“儿臣对母后从未有异心，儿臣有今天的一切都是母后的功劳，儿臣感恩涕零。”
皇上说道。
“皇上退下吧，哀家累了。”
太后在萝华的搀扶下，起身离开坐床。皇上走出房间时，碰巧宁嘉鱼端着一盘藕丝糯米糕朝这边走过来。宁嘉鱼见皇上从房里走出来，急忙退到一边下跪。
“这是什么糕点？闻着有一股花香。”
皇上停下脚步，目光停留在藕丝糯米糕上。
“回皇上，这叫藕丝糯米糕。”
宁嘉鱼低声道。
“朕喜甜食，在宫里怎么没有吃过这糯米糕？”
皇上走近，嗅了嗅。
“这是民女特意为太后做的。”
宁嘉鱼声音细若蚊蚁。
“你好生伺候着太后吧。”
皇上说道，原本伸出的手又缩了回去。
太后见宁嘉鱼端着藕丝糯米糕进来时眼睛一亮，旁边的萝华用银针试了试，然后拿起一块试吃后，太后才伸出如葱玉指轻夹一块放进口里，她说道：“比起你娘亲手艺的确逊色不少，但难为你一片孝敬之心，哀家也甚是喜欢，萝华，将哀家那支金嵌宝石佛手蜘蛛簪赏给她。”
宁嘉鱼急忙伏在地上惶恐道：“嘉鱼见太后没有吃晚膳，就想着以前太后喜欢吃娘亲做的藕丝糯米糕，所以尝试做了一些，还请太后不要怪罪嘉鱼技艺不精失了太后口味，并非是要向太后讨赏。”
太后用丝绢抿了抿嘴说道：“哀家看着你长大，你对哀家这片孝心哀家明白，你成亲后到宫里看哀家的次数屈指可数了。这支蜘蛛簪是哀家第一次侍寝时先帝赐给哀家的，这也算是哀家送给你的一个念想，你收下罢！”
太后说完，萝华已将蜘蛛簪包好递给了她。
“多谢太后的赏赐。”
宁嘉鱼接过头簪再次跪谢道。
回到侧殿寝室，宁嘉鱼从怀里拿出那支金蝉玉叶簪将它放在胸前，她紧闭双眼缓缓流下两行清泪，六年的忍耐与等待总算见日出。尤其是她见赵姨娘那愤恨与败落的目光时，一种说不出的畅快涌上心间，充满整个胸腔。
天上繁星点点布满蔚蓝的天空，犹如仙境里撒下的宝石，宁嘉鱼对着浩瀚星空闭目良久。
长青殿，太后闭眼靠坐在凤床上，萝华小心地为她捶背捏脚，太后缓缓说道：“皇上他事事顺从哀家是怕哀家手里的那道密旨，其实那道密旨早就被哀家烧毁了，他是哀家的亲生儿子，哀家岂有要害他之理？哀家的几位兄长早在几年前就被他驱逐出了北国，皇上他今天来收哀家的权力也不是意外之中。”
萝华低声道：“太后这么多年操心皇上和北国，身体大不如从前，现在皇上让太后享清福也未必是坏事。”
“萝华，你在哀家身边伺候几十年，你也认为哀家热衷权力？”
萝华立刻伏地跪拜惶恐道：“奴婢几十年跟在太后身边，一点点见证太后的心酸和不容易，太后身体安好心情愉快，便是奴婢这一生的追求。”
“你起来吧，哀家孤苦一生幸得你在身边照顾，否则这漫长日子真熬不下去。”
太后说道。
萝华领命起身后退出屋外，不到片刻，她又进来了。
“太后，言大夫在外求见。”
萝华低声道。
“传他进来。”
言喻一身暗纹锦缎黑色便服走进来，见太后下跪问安。
“微臣言喻参见太后。”
言喻跪拜道。
“言大夫这么晚见哀家有何事？”
太后平静地说道。
“微臣特意进宫看望太后。”
“哀家已是不中用之人言大夫何苦不辞辛劳到宫中看望哀家？”
“太后永远是微臣的太后。”
“萝华，赐坐。”
太后说道。
言喻坐下后侧身对太后说道：“微臣听闻鲁国使节单独拜访太后，也许皇上是为这事而耿耿于怀。”
太后神色疲惫地说道：“鲁国使节的确单独见哀家，六年前大夏国攻打鲁国，鲁国皇帝向皇上求助，皇上不予理睬。这次鲁国打算联合北国、虞国和韩国向大夏进攻，意为合纵。由于担心皇上会直接拒绝，所以先来拜见哀家希望哀家向皇上劝解达成这次合纵之盟。”