兵临城下，郑侯心急，连忙派大夫佚之狐前去谈判。
“晋侯。”佚之狐先过了个虚礼，“晋秦大军忽至，君侯特遣外臣来……”
“晋秦联军伐郑，郑侯难道不知为何？”不等佚之狐说完，重耳便截断了他的话，满脸怒气，好像受委屈的不是被攻占失城的郑国，反而成了包围圈外的晋国。
晋国无礼，摆明了不愿好好聊，佚之狐飞快地改变策略，跟他坦诚相对：“晋侯是想颠倒黑白吗？”
“何为黑？何为白？”重耳一只手压在面前的桌案上，铁青着脸，一句重于一句，“当日郑侯无礼之时可曾想过黑白？当日叔詹要杀孤之时可曾想过黑白？当日郑国背弃盟约助楚攻晋之时可想过黑白？”
晋侯语气不好，殿中晋国将臣也都怒目而视，过分紧张沉郁的气氛如同头上顶了百斤重的枷锁，压得佚之狐有点喘不过气来。
“郑晋盟约乃是诸侯之约，郑楚亦有盟约，列国邦交向来讲究公平互往，何来‘背弃’一说？晋侯怕是糊涂了。”佚之狐维持着面上的冷静，只抓最重要的一点攻回去。
重耳本想以威慑乱他心神，不料这小小使臣颇有定力，重压之下还能找出己方的逻辑，并不顺着他指的路走。
重耳直立起身，将手按到腰间的剑柄上：“孤走国十九载，尝遍人情冷暖，偏孤是个爱计较的人，不论好歹都会兑现。待孤好的，比如楚国，孤允诺退避三舍，于是城濮之战中便退避三舍；待孤无礼的，比如曹卫，下场如何列国皆知。孤不惧强权，但求一个公平，善恶有报，人总要为自己做过的事负责，尊使你说对吗？”
这话倒是不假，重耳继位后，当真好像在做清算一般，拉拢齐、秦，攻伐曹、卫，与楚国也交过手，如今便只剩下郑国了。说起来，这场战事好像真是情理之中的。
只不过，身处权力斗争旋涡的诸侯们都明白，姬重耳这些看上去还恩报仇的举动，其实只是晋国扩疆拓土、树立威信的一个手段罢了。
“听晋侯的意思，此战是非打不可了？”
重耳直视着他，并不回答。
佚之狐哂笑：“外臣好像说错话了，晋国已经在我郑国的土地上挑衅多日，并没有将盟约礼法放在眼里，那么礼尚往来，外臣也不该固守着盟约礼法同晋侯客气了。”
话锋一转，晋国成了无礼的一方，这个使臣口才着实不错。
思索间，重耳喉头一哽，努力咽下涌上的刺痛，不让自己咳出来，胸口有些沉闷，堵着的一口气在腹内四处流窜。方才为了震慑使臣，大段的说词用了十足的气力，此刻有些撑不住了。
重耳给赵衰递了个眼神，赵衰会意，出来接话：“天下皆知晋国遵守信义，尊使这话怕是要冒天下之大不韪了。”
“天子崇尚德治，一直提倡以和平邦交为先，百姓厌恶征战，只求一席安宁之所，晋国肆意攻城掠地，岂非同样冒天下之大不韪？”
“被人打了，便要原样打回去，不然人人都知此人软弱，便是人人都可来欺负了。这个道理几岁孩童都知，尊使和郑侯难道不明？”
“如此说来，晋国是执意要战了？”
“孤也不是不讲理之人，倒还有个法子。” 听两人辩了几轮，重耳缓过劲来，眼皮一抬，道，“交出叔詹。”
佚之狐愣住了，叔詹不仅是郑国丞相，更是郑侯的亲兄弟，这么多年来，郑国的内政多半靠他撑着，整个郑国除了郑侯，叔詹便是第二重要之人，若真要以叔詹为筹码，这个代价郑国不一定给得起。
重耳饶有兴致地看着佚之狐脸上颜色变来变去，没有给他再多的考虑时间：“尊使回去同郑侯商议，明日此时若见不到叔詹，该如何，晋秦联军绝不手软。”
佚之狐揣着满腹心思回到郑宫，晋侯因着郑国亲楚、重耳走国之时郑国不尊不纳、还有丞相叔詹曾劝谏郑侯杀他这几则，执意不肯让步，除非郑国肯交出叔詹。佚之狐为难，一时难给答复，只能先回去跟君侯禀报。
走到大殿门口，郑国大夫佚之狐听到君侯正在和别人说话，问门前的侍从：“谁在里头？”
“是丞相。”侍从问道，“大夫稍后，请容通禀。”
“哎，等会。”佚之狐有些局促，晋国开出条件，点名要叔詹，他正愁不知如何跟君侯复命，如今叔詹又正好在里头，他在犹豫要不要此时进去。