孙阳摇摇头：“这个不是，须得找那股从山顶上留下来的，方才甘甜纯净。”
二人一边聊天一边往山里头走去，花费了大半日才寻到孙阳说的那股山泉，细细的，若不仔细看，就叫它隐在大树间的石头缝里了，孙阳自己尝过，又叫任好尝了。
任好喝了一口，没尝出味来：“为何孤喝着，也没觉得像子良说的那般与众不同。”
孙阳道：“君侯喝惯了茶饮和羹汤，这普通的山泉水自然觉不出滋味，就像君侯久居高位，见的都是达官贵胄，辅一见到黎民百姓，只会觉得这不过是普通人一个，与王权无甚交集，殊不知就是这最普通的泉水才能改变茶饮羹汤的口味，往往只有最下等的群民，才能决定王朝的兴衰。”
他这话里有话，任好若有所思，又接了一口山泉，细细品道：“这么品来，好像确有甘甜，普通中能见大道，听子良一席话，孤很是受益。”
“君侯谬赞，子良不过有感而发。”孙阳拿随身的竹筒接了一罐山泉，二人便返回。
“过两天，孤就要回雍城了，列国之间纷争不断，不知何时便会有战事，牧场这边，还是要靠子良多费心。”
“君侯放心。”
刚到牧场门口，便听得里头吵吵闹闹的，孙阳担心人多不利于君侯的安危，欲引着任好从另一张门进去，任好却不以为然，悄悄地站在一旁看热闹，孙阳无奈，只得陪同。
牧马官正坐在台上吹胡子瞪眼，底下乌泱泱跪了一群人，少说也有二三百，妇人小孩哭成一片，场面甚是壮观。
“去，都关起来，明日统一处决。”见场面有些控制不住了，牧马官急吼吼地对手下道。
听闻此语，上百号人哭得更厉害了，任好皱了皱眉道：“你去问问，到底何事？”
孙阳得令，穿过人群走到牧马官面前，牧马官连忙行礼让位，把情况一一禀明。原来，这几日放出去的马少了几匹，派人出去找寻，却在他们的村子里发现了马的尸骸，锅里炖着马肉，一村的人吃得正香呢，牧马官担心上头怪罪，便派人把他们全都抓了回来。
“那可都是将军您亲自挑选的名马啊，您说过那些马是要给将军们当坐骑的，叫贱民们杀了吃掉，真是罪该万死。”牧马官说罢，恶狠狠地看了看那些村民。
任好走过去抱起最外边的一个孩子，听到他的肚子咕噜噜地响，柔声问道：“饿了吗？”
孩子怯怯地点了点头，转眼去看他的娘亲，那女人一把抱住任好的腿，哭泣道：“大人饶命啊，我们村收成不好，今年开春便闹了饥荒，孩子实在饿得不行了才杀马吃肉，还请大人开恩，至少放过孩子。”
任好左一句右一句地听几个妇人孩子哭诉，算是明白了个大概，为着不惊动众人，他把孙阳叫到一旁吩咐道：“若是这几匹马能救活一村的人，大可将这当做上天的恩赐，何必违了这几匹马的在天之灵呢？既然是子良你亲自相中的名马，想必肉质精良，能助村民抵得一时饥寒，只是马肉性寒，不若再赏些美酒，叫他们热热闹闹吃一顿，挨过最难的日子就好了。”
孙阳将任好的意思传达给牧马官，底下人听闻皆感恩戴德，抱头痛哭，安排好一切，孙阳才急匆匆地回去找任好请罪。叫君侯看到了这样的场景，孙阳面上不太好看，说起来，还是他平日里疏于对下属的管理，这才有了这样的情景。
任好知他懊恼，宽慰道：“你不必自责，孤都清楚，牧马官正是因为重视马，才会做出这样的判决，只是他没有子良那么通透，不懂得泉水和羹汤的道理，以后只叫他牧马，别派其他事给他做便是。”
“君侯教训得是，子良明白了。”
第12章 葵丘会盟，晋侯托孤
齐国辅助太子姬郑继天子之位，直至此时，周王室方才将先天子薨逝的消息公布于天下，消息灵通的诸侯国虽早有觉察，但多如秦国一般装作不知。
齐侯广发盟令，邀各国诸侯结盟。秦侯嬴任好接到请柬，召公子絷进殿。
任好将请柬递给公子絷：“你瞧瞧上头的内容，用词虽谦虚谨慎，但难掩王者气度。
公子絷接过细细读了：“齐侯助天子继位，天子感激他，派周公宰孔去葵丘参加盟会，齐国之势可谓鼎盛。”
“天子这是在向天下宣布齐国的霸主地位啊。”