“君侯可要前往葵丘？”
任好转着手上的扳指，缓缓道：“不去，秦国一向不参加这些。”
公子絷放下手中请柬：“列国征战多年，各有胜负，近些年来，周王室的命脉更是掌握在了诸侯手中，齐国把握住了天子，等于把握住了大周的天下。”
任好将手背到身后，慢慢踱着步：“想来，为了扶姬郑上位，齐侯花费了不少功夫。”
“从先天子去世到周王室发丧，整整经历了一年，这其中有多少明潮暗涌，想必不止周王室明白。”
任好鼻子里哼了一声：“连咱们都知道了不少，更何况楚国、晋国他们，都忍着等着观望着，索性不偏不倚，不论谁做天子，咱们作为臣子的，只管朝贺上贡，跟他齐国可比不得。”
公子絷跟上他的步子：“齐国的赌注下得大，赢得也大。”
任好忽然停住脚步，眼睛里射出一道光：“孤不喜欢赌，孤只做有把握的事。”
公子絷两步跨到他面前：“诸侯争霸，从来都不会是一家独大。”
任好何尝不知道这个道理，他也想坐拥天下，但眼下，秦国还不足以与强齐抗争，他必须得稳打稳扎，尤其是这个时候，不能冒进。
“对于一件事，上天总是公平的，那就是死亡。”任好看了看公子絷，眼神中的光慢慢柔和，透出几分笑意，“齐侯年纪不小了，齐国之后谁能登顶，这可就不好说了。”
公子絷听出了任好的言外之意，提点道：“大国之路从来都不是那么好走的，君侯放眼前路，也要担心脚下。”
“这是自然。”任好转过身，“此次葵丘会盟是齐侯称霸后第一次大规模结交诸侯，你派间机阁过去探一探，咱们不能被动地接收消息。”
“是。”公子絷告退，回去准备了。
任好攥紧了背在身后的手，许久，方才长长地吐出一口气，望着天空轻声念着一个名字：“姜小白。”
齐侯会宋、卫、郑、许、曹等国诸侯于葵丘，天子姬郑使周公宰孔来会。
宰孔持天子令、领恩典入场，诸国使臣位列两旁，齐侯下阶迎接。
宰孔道：“天子言诸侯之会，各国修好，礼也。天子之意，礼重在告慰先祖、安定国事、造福万民。天子再言，今齐侯与列国会盟，循周之礼，祭祀文王与武王，乃大典，特赐胙肉一鼎，以示天威。”
齐侯领恩典，欲下跪谢恩，宰孔拦道：“齐侯稍慢，天子还有一道旨意：伯舅耋老，且有功于社稷，赐进爵一级，免下阶跪拜之礼。”
诸国使臣听闻此言，互相交换了一下眼色，观之齐侯言行。
对于廊下发出的若有若无的议论之声，齐侯没有犹豫，答道：“天子派周公出使，见周公如见天子，天威临咫尺，列国会盟本会礼之举，小白岂敢贪天子之命而不下拜？此背礼也，恐僭越不朝，有损天威，以天子之恩蒙羞，小白不敢不拜。”
说罢，齐侯不要侍从扶持，敛衣下拜，登堂受恩。
天子闻之，感慨于齐侯之敬重，更赐车马弓箭十车，告之四海。
受封礼之后，齐侯姜小白在葵丘设祭坛，请诸侯结盟，邀周天子使臣宰孔观礼。
各国诸侯依序排位，共执牛耳，杀牲歃血，焚文以祭天地，抛玉璧以慰山河，饮过同壶酒，食过同鼎肉，盟约乃成。
齐侯当众宣读盟约：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好，共遵同盟法度：一曰国务自理，若有内乱，不可将祸水引向别国；二曰善待友邦，难时互相扶持，不可因灾荒囤不售粮；三曰稳固国本，不可任意废立储君世子；四曰尊卑有序，自国至家，不得以小换大、以幼替长、以妾代妻；五曰明白国事，不得纵容妇人外戚干政。”
条条款款下来，倒不像是在宣读盟国约定，反而有些像天子在下旨宣告，几位大国诸侯约定好了一般，缄默不言，底下的小国诸侯便也不敢言语。
盟约毕，齐侯宴请诸侯，宰孔先行归王都向天子复命，途中遇到了晋侯，他身体抱恙，故而久久未能到葵丘，以至于错过了这场结盟。
宰孔与晋侯同为姬姓宗族，交往亲密些，探问了晋侯的病情，宽慰道：“盟约已结，晋侯既身子不爽，不必再前往了。”
晋侯有些拿不定主意，犹豫道：“当初七国于首止会盟，缔约辅佐太子姬郑，郑国听信周天子使臣之言半途毁约，齐国还因此攻打郑国，后来太子姬郑继位，才重修旧好，齐国强大，若因孤未赴盟约而心存芥蒂，岂非给晋国带来祸端？”