在推杯换盏的当口，目睹商昭离去的颜孝若也跟了出来。他接过小太监递来的披风，上前为她搭在肩头。
“夜里风冷，当心。”
她紧了紧披风，转身笑着望他，“我知道。但你不冷吗？”
“不冷。”
“……什么时候去江浙？”表明心意才不久，都没有机会谈心，他却要去千万里远的地方了。说不舍那是假的。
“三五日就动身。”
“那里会不会很冷啊？冰灾肯定是冷的，你过去要照顾好自己。赈灾也得认真，不要学那些官老爷，不干正事，知道吗？”自从表明各自的心意，从一吻定情的那夜起，两人的关系就开始愈加亲密。
“好。”他宠溺的点头，将她微微揽入怀里，“如今就开始管我了，日后怕是要上房揭瓦。”
“这个简单，你头也不回的走开不就行了。”说着，她却往他温热的怀里挤了挤。
“你赖着不放手，我怎么走？”
“督主大人，你才是无赖。”平日稳重的外衣褪去，她撒娇道：“若是早知道你是这个样子，我就……”
“你就怎么？”
“我就……”仰头望他，她踮脚，蜻蜓点水般吻上他的唇角，飞快移开，“我就会早点喜欢上你。”
“傻姑娘。”
“路上小心，我等你回来。”就这样安静的待在他的怀里，静静的听着雪落的声音，心里就很甜蜜，一切足以。
“好，等我回来。”
御河里，河灯盏盏，五彩斑斓，如丝带般飘逸的美丽，最终一盏盏殊途同归。
东厂，密牢。
干净整洁的牢房里，有人披头散发，状若疯癫的蜷缩在角落里。他穿着干净的囚服，除了举止打扮异于常人，并无特殊之处。
这座密牢位于东厂监牢的最底层，堪比铜墙铁壁。周围静悄悄的，把守的番子都在密牢上面。
饭菜照旧例放在小几上，没人动。
叽叽一声，不吃从哪冒出来的老鼠嗖的跑了过去。那人似是被吓到了，往墙角挪了挪，发丝下的眼神有些闪躲。
隔着狭窄的铁窗，徐鹤兮暗中目睹了刚才那幕。
眼底滑过一丝异样。
身后传来脚步声，徐鹤兮转头道：“你今日不是要启程去江浙吗？怎么来这了？”
“不放心。”
“有我在，你安心去吧。对了……”说着，徐鹤兮从药箱掏出一个小瓶子，“紫雪散，你贴身带着。我不在你身边，得病了怕是没人敢管你，你最好自觉点。”
反手将药瓶握如手心，负手而立，望向密牢里的那人，“情况如何？”
“有些起色了。不过……你真的能相信他吗？他是个疯子。”
“我没有选择。”
永远都是这个残忍的回答，徐鹤兮暗自叹气，“执念太深，你终究会受伤的。”
他沉默以对。
许久……
“鹤兮……”数年来，那好似是他第一次唤他的名字，“我只要你救他，其他的，你就当什么都不知道……我不愿负累你。”
“反正已经负累了，还在乎以后吗？”若说是负累，这么多年，承受苦难折磨最多的人，分明是他。“
“多谢。”
曾经，他们之间何须感谢。
尽力维持的当初在摧枯拉朽的时光里分崩离析，在固执的寻找往日里，苦心经营的初心却被习惯轻易打败。
终究，变了。
颜孝若离开密牢，冬日的阳光刺目冰寒。
司礼监秉笔太监王图等人早已静候多时，端着漆盘上前禀告：“这是吏部做的赈济名册，您过目。”
王图佝着身子，低眉顺目。片刻后，名册被放回漆盘，直到坐上銮舆，他的面容始终阴晴不明。
“您还有什么吩咐吗？”
“名册做的不错，多印几份发到百官手里，让他们好好做后援。”出了密牢，他又恢复了那个果决的东厂提督，挂起完美的装扮。
“是。”
车队在午门外启程，半月后到了冰天雪地的江浙一地。冒着风雪，他被恭敬的迎入了浙江布政使司的所在地，当地的最高官员和乡绅们跪了一堂。
“微臣参见颜督主。”
“起来吧。”
“谢督主。”
然后，浙江总督巡抚汇报灾情，各级官员粉饰饿殍遍地，将饥荒掩饰为天下太平，把赈灾结果描绘的天花乱坠。
众人皆为初次见颜孝若，从未料到鼎鼎有名的提督东厂会这般过分的年轻。众人心里尊敬和怀疑参半，试探和遮掩相杂，总是不愿吐出半句实话。