赢支又道：“这回与上次又有不同，君侯拦着不叫往下查，是否触及到他的逆鳞了？”
“兴许吧，对手或者有意为之，或者误打误撞，这里头……”话题的转向不对，百里奚忽然止住了话头，抬眼道，“冢宰想借老夫的口说出什么？”
壶里的水开始沸腾，白气往上涌，遮住了两人对视的眼睛，百里奚的目光忽然变得凛冽，像是要穿透这白雾，直击赢支的内心。
白雾的另一头，赢支也在盯着他：“左相应该明白。”
八方馆是什么所在，别人只知其一，赢支不相信他百里奚不知其二。
百里奚停顿了片刻，方才回答：“君侯虽任用各国贤士，但有些事还是只能宗亲来做，比如这八方馆的主人你——冢宰赢支。”
“世人皆知八方馆，暗处的那一桩，怕是知道的都不在人世了。”赢支这句话说得令人胆寒，百里奚却笑了，能看出这件事的人绝不超过三个，偏巧，这里就坐了俩。
“水沸了。”
“沸过三道方才能将荷叶的味道渗入水中。”赢支不紧不慢地加了两次水，这期间，两人不再言语。
百里奚见赢支将铜壶的水注入杯中晃荡了一番，和着其中不知名的树叶渣子一同倒了出去，停顿了一小会，待杯中的热气冒得差不多，方才把壶里的水倒进去。
百里奚正准备问，赢支先开口了：“方才倒掉的是新旧竹叶捣成的茶泥，用它洗过的茶杯，竹叶的清香都沁在杯子里了，只是那茶泥不免变得污浊，饮用起来涩口，故而倒掉，留下的茶才是上品。”赢支将茶杯推到百里奚面前，“左相试试看？”
百里奚端起来，茶杯里的茶干干净净，茶色带些青翠，细细闻去，果然有一股淡淡的竹香。啜了一口，起初只能感到泉水的甘甜，继而有一丝竹叶的芬芳，入喉之后方觉旧叶的苦涩存留口中，比之其他茶饮果然不同。
“这是竹骨茶，竹有风骨，茶亦然。”
百里奚放下茶杯，严肃地看向端着茶杯的赢支：“你想做什么？”
“君侯要给百姓一个交待，可含糊不言如何能交待，既然暗处的不能牵扯，那明处的呢？”赢支说完，透过茶杯上蒸出的白气看向百里奚，朦胧而坚韧。
百里奚内心一震，直立起身，惊讶道：“你是想让八方馆来担这个罪名，或者说，你自己来担？”
赢支放下茶杯，眼色变得纯粹而透明，他缓缓道：“谁担不重要，重要的是那三处所在的名头，总不能真是公子絷训练奴隶的场所吧？子桑不才，不知他们究竟做了什么，大胆猜上一猜，也许是密探暗卫一类。但暗处的就是暗处的，一定不能摆在明面上来，否则君侯的部署将前功尽弃。”
百里奚不太赞成这个做法：“三位郡守和百姓指名道姓弹劾公子絷，你如何能顶？”
“赢支，赢絷，名姓相仿，同是宗室，若是公子絷在耀县有宅子，那我在耀县也可以有，百姓们学识不高，或是口口相传听差了也是有的，此处倒是不难。”
壶上的水还在沸腾，赢支钳走了一块炭，炉火也安静了下来。
百里奚想起他方才说的竹叶底子，茶泥污浊又涩口，影响茶色与口感，不如在沁润了茶杯之后将其舍弃，还能换得一盏清香。
“不行！就算你说服了老夫，君侯也不会同意的。”
“所以子桑想请左相帮忙，君侯一向肯听左相的意见，此事又不能有再多的人知晓，左相在八方馆多年，为人清廉正直，只有您说知道些八方馆底子里的腐败，世人才不会怀疑。”
屋内忽然变得很安静，也许是炭火烧得太旺，或者是铜壶挨得太近，赢支的额上涔出细细的汗珠。
百里奚看向赢支，为了保全一个可能不存在的猜测，他居然肯往自己脸上抹黑，这份忠心究竟从何而来？
“你为什么要这么做？”
听他这么问，赢支忽然轻松下来：“子桑游历各国，一直举棋不定，本想随便择一大国、谋一份不多言不多做的差事，安享此生还罢了，左相可知当初子桑为何突然改变了主意？”百里奚没有回答，赢支接着道，“是因为子显同我说的一番话，更是因为君侯对我的信任。都说君主多疑多心，伴君如伴虎，我从未知道一名君主可以凭着信义二字执政，直到遇到君侯，我又怎可辜负了他的信任？”