甯湛屏身为武将，脾气暴躁直来直往，姬筱面对他的指责并没有生气，“本官深知大人爱子心切，公主在本官心中，如同亲生女儿一般。大人之前虽远在南疆，朝中之事想必也是悉数知晓，淮城之行得罪了太傅，校准都内得罪了大司农，惩处都水长得罪了太常卿，说起太常卿，大人更应该熟悉，可以说是旧恨新仇。”
儿时的甯蔚羽胆小怯懦，读书时一直受人欺负，为首的就是太常卿的女儿，玉柏玄为了给他出气，掏了蜂窝塞到太常卿女儿的书案下，硬是将她蛰成了猪头，脸上有几处疤痕一直留到成年都无法除去，而且脑子一直不太灵光，据说是因为蜂毒侵体。
甯湛屏嗤之以鼻，“她那个猪头女儿从小就蠢，蛰几下兴许还能长些智慧。”
姬筱叹道，“这些都是朝臣，还有数不清的大小官吏，千丝万缕盘根错节，先帝在位时便有整治的意向，还未及实施便驾崩，当今圣上深谋远虑，可算是寻了一个冲锋陷阵的助手，兵不血刃稳收渔翁之利。”
甯湛屏身在官场多年，为国尽忠恪守奉公，先帝在作太女时曾经与甯湛屏一同率领大军，剿杀进犯北疆的北遂军队。玉锦飒在位时，对甯湛屏极其信任，曾数次与她推心置腹，商讨治吏之法。姬曾虽说亦是忠君之臣，但姬氏在圣祖时便一直手握重权，即便身为帝王也颇为忌惮，相对姬氏而言，甯氏反倒更得圣心。
玉锦飒属意皇次女玉柏炎为太女，姬墨旸为太女驸马，可又放心不下最宠爱的女儿玉柏玄，怕将来玉柏炎登基之后被有心之人唆使，伤害单纯无知的三公主，与甯蔚羽密谈之后，宣旨童辛召入宫中，留下关于调兵印信的密旨。
童辛谨遵圣命守口如瓶，就连对她有知遇之恩的甯湛屏都不知晓兵符的样式。
先帝遇害，三公主逃亡，一切看起来都是玉柏玄鬼迷心窍弑君篡位，表象之下却是云谲波诡。自古帝位之争无不带着血腥，有多少谜团能够真正破解，又有多少事实能够昭告天下？玉柏炎已经如愿以偿夺得帝位，难道真的不能放过仅存的小妹么？
“大人还在顾虑，那边恐怕连降罪的诏书都准备好了。被封为‘镇国公主’，手里除了参劾没有任何实权，参与了很多政事却没有任何功绩，做的越多难免会有错漏，挑挑拣拣的罪状列书呈上，没有杀头的大罪却也足够将她以清君侧之名贬斥，到时没有一位大臣会站出来为公主求情。墙倒众人推，一道圣旨赐个山高路远的地方做封地，过个一年半载染疾而终，从此陛下真的是高枕无忧了，”姬筱说的每一句话都似在讲旁人的事一般云淡风轻，在甯湛屏听来却字字惊心，即便她不想面对，事态变幻终究还是如她所料一般，不可抗拒。
一旦起事，无论成败，被人指为逆臣的滋味可不好受，身后甯氏一族荣辱，全都系于一念之间，甯湛屏依旧心存侥幸，“陛下忌惮姬氏，就算是我甯氏，陛下也要掂量几分，事情或许不会像你想的那般严重。”
“陛下的生父当今太后是姬相亲弟，陛下的凤后是姬相嫡长子，甯大人说陛下忌惮，说的是我的母亲，公主的外祖母吧，”姬筱无奈地笑道，“甯大人恐怕用错了词，不是‘忌惮’，而是‘忌讳’，母亲明里暗里掌控了盐、铜的制卖，虽说是圣祖在世时的恩典，但帝王枕畔怎能有他人安睡，更何况还是个能与自己一争高下的劲敌，任谁都不会放任下去。实不相瞒，我姬家别庄，已经拦截过多次来自各地的密信，最近尤为频繁，无非是状告盐庄借用官府名义，倒卖私盐，你我都为官多年，至清无鱼的道理不用我多说，密信的内容不是捏造，可都是实打实的证据，大人以为，是谁在收集这些证据？”
甯湛屏眉头愈加紧皱，姬筱继续说道，“甯大人辞去要职自请戍边，才勉强圆了令郎的心愿，下一步还要怎样证明自己的忠心，带着甯氏举族迁出都城，跟着被贬斥的公主等着陛下手起刀落？”
沙漏在烟香袅袅中无声流淌，甯湛屏终于抬起头，走到书案旁，写下几行字，“盖华军功卓著，柯城守军主将是她的心腹，即便有先帝的印信，她是否能心甘情愿地服从还未可知，”甯蔚羽将纸交给姬筱，“这几人同在军中任职，有些职位过低，但都是曾跟随先帝与本官北伐的将士，对先帝忠心不二，倘若针锋相对之时，兴许能派上用场。斐城守军与外卫，皆由童辛掌控，她虽然与本官有些交情，可这人倔得很，没有印信她是不可能听从任何人的命令的。”