“平日都要睡到鸡叫才起身，今天是日头从西边出来了？”方小镜笑问。
阿笙站她面前，满脸严肃，
“我想了一整夜，如果能够令赵大哥倾心的女子是你，我心服口服。”
说罢，走到自己箱奁旁，取出一个物件，正色道，
“花总管的东西，我今儿就给他还回去。”
----------
方小镜帮着拆洗了夫人的被褥，双手冻得刺骨，正要搭上绳子晾晒之际，听见有人急切喊她名字。回头看到阿恒飞奔过来，寒冬腊月，他的鼻尖竟沁出细小汗珠。
“方姑娘，快去救救阿笙，她快没命了！”
方小镜忙追问出了什么事，阿恒道花总管污蔑阿笙偷了东西，已经捆起来要送至老爷处发落。当下两人商定一人拖住花满城，一人去找赵牧救急。
方小镜连走带跑到了后院，远远望见赵牧房门紧闭。走近之后有交谈声隐隐入耳。心底庆幸没有扑个空，她上前叩门，过了片刻赵牧开门，将她迎进屋里。方小镜抬头间，余光扫到窗子有一角暗灰衣衫飘过，速度快到她眨眼便消失不见。
赵牧懒懒靠在墙上，眼神斜斜瞟过来，盯住她，
“可是想我了，嗯？”
慵懒的姿态，散漫的语调，偏偏眼眸幽深，声线低沉，方小镜的心被谁抓住狠狠揉了一把，随即又松开如擂鼓般狂跳起来。
她暗骂自己没出息，张张口想用说话来遮掩自己的悸动。偏偏赵牧径直走过来，立在身前，大手捏了捏她的小脸，
“我就知道又要脸红。”
他的大手粗砺，甚至比她的脸蛋还要大。麦色的手背覆上白嫩细滑的小脸，赵牧感叹于手中肌肤的细腻。
方小镜后退一步，无心与他打情骂俏，
“赵大哥有客在此？”
赵牧紧追不舍，上前跟进一步，弯下腰，贴在方小镜耳边说，
“屋内只有你我，客人从何而来？”
之后，他满意地看到白皙莹透的耳垂也沾染了娇粉。
他突然心情很好。在她来之前，唐星楼明明带来一个坏消息的。
而现在，小女子只是俏生生地站在那里，不说话，就把他阴郁的心情疏解了大半。
方小镜不再与他纠缠，与他说明了事情紧迫，求他即刻前去解围。
“帮忙可以，”赵牧笑道，“但要允我一个要求。”
“赵大哥请说。”
赵牧右手绕到方小镜脑后，不顾她的推拒，压着她朝自己推近，直到额头抵上他的，
“后天我出去办事，会错过晚饭。你过来给我烧火。”
方小镜只能点头答允。
------
赵府下人都集中住在西跨院，院子被一堵墙截为南北两块，北边小厮，南边丫头。赵牧与方小镜刚踏进院子的垂拱门，便听到阿恒连连求饶。
“既然你对她如此爱惜，不如你来代她受罚。”是花满城阴冷的声音。
阿笙大叫，“非我所为，凭何受罚！”
花满城正待说话，忽地传来一阵双手击掌声打断了他。紧接着，赵牧踏进院子，双手背在身后，踱到花满城身边，居高临下睥睨着他，倨傲开口，
“花总管倒是清闲的很，年下人人都忙得脚不沾地，府里人手本就短缺，您还一下儿占了两位。”
花满城面子上还得过得去，他虚伪的笑笑，“训导下人本该是我职责所在。”
赵牧缓缓走到跪在地上的两人身边，“这两人犯了何事，不妨说来听听，免得叫人议论总管滥用特权，污了总管的名声。”
“这丫头偷了我的东西，小伙计愣是要替她顶罪，我只好成全了他。”
阿笙愤怒地看着他，咬牙切齿道，“你分明是报复我。我不跟你，你竟要把我毁掉。”
赵牧抬手制止，微微一笑说，
“阿笙何日何时何地取走了花总管的哪件宝贝，又有何人所见，还请总管明说。”
花满城白了一眼，袖子甩到背后，哼了一声，
“大约一月以前，我外出办事，回府后发现遗失一件玉镯，有经过的小厮亲眼目睹阿笙姑娘来过。”
阿笙被捆住手脚，虽然动弹不得，眼睛里射出的光犹如利刃刺向花满城。方小镜抚上她的脊背安抚着。
赵牧追问，“为何总管当时不查，如此贵重之物竟拖到今日才追查下落？”