薛子赫并不恋战，达到目的便无视形同残废的漠北双杰，催马上前，谭正春的九节鞭呼啸而来，夹带风声，专取要害，他轻松避过，奇怪一个人下盘不稳而不自知，手上功夫再花哨又有何用，瞅到一个破绽，大开大合的一刀，谭正春面色大变，兵刃立即失去威力，突然脸上一痛，骨头断裂声清晰可闻，无论如何也站立不起。
顷刻间解决三人，温祥不由得动容，匆忙回顾，见山坡上一个中年男子跨坐白驹，不是玉风堂主是谁。
半路杀出程咬金本是意料之外，薛子赫是罕见的高手，何况武功出神入化的杨怀风，这一仗占不了任何便宜，落得全军覆没那可极为不划算：“今日到此为止。”话音刚落，手上加劲，任适秋已是强弩之末，经不起不要命的强攻，眼看被逼到河边，退无可退，便让他趁空逃走了。
余者作鸟兽散，几节断剑留在地上，瞬间蒙上一层细沙。
“副堂主好兴致，大中午的到此游山玩水吟诗作画来了?”任适秋喘息未止，本能地觉出来者不善。
“却不想目睹姑娘身处险境，换做不晓事的还以为咱们幸灾乐祸来了。”
这话也够幸灾乐祸的，无论如何，玉风堂不计前嫌出手相助是板上钉钉的事，这人情欠下了：“多谢堂主相救，恩情改日必报。”
“任姑娘看起来知书达理，何以不知今日事今日毕的道理。”易岭信马踱了过来：“有人铁了心买姑娘一条命，逃无可逃，避无可避，眼下玉风堂正值用人之际，何妨出任副堂主一职，一展所长，可谓两全其美。”
任适秋发誓她绝对是被副堂主三个字逗笑的：“薛副堂主另谋高就了?”
薛子赫对她的戏谑无动于衷。
沙丘的顶部传来一个声音：“姨娘——”
一匹马突然冒出头来，万峰人在马上，一手揽着敦敦。
又一个天大的人情。
有些事的确逃无可逃，避无可避。唯一的办法就是面对。
“杨堂主盛情，小女子无德无能，承蒙错爱，日后效力于左右，鞍前马后，任君差遣，绝无怨言。”她拱手为礼，扬声对远处的杨怀风道：“但有一事，还望成全!”
第18章
薛子赫回到玉风堂第一件事就是亲自过问武妨的近况。
得到的回答是：“没死。”
那样折腾过，又关进水牢，小命还在堪称奇迹，薛副堂主很欣慰：“提出来，交给任适秋。跟她说任凭处置，不用向堂主交代。”
“可是……和死了差不多。”
听完描述，薛子赫死的心都有了。
有那么一瞬间，他想直接撂挑子，谁爱管谁管，很快自我否决了。可以想见，新得一名爱将的堂主对他的处境一定幸灾乐祸中带着一丝怜悯——既然金口玉言承诺交出曾暗害过任副堂主的人，不可出尔反尔，还请薛副堂主如论如何予以摆平吧。至于濒死之人如何康复如初，就不在考虑范围之内了。
事到如今，只有亲自登门道出实情，再取得她的谅解。
玉风堂西北角的疏桐院常年空置，如今有了主人。堂主命人粉饰一新，移接花木，里里外外透着热火朝天。此宅原取自苏子瞻的“缺月挂疏桐，漏断人初静”之意，寥寥几株梧桐立在四周，残月东升，万籁俱静，颇有几分落寞的意境。前些日子工匠载种各类花卉，院中顿时变成百花争艳的景象，原先的清净安宁荡然无存。他对诗词园艺无甚兴趣，只觉突然从读书人堕落到暴发户，变化不是一般的大，当然随后听到更堕落的。
“应该全种果树，一年四季的果子都种上，每天都吃新鲜的!”
此语出自稚嫩孩童之口，末了拖上长长的尾音。不用想，一定是任适秋的外甥，那个每次见他都横眉竖目同时惊慌躲避的小屁孩。
台阶上的敦敦果然见到不速之客又恨又怕，嗖一声没影儿了。他顿时觉得自己像只恶犬，甫一出现便搅乱食草动物的世外桃源。
“为什么不种上草，再养几匹马，闲来骑马跑遍全城?”任适秋身穿白色劲装，几步来到阶前，见门前立着人高马大的薛子赫，方才说话的明明是敦敦，移形换影了?
“好主意。”
她不明白所指养马的提议，愣一下道：“有失远迎。”