廓蜿蜒，突然想起这好长好长的一段岁月。
同行又猜忌的路，或许只有那么短短五年，可是尝遍百味，历遍生死，却像过了一辈子。直到她登基，君臣为敌，一切就无可改变，即便曾经阻挠，曾经扭转，却只能笑命运弄人，此情浅薄。
女帝行在回廊上，望那粼粼水光，廊下挂了一溜灯笼，临水腾空悬着，远看悠悠倒映在水里，火树银花，似近似远。
宴饮已散，她远远看着人群退去，心道先前歌舞升平，这会儿满眼的残杯剩盏。
那个今日大出风头的人并没有走，而是在不远处等她。
段沉看她缓步走来，目露痴迷，一眼也不愿错过，她身后碧湖如诗，残阳如画，伊人步步生莲，风姿缱绻，他怔怔站在原地，仿佛目中神光俱被吸尽，手中匕首铿然落地。
女帝脸上露出好笑，拾起那匕首，比划几下，孩童般天真顽劣，“段卿，想杀朕？”
她的神情如此不谙世事，仿佛下一刻她给你来上一刀，你也不过觉着是小孩子心气。