叶孤臣听说姜皇后要见自己，有些紧张，毕竟她从未进过皇宫大内，更别说去见全国最尊贵的女人，她以前所认识的人全是平头百姓，大家平等相交，倒也无拘无束，自在洒脱。当然，欧阳景琦是个例外。可是，她与义兄相识之时，并不知道他的身份，二人也是平等论交，兄弟相称，即使后来知道了他的身份，由于大家相处熟了，倒也没有觉得别扭。皇后娘娘就不一样了，那可是全大周最尊贵的女人。皇后娘娘会不会觉得自己是个乡下来的土包子，对自己不屑一顿，或者，由于自己不懂宫内的礼仪而说错了话，走错了路，受到惩罚……
越想越觉得进这个事太过于刺激和恐怖，还是不要去的好，可是皇后相约，哪是她一个布衣百姓所能拒绝得了的。
“孤臣，孤臣，想什么呢，这么入神？不会是听说要进宫见母后，害怕了吧？”
孤臣深吸了口气，心想“是福不是祸，是祸躲不过。该来的躲也躲不过，还是勇敢面对吧。”
脸色稍缓之后，端起酒杯，道“大哥，小妹敬你一杯。说实话，我对进宫这事，确实心里没底，不过有大哥你在，想必也不会出什么岔子。”
二人举杯，一饮而尽。牛三被叶孤臣赶到了外面，包间里只有他们两人，叶孤臣便起身为欧阳景琦和自己满上酒。
欧阳景琦安慰她道“二妹，母后对小辈最是和蔼，她跟我说，你是我的义妹，便是她的义女，你去了之后，不用拘束，把母后当作自己的母亲一样相处便可。”
孤臣闻名，放心不少。她本来便不是多愁善感之人，几杯酒下肚，最初的担心，早已忘到九宵云外。二人开怀畅饮起来。
最后，还是欧阳景琦怕孤臣喝多了，明日无法进宫，阻止了她继续喝酒的叫嚣，早早把她送回了客栈，交给紫娟和绿燕，并嘱咐她们好好伺候，明天准时来接了她进宫。
第18章 进宫
人逢喜事精神爽，姜皇后因着要见叶孤臣，心情颇好，感觉身体好了许多。一大早，便命宫人帮她梳妆打扮，穿上了许久不穿的凤袍，头戴凤冠，加上精致的妆容，仿佛回到了年轻时。只是由于长久卧床，气力不济，装扮好之后，便又合衣卧在了美人榻之上。
叶孤臣随着欧阳景琦来到坤宁宫，见到一个身着盛装，侧卧于榻上的容貌姣好的中年贵妇。忙行礼，“民女叶孤臣拜见皇后娘娘！”
姜皇后笑道“孤臣，不必多礼，景琦天天在本宫耳边念叨你，可惜总是无缘相见。听说你来了长安，本宫便让景琦带你过来与本宫见一面，倒是辛苦你来回奔波了。”
叶孤臣连忙称“不敢，娘娘想见孤臣是孤臣的福气，孤臣高兴还来不及，岂敢有怨言！”
姜皇后与叶孤臣说了会话之后，便有些累了，欧阳景琦看到母后精神不好，便提议先带叶孤臣去外面走走，让母后休息一下。
叶孤臣跟着欧阳景琦来到御花园之中。正值菊花盛放的季节，御花园之中，各色菊花争相开放，入目满眼的黄色，嫩黄，金黄，桔黄，在绿叶的衬托下，愈发耀眼夺目，令观者眼花缭乱。
叶孤臣便问起姜皇后的病情，欧阳景琦也不隐瞒，直言相告，“母后的病是三年前突然得的，来势汹汹，一发不可收拾，当时太医院的医生皆束手无策，只能靠人参吊着母后的性命，母后也因想念在外游历的我，极力坚持着，直到我从青州赶回来，并带来了从龙兴寺求来的救命良药，才转危为安，将母后从鬼门关拉了回来。虽然没有了性命之忧，母后的身体却已大损，在宫中将养了三年，至今仍不见好转。”
“大哥，我观皇后面色，似有中毒迹象。难道三年前是因为中毒而病倒的？”
“当时我们也有此怀疑，却无人能识别确诊，所以才耽搁下来。龙兴寺觉远大师给我的药，据说便是能解百毒的灵丹妙药。母后吃了之后，病情便稳定下来，只是耽搁时间太长，余毒难清，至今缠绵病榻，受尽苦楚。”
“解毒还须对症方好，世上并无有解百毒之灵药，若说有，用的也多是以毒攻毒的法子，伤敌一千，自损八百，对身体损害极为严重，搞不好，便会功败垂成。不过，皇后娘娘虽说解毒并不彻底，却也保住了一条命，只是这余毒清理起来也颇费时日，急不得，还需慢慢来才行。”
欧阳景琦没想到叶孤臣还懂得医理药理，并且讲的头头是道，便道“孤臣好像对治病救人之事颇为熟悉，请问你有不能查出母后当年所中何毒物，又是如何方能彻底清除此毒？”