“女儿定不负爹的期望。”
“好。”商胥温和道，“去吧。”
“女儿告退。”
另一边，琅玕轩。
商赜刚从驾前随扈回家，商昭帮他揉着肩膀，边献殷勤边问道：“哥，今天殿试情况怎么样？”
“你想问韩椽吧？”
“嗯。”
“你很在乎他？”
“不……到不如说是在乎他的前程。因为他太醉心功业，若是不能成功，我怕他反受其害。”
“我也看出来了。他才能出众，但遇事不会转圜，又清高自傲，官场其实并不适合他。你帮他，又能得到什么好处呢？”
“我一个女子，既不做官也不封候，有什么可企图的？毕竟相识，我总想帮他，哥，你说我是不是太多管闲事了？”
“若是他需要，这就不算多管闲事。”
“是吗？”
“嗯。”
“对了……哥，你还没告诉我他的情况呢？今日殿试，他怎么会失约呢？”千不该万不该，最后的关键时刻，他竟然错过了。
他神情严肃，这些肮脏至极的事，本不愿污了她的耳朵，“你真的要听？”
“恩。”
“来人回禀说，他回庸城了。”
“怎么会？”
“郑意虽被救了出来，却早被糟蹋了。”商赜继续道，“严为文贪鲜将她掠走，暗中把她做成了美人盂，关在房间里日日伺候。听说接回来后，人有些疯疯癫癫的，连夜就回庸城去了。”
“美人盂？”听着是个风雅的名字，但分明有一股败絮其内的恶心，商昭紧蹙眉头。
“即用活人充作痰盂，这是富贵公子们互相攀比的……冰山一角。”
想起韩椽说自己表里不一的事实，商赜惊醒了。商昭终究要在京都生存，她就必须了解所在地方的丑恶。这个决心下的艰难，自此表明身为大哥的他，再也不能为她承担黑暗，为她遮风挡雨了。
用活人当痰盂？
“呜……”一阵反胃恶心，她慌忙伸手去抓茶杯。
望着商昭惨白的脸色，他不由的心疼，却只得冷下心肠，“好些了吗？”
她无言。
原来萦绕周围金玉其外的锦绣繁华，不过是用腐败雕琢堆砌而成的水月镜花。如果她的生存，她的身份，早就沾染了阶层的罪恶，那她自诩的超脱，仿佛瞬间成了笑话。
美人盂？
曾经那个性子骄纵，但心底可爱的姑娘。若是不遭此罪孽，年轻的日子定是春花绽放，艳阳漫天的。
她深深的叹出一口气，觉得周身疲累不堪。
“哥，你说郑意以后怎么办？”
“我没有理由去管她。”
“我们不管，韩椽会管吧。我想，他应该会娶她，为她负责吧。”那个坚持着说着喜欢自己的青年，终究会抵不过命运的无情，放弃年少轻狂的执念，接受属于自己的命运。
“他会的。”
“我也相信他会的。可是……严为文的下场呢？”
“他如今，活的很好。”
“以后呢？”
“恶人自有恶报，他会得到应得的报应。”
后来。
两人各有心思，第一次相顾无言。
☆、威压
皇宫。
梧桐叶黄了漫天，秋天转眼过去。
初冬时节，江浙发了雪灾。皇帝被瓦剌边境的侵扰弄得夜不能寐，转眼又出了这档子事，除了烦闷的焦躁不安，就是迷茫的不知所措。
总之，朱有谵的雄心壮志和对政务的热情呈反比例关系，且随着锲而不舍去鎏金阁的次数而呈现愈发明显的趋势。
结果，他将最信任的人派出去赈灾了。
关于赈灾，文武百官的解释，这不是闹着玩了的。办好了没赏，办不好找死。两头悬着刀，怎么弄怎么不带劲，于是他们就理所当然的端坐中央，上面欺瞒朝廷，上面压榨百姓。赚的盆满钵满的回京，这差事才算万事大吉。
美其名曰赈灾，实则叫明征暴敛。
这次去明征暴敛……不，去赈灾的是咱们的督主颜孝若，他处事的手段众人皆有目共睹，巴不得他赶紧整完了回来，免得明堂上的帝王整天黑着脸，总让他们脖子上的脑袋挂不安稳。
皇帝趁着新年，给他做饯别宴，真心祝他一路顺风，众人酒过三巡，醉的不省人事。文武百官的家眷都在，酒气熏天里，商昭找了由头离开了。
御河边，宫灯点点，和那年冬日一般无二。