“沈兄何时做起摆渡的营生。”他看着沈並精壮的背影，名义上的手下，实则受堂主亲自管辖，此人既来必是代表堂主：“这手撑桨的功夫不赖啊。”
“小心点，我可不会水。”
“不止撑桨，易容的本领也不弱。”
“头一次，见笑了。”
“没想到这么快和老朋友重逢。”
“喜堂、喜轿、喜服都预备下了，堂主等二位回去亲自主持婚仪。”
任适秋听不下去，深吸一口气：“我从未打算和身边这个男人成亲，现在没有，将来也没有，心意已领，劳烦沈大哥代谢堂主。一声不吭离开和临阵脱逃的叛国贼没有区别，是我辜负堂主的信任，他有怒气冲我来，不关薛副堂主的事。”
沈並微微惊诧，终于回过身来：“事到如今，不是一句不关谁的事就能摆脱干系。”
“我蓄意出逃，薛副堂主一路追踪到此，方才一直劝我回头是岸。”
薛子赫满心错愕，打心眼儿里佩服她无耻至此，胡编乱造到毫不迟疑的地步，不承这份情似乎有点儿说不过去，点了点头。
“原来百忙一场，那么，劝得如何?”沈並笑得有些僵硬。
“不但没有成功，反而把自己带坏了，打算和她一起成为叛徒。”他一本正经地道。
一片好心被人肆意践踏，任适秋不知不觉拉长面孔，一点儿不想自己方才那番澄清伤了某人的面子，即使一门心思替人开脱，人家也不稀罕了。
“事已至此，堂主没有任何怪罪的意思，只要两位立即回去，一切照旧。说句体己话，杨临风就算不可一世，上头还有他哥哥，料也捅不破天。两位一走丢下个大摊子，事务烦扰，堂主分身乏术，也让外人看了笑话。”
“看来今天我是走不了啦。”薛子赫环顾四周水雾迷茫：“除非喂江底的鱼。”
“若非在船上，恐怕连说话的机会都没有。” 沈並摊手，一副清白无辜可怜巴巴的样子。
“你水性如何。”他忽而回头问道。
她依旧拉长个脸：“你问一个久居大漠的人水性如何，安什么心。”
“女人就是小心眼，对吧沈兄?”他不畏风浪地立起来，船身顿时有些摇晃：“女人一生气，男人总要吃点亏。”
沈並并非来不及反应，而是对方出脚太快，凭他的身手抵挡一下并非难事，悲哀的是此时站在狭窄的船头，痛叫一声落入江水之中。
他不识水性，岂非要了性命。薛子赫回头看了一眼，拾起木桨笑道：“此君最擅长的是佯装无能，其实多才多艺文武双全，泅水这种事在众多本领中只算九牛一毛。”
远处水花四溅，沈並冒出头来，娴熟地游向岸去。
“我以为你等的无非是这个。”
被人重视，被人挽留，出走有人劝回，回去有人相迎，很能弥补一些失落的情绪，虚荣心更上一层楼，不能更满足。这些话外之音他很听得懂，不屑地摇头：“年轻十岁，可能就屁颠屁颠地回去了。”
她也不屑地摇头：“得了吧，男人六十岁都像孩子。敦敦痴迷玩具，你痴迷名利，所谓权钱和孩子手里的玩具有什么区别。”
沈並已经手脚并用爬上了岸，狼狈地甩落一身泥水，走之前往这边瞅了一眼。
“错过这个机会，再没人来送台阶了。”
“干嘛老赶我走。”
“咱们两不相欠。”
“做人不要那么现实。”他不甚熟练地划着船，漫不经心地道：“比如我会游水，此时跳进江中也无不可，只是久居大漠的人搞得定这条船吗?”
“卑鄙。”
“被这样辱骂的人通常会干点儿更卑鄙的事，你信不信?”
何时变得这样厚颜无耻，仿佛一夜之间。也许不是变，而是本质如此。居高临下人人艳羡，快乐与否冷暖自知。成天冷着张脸，威信有了，面具却长在脸上。
撕掉，自然有些痛。
她忽生悲悯，缓缓道：“连丐帮都分几袋弟子长老，地位全失哪有开心的，为五斗米折腰的善良鼠辈和坐拥天下的残暴君主，谁比较幸福?”
“敦敦你怎么看。”他一时无言以对，毫不犹豫地把球踢了。