兰花青绿色的叶子在雨水的鞭挞下抬不起头来。原本精致的花朵也被雨点打得失了神色，一副惨淡模样。
老丞相背起手，眉宇间渐渐多了份沉痛。这盆兰花是顾如烈托人送的，说是个难得的品种，便是将之赠与自己赏玩。
可如今老友不再，花草又于雨中受难，事出种种，直叫人叹息。
叶宏殊思至此处，心中的悲伤更甚。他无心再关注那些院内物件，缓缓垂手放下竹帘，而后抬步走回书案前。
站在书桌旁的叶夫人见此，便上前替相公拉开凳子。她又见那人坐下，却暗暗蹙起眉头，似不知道该如何开口问出自己的担忧。
叶宏殊朝身边瞥去，轻声问道：“夫人有何想说的？”
叶夫人闻言，将双手握于身前，带着几分犹豫开口道：“之前我算过了日子，惘之与顾家姑娘就在这几日回到京都。城楼上的首级才刚刚示众，若让顾家的小姑娘看见了，那岂不是...”
“夫人多虑了。早在顾兄获罪之时，我便同惘之寄了家书，叫他晚些时日再回京都。”叶宏殊出声打断她的话语，双眼却望着桌上的棋盘。
对方闻言蹙起的眉头稍稍放松，可脸上的担忧并未消失。她看着扶额思考的丈夫，双唇微启却又别过脸去，最终什么话也没有说。
“宛莲何时回来”叶宏殊沉声问道。
叶夫人一愣，连忙出声回道“明日就该回来了。”
扶额的人听罢，神色才稍有缓和，点头道：“让李管家收拾间屋子。等惘之他们回到京都，便叫顾暮来府上住。”
身边人听了，忙出声表示知晓。叶宏殊望着那盘棋局，头却开始隐隐作痛起来。他蹙紧眉头，双唇紧闭，复又哑着声音道：“你就且出去罢。”
叶夫人知晓丈夫心中苦楚，便领着周围服侍的侍女就走出门去。
脚刚踏出门槛，就听得身后传来落子的声音。她悄然垂眸，替屋内人掩好房门。
书房内只剩下叶宏殊一人，窗外的雨声衬着屋内格外安静。烛灯在桌案的一侧点亮，在桌面上留下温暖的光晕。
叶宏殊闭眼沉思了好一会，才缓缓睁开眼来。眼前的棋盘上逐渐浮现出顾如烈临别时的场景，握着棋子的手指蓦然一松，攥着的白玉棋子便从棋盘上滚落。
顾如烈与叶宏殊是少年时期的同窗，与当朝左相杜且及同为湘竹书院的学子。
三人虽是自小一起读书，但性格上却是相差太多。顾如烈从小风风火火又擅长武术，长大后便入朝当了武官。叶宏殊则在读书上很有天赋，之后也顺利走上仕途。
可杜且及却是性格沉闷不喜说话，前后考了三次才成功当上个县官。离开湘竹书院后，他又忙于准备下一次的科举，便很少再与二人有所交集。
年少同窗的三人，如今还能说得上话的也只剩下了顾如烈和叶宏殊。
二人在官场上虽是一武一文，却有着相同的政治抱负，关系自然是愈加亲密。顾如烈每次都出征前都习惯来叶宏殊府上下一盘棋，说是赢了就能讨个好的彩头。
那日的出征似与以往并无诧异，顾如烈照常来府上讨棋。
少将军顾冀执剑守在屋外，等着传报兵的到来。
叶宏殊瞥了眼天色，而后抬手落了步杀招。桌案边的将军见此，抚着下巴的手顿时定住，颇显苦恼地说道：“子阁兄，你这步棋走得好生无趣。”
顾如烈望着那棋局，是满脸的愁色。他思索了半天也能子落下，便忍不住出声道：“都是这么些年的好友了，怎么还不肯在棋局上我给个面子。不过，我说子阁啊...”
他压低了声音，用眼神示意着门口抱剑而立的年轻人，复又开口道：“昨天才与那小子说，我的棋术能敌过当今右相。如今这样可不是让我下不了台阶...不如子阁兄今日就帮我一帮？”
叶宏殊闻言无奈地摇了摇头，却是抬手从那边装着黑子的棋笥中拾起一枚，替念叨不止的顾将军落了子。
顾如烈见此，眸间顿时一喜。他颇为满意地朝后仰了仰身子。而后清清嗓子，故意扬声道：“咳咳...子阁，这招你可怎么接？”
门口守候的顾冀闻言，只是低头莞尔。他心知父亲的性子，便严肃起神色装作没听见屋内的对话。
叶宏殊没接他的话，神色却逐渐严肃起来。他沉默了片刻，才从棋局中抬起头，出声问道：“不知敬文兄，此去瀚北有几分胜算？”