问江生，说老爷人在荷花池，他便往荷花池的方向走，果真看到了站在亭内的叶宏殊。
叶惘之慢下步子走到父亲身边，顺着他的视线看向池中：荷花苞垂着脑袋立在水中，看上去没精打采的，不知下一秒迎来的是新生还是死亡。叶惘之拧眉避开视线，垂眸浅声道了句：“父亲。”
那人并无动作，只是点点头应了，而后抬手指向池中荷花，偏头冲身边人感慨：“你看看这花，照这势头。今年又能赏一番好景了。”他语气中含着期待，却又满是不舍，情绪交杂间撕扯着，到了嘴边却成了轻若未闻的叹息。
叶宏殊说罢，摇首轻笑了番。转身，正视着叶惘之时，眼中是隐藏不住的骄傲。自己这个从小没经历过大风浪的儿子，终于是成长了，在战火的洗礼下，褪去了眉眼间的青涩变得有担当起来。复开口，莞尔道：“新帝今日商讨军队事宜了？”
后者点了点头，轻声答道：“说了千机营督帅任命的问题。”
沈岭、顾冀、叶惘之三人从小交好，故友一一离去，叶宏殊自是能切身体会儿子的痛苦。他将手放于其肩上，看似反问实则安慰，道：“你有何想法？”
叶惘之想也没想就回道：“儿子的意思是先留着沈岭的职位，那人向来比谁都在乎督帅这个官职，若是回来...发现官位已易，未免太过让人寒心。”
叶宏殊将手收回，负手于身后，沉思道：“新军整改，督帅的任命便尤为关键。你这意见，新皇...如何说？”
后者闻言便沉默了，再开口时透着隐约的不甘，道：“陛下没给个肯定意见。”
在朝半生的老丞相见他如此，敛眉说了句：“你若觉着对，就随心吧。”年轻的武官没想到他会如此说，一时竟愣住了，缓和了半天才轻声说：“谢父亲，儿子知道了。”
夏天日头长，几句话见已是不知不觉中到正午。
江生领了叶夫人的命，来招呼老爷和少爷用膳。二人回声应了，叶宏殊示意叶惘之先去，自己则再赏一赏这偷来的景色。后者鞠躬应了，转身先一步离去。叶宏殊微微侧眸看着少年人的背影，怔住了神，光影交错间不知怎么就想起了那日与杜且及的对话。
昔日那人眼中的调笑之情还历历在目，他不免沉下眸来，心中多有触动，便忍不住出声道：“惘之，你...如何看盛世？”
叶惘之闻言脚步一顿，再回首时脸上带着笑意，莞尔道：“至亲在世，好友相伴。与儿子来看，便是盛世。”
李叔身体愈发不好，但比之前脸色是好了些。宛莲便问叶夫人讨了闲钱，去集市上购了几件新料子，说要为府上人做几件新衣去去晦气。问到顾暮头上时，她便指了指那红色的布料。
宛莲自认识她起，便常看她穿素色衣裳，见选择了红色，不禁讶然：“姑娘去了趟战场，竟是连穿衣风格也变了？”
顾暮笑着答道：“鲜艳些好，看上去总能透着点生气。”宛莲也没多想，只是笑嘻嘻的夸了句‘姑娘好心思’便回屋赶制衣裳去了。
宛莲这丫头手巧，前前后后忙活不到几天就整出件像模像样的物件来。衣裳一做出来，就兴冲冲的跑到顾暮屋里去给顾姑娘看。
也不是顾暮夸她，宛莲的女红做的是真心好。衣服下摆处绣了几株梅花，点缀着很是精妙，袖口用黑布条扎好，平日里练武也方便，既干练也不失俏皮。
顾暮难得见一件如此得心意的衣裳，赶紧拿来试了，大小也合适，是怎么看怎么喜欢。便伸手揉了揉丫头的发顶，本想笑着夸上一番，却见那人盯着自己腰间不转眸，顺着视线低头看去，是一玉雕的小佛。
顾暮不解她的意思，笑着问道：“看什么，自己雕的不认得了？”
宛莲有些不好意思的回过神来，连忙伸手替顾暮整了整衣服，小声嘟囔道：“没想到姑娘竟然还留着...”见顾暮挑眉看了自己一眼，忙又笑着将话题引开：“我特地将腰线给收的细了些，姑娘穿着果真好看。”
后者被她夸得直乐呵，轻点了下宛莲的鼻尖，笑道：“小丫头吃蜜了？嘴怎么这么甜？”
宛莲也不顾她的调侃，从怀中个掏出个发带来递给顾暮：“我见姑娘头发长了，便用边角料做了个发带。姑娘平日里用着，也方便。”