“姐。”
陆尔苦苦一笑。
“我知道梁端。”他说，“我很小的时候，无意间，听梁伯说起过这个名字。梁伯说，那是梁府旧仆，早早就离开了。可今日我才明白，他是被派走了。他应该是被娘派去，守在沅河，守了十几年，只为陆家落难时，能留得一线生机。”
“我曾以为，大家都是揣着明白装糊涂，那好，我也就可以心安理得地，什么也没不做。一甩手，就甩了十七年。”
“……可我怎么能这样呢？”
“爹想要一个家，娘就给了他一个家。可她又在背后，接过了他的担子。爹、娘、梁伯、梁端，每个人揣着自己的秘密，只为了给所有人一个家。可我呢？姐，我什么都没做。他们给了我一个家，我又为他们做过什么？”
陆尔手覆上额眼。
“我只有逃避。”
他说：“姐。这一次，我不想逃了。我不想留得一条性命，只用来面对余生的后悔。我不想做一个懦夫。”
他说：“姐，我要给所有人，一个明白。”
“可如果你也死了呢？”
小河字咬得很重，语气也是。
陆尔去握她的手，被她避开。
陆尔垂眸。
“我们总是要死的，只在于，值得不值得。”
小河扭转头，隐含怒意。
陆尔却继续道：“而且，找到了庞彷，你也好有个落脚处。我也能安心些。”
小河惊愣，“你要一个人去查？”
陆尔沉默，“你不是……不想去吗？”
一瞬间，小河心绪混杂。
愧疚、逃避、痛苦、困惑，她分不清自己的想法。
陆尔轻道：“其实这样也好。我总怕，若你与我同路，会有什么闪失。”
他道：“我不怕死，却害怕……”
他话未完，小河骤然起身。
“姐？”
小河转过身。
“先这样吧。”她覆着自己的额头，脑海和心，都理不出个明白。
她道：“三日后下船，我要整理，你要休息，这件事，到时候再说。”
此后三天，他们再没说起过这事。
三天后。
离船日，永川果真起了大雾。
清晨时分，浓稠白雾裹覆永川。踩在甲板上，像踩在云里。
来接他们的小船，靠了近。小河上船后，武伯递来一个包裹。
“一些零嘴吃食，给你们路上消遣。”
小河谢过，转手，也递来一个小布囊。
武伯展开。
里面，躺着一环白玉镯，膏厚质密，应是价值不菲。
武伯一忖二人之意，皱着眉头要归还。
小河推回武伯的手。
“还请您听我说。”
她道：“武伯您情真意切，我们本意，也是不想拿银钱轻辱您，但言语上的谢意，总归是太浅。而且，”见武伯坚持，小河又道，“那位因我们受伤的家侍，我们消不了他心头愤意，但倘使能用这镯子换去的银钱，哪怕能补偿他一星半点，也是好的呀。”
武伯稍犹豫了下。
可最终，他还是拒绝了。
“因公受伤的家仆，季家每年都会有足量的补贴。你们的歉意，我会代为转达，但银钱就不必了。至于我……”
武伯道：“小河，我已经老了，见不得伤心的事。收镯子事小，但若日后，日日想起这镯子，能换你们俩兄弟多少天*衣食无虞，那才会抓着我的心，让我不安。若真要为我，便日后好好地、安稳地过活，对得住自己，也就是对得住我了。”
玉镯，躺回小河手心。
几声珍重，身影入雾，茫茫河川，就此别过。
第10章 010 运城
永川是惘然大陆第一大川，发源自上姚西北，沿东南流向，直贯上姚、海东两国，于海东东岸，归于东海。
运城在永川中游，沿陆路向北又直通姚都，沾了水陆便利的光，便做了上姚的商贸大城。
二人入城后，只觉运城街道宽阔，却人烟稀少，长街商铺，一眼望到底，只开着零散几家，甚是萧条。
拦下路人一问，说是因为运城人都去参加“年货节”了。
那路人满脸雀斑，眼透精光，解释得很热心。