姬筱读过纸上的文字，将它丢进香炉中，“大人思虑周全，请大人放心，本官断不会拿公主与驸马的性命作儿戏。”
童辛仔细观摩手中的金链，将金钩连在一起，两段镂空金链交缠相扣浑然一体。
“公主现在何处？”
“在南疆。”
“金链为何会在你手中？”
“临行前，公主将印信交予我，托我转交给童将军。”
“没听说过兵符还有转交的。”
“说是代为调兵也未尝不可。”
童辛盯着金链，脸上露出肃穆之色，“先帝的隐忧，如今终究变成了现实......”她转过头望向姬筱，“到底是公主的意思，还是你的意思？”
“我与公主本就不可分割，有何分别？”姬筱淡然一笑，“覆巢之下焉有完卵，陛下要的，比你我想象的要更多，”时值初夏，从窗外望去，碧绿的新叶在阳光下闪烁挥舞，似在俗世又恰远离尘嚣，“那些树叶在风中熠熠生辉，枝丫间的果实已初长成，我想看到它硕果累累，还想看到它素裹银梢。活着多好，谁愿大好年华就此逝去？”姬筱嫣然一笑，碧空如洗瞬间黯淡，桃李芳菲刹那失色......
“赶紧走！”学堂掌事推搡着一个八九岁的女童，“你母亲给的酬金已经用光，还赖在这里作甚！”
女童被推倒在地，一骨碌爬起，“你别欺人太甚！当初是你巴结我的母亲，主动上门请我来读书，那些酬金足够一年，这时候把我赶出来，我看你就是狗眼看人低！”
掌事抽出戒尺，扬手便打，女童挨了好几下，梗着脖颈怒目而视，将掌事骂的狗血淋头，引来一圈学童围观。掌事脸上无光，下手愈狠，偏偏女童骨头硬的很，站在那一动不动，将掌事曾经巴结母亲的话一股脑说了出来，周围人一片窃窃私语。
正在掌事准备唤人将她架出去时，一个冷冷的声音问道，“已过卯时，还不讲学，我们的酬金不是钱了？”掌事回头立刻换上一副笑脸，“姬公子莫怪，这就开始，”说完胡乱招呼两人将女童赶走，然后引着众人往学堂而去。
姬乔与姬筱在车内温习白日的功课，马车却突然停下，接着听到车夫一通呵斥，“哪里来的野丫头！”
“让你的主上出来同我讲话！”正是清晨在国学堂门口引起轩然大波的女童童辛。
姬乔想要拦下姬筱，却没拦住，姬筱掀开车帘，小小年纪已练就一副面无表情，“何事？”
童辛站在路中，双手叉腰，看着眼前这个故作老成的男童，平日里就属他好摆架子，不就是念书念得好么，成天一副不可一世的样子，“我这才读了半年，你让掌事将酬金退给我。”
姬筱皱起眉头，“干我何事？”
“怎么不干你的事？国学堂都是你家建的，后央哪一郡没有你们姬家的资业，昧我这点酬金，亏不亏心？”
童辛的母亲之前在黍阳、斐城一带精于建造，在近些年声名鹊起，一度与姬氏建造比肩，在都城置下家业之后，被国学堂的掌事知晓，特地上门邀请童辛入国学堂。
谁知风云莫测，先是木料无法供应，后来又是工匠失误，偌大的富商童氏一夜之间分崩离析。都城的国学堂，学生皆是达官贵族皇商富贾的子女，童氏家道中落，童辛自然受到歧视，她也不是懵懂幼童，想要回酬金只是借口，就是咽不下这口恶气，童氏衰败与姬筱的母亲肯定脱不了干系。
姬筱自小耳濡目染，更是懂得个中缘由，可他又无法做主，也是无可奈何，总不能回府向母亲要钱来还她，“谁收了你的金角，你去找谁，不要再拦路，”姬筱没有等她答话，挥手吩咐车夫继续前行。
接下来的每一日，童辛如同狗皮膏药一般，风雨无阻地堵在姬府的马车前，不说别的，只说让退酬金，人越多她的嗓门越大，车夫怒极用马鞭抽打，她也不躲闪。
姬乔天资聪慧，学业融会贯通，可就是心肠太软，实在忍不住，拦下车夫，冲着童辛说道，“你再闹下去，城卫就要来抓你了，打个商量，过些日子，我们把钱攒足了再给你。”
“给她钱作甚，跟我们有何关系，就让城卫将她擒入大牢，让她长长记性，”姬筱早就烦透了童辛，忍无可忍。