“你半夜体力不支忽然晕厥，易岭挨个寻找可以落脚的马车，最后找到我们这儿，我看他急坏了，便把你留下来。听说四姨奶奶蛮不讲理，借机报复?什么时候了还耍主子威风，这种人迟早自食其果，你也不必动气。”朱翠不紧不慢，掷地有声。
终于有人说句公道话，她咽下一口馒头，半晌道：“揭发她以权谋私时就料到有今日，当日是我向夫人揭发，被克扣钱粮之人最终得到补偿，但昨日被羞辱时无一人挺身而出……的确没有料到。”
“人骂出来的话就是放出去的屁，句句较真，逐条争辩，不气死也得累死。”
第22章
东南炎热多风，即使静坐也是一身热汗，任适秋走南闯北，习惯于各种天气，来凛义山庄第三天水土不服的感觉自行消失。虽不喜鱼腥，勉强吞咽也还混得过去，幽禁于斗室之中，不是打坐调息就是静卧入眠，腹中未觉饥饿。
见到薛子赫的时候，还是忍不住笑出声来。
他的表情明显在说，落得这个下场，你还有心情嬉皮笑脸。指甲盖大小的疖子红里透光，不偏不倚地坐落在鼻尖之上，像配合鼻子主人的苦大仇深。
她立即收敛笑容，垂下眼皮，恢复有气无力状。目光划过他的脖颈，只见一些小豆般的红点，或长或短，或尖或圆，有的连成一片，嚣张而俏皮，汗水浸湿衣领，他便不自觉地伸手去挠，转眼又红一大片。英明神武的薛副堂主也会起痱子，她拼命忍，结果还是嬉皮笑脸了。
“看来他们没有为难你。”他为自己倒了满满一杯酒。
立在一旁的侍者接过酒壶，杯子空了立即斟满。
任适秋心里说，你看这像为难的阵势吗?同你相比，我只是个陪衬，所以不要一脸精忠赤诚唯恐天下不知了。
“还是薛副堂主想得开，明知鸿门宴也照饮不误。”
“断头酒不可不喝。”
他们总是一根绳上的蚂蚱，平日再不对付，死期将至，多多少少生出点儿惺惺相惜。示意侍者斟了一杯，刚要相敬，门吱呀一声开了，一个鹤发童颜的老者带着春风送爽般的微笑拱手为礼：“两位泰然自若，在下佩服。”
侍者行礼，口称总管。
任适秋想着此人江湖中的地位举足轻重，恍若未见也不大好，故正眼瞧了瞧，承认他并非透明。薛子赫心肠一向比她坚硬，身形纹丝不动，主动与她碰杯：“你我在此对饮已是幸事，此役中死难的兄弟只怕万古长孤独了。”
朱总管原名朱有宝，少年得志，中年失意，晚年清苦，凛义山庄几年间大肆招揽人才，顺利将这即将作古的老人家收入囊中，朱老一番家业虽打理得不尽人意，名声却响，成为此处首屈一指的人物之后，本名渐渐无人提及，无论同道异道，一律称之为总管。任适秋只见过他一次，还是幽禁伊始，例行公事般的拉拢与劝降，今日摆出零零总总一桌美酒佳肴，大有不低头即杀头的意思。
低头还是杀头，这是个问题。除了铁板一块的薛子赫，没人愿意痛快去死。
“任副堂主，令姐之死另有缘由。”
她正盯着一盘清蒸海蟹出神，那蟹壳亮得嚣张跋扈，可惜大红之日已成盘中之物，乍闻八竿子打不着的旧事，错愕了片刻：“哦?难不成是她想不开，自我了断?”
“确是如此。”朱总管对她的讥讽毫不介意：“当日五陵门败北，生擒薄云天夫人，我等目的已达，不愿赶尽杀绝，便欲休书一封，请薄门主派人接回。谁知她提出一个要求，请庄主向对方索要十万两白银，我等方知夫人此时病入膏肓，临死前唯一的愿望就是看清丈夫的真面目。不瞒你说，此事对于凛义山庄有赚不赔，倘若当真多了十万两银子，想必无人相拒罢?书信到达五陵门月余，有如石沉大海，又过了半月，薄夫人便去了，至今安葬在后山西海坡。至于江湖传言的身首异处挫骨扬灰，我等只好百口莫辩。”
她听得入神，眉头一时皱起一时铺展，始终沉默着。
薛子赫今天倒一副爱管闲事的样子，连着笑了几声：“庄主仁爱堪比孔圣。”
“薛副堂主——”
“不必枉费口舌，庄主抬爱，愧不敢当，薛某人自小家贫，书读得不多，忠义二字却还会写。”
“那是自然。”住总管手捻胡须，打个哈哈。