三天后，两国如期开战。可奇怪的是，关键性的决战，却并没有想象中的惨烈之象。无论祁国军队如何攻击，邵军都像是约好了一样，只草草应付几下，就退兵几里;几天下来，祁国也不再出兵，两下里竟相安无事起来，各自留在营中操练整顿…双方的将领都不明所以，却也不敢善问，只有东方阑和艾兴才知道这场仗的玄机之处。
东方阑明白，艾兴是在等待一个命令，一个要自己命的命令…纵是如此，由于祁邵边界有一道伏霞山脉绵延，易守难攻，也只有采取守势。强攻过深入，敌军以逸待劳，胜算太少，而地势险要，又退兵不得。因此，非到关键时刻，不能擅动。他此时，只希望朝中出卖他的人能够行动慢一些，再慢一些，好让桑哲有机会充分理解透自己的用兵之道，将来不管朝廷派了谁来打仗，以桑哲的说服本领，他相信还是有机会取胜的。另一方面，敌军长途作战，粮草储备有限，自己也早已派出小股军队，沿途阻截敌军的运粮部队，虽无法正面对抗，至少能拖延些时日，如此长时间的拉锯战，对敌方来说，也是消耗不起的。
就这样，波澜不兴的过了几日…艾兴却显得越来越急躁，军队里开始缺粮了。再拖下去，就算东方阑死了，自己也没能力打这最后一仗…几天前派未央乔装去祁国都城打探消息，怎么这么久还没回来…
却说未央奉命密探尚书府。白天不能行事，来到京城的当晚，他翻墙进入李府。一番打探后发现，李大人并不在府中。李府里丫鬟仆人众多，前后穿梭，难免被发现。未央想了想，翻身上房，隐藏在一片浓郁的树影后，眼睛注视着李府的举动，心里不免生出些想法…
“想我未央，虽为家奴，也知此生定要忠于主人，万死不辞。而祁国的狗官，住着这么大的宅院，使唤众多丫鬟仆人，奢靡至此，不但不感恩，反而为了一己之私，连让他过上这种好日子的主子都出卖。与此等人打交道，真是耻辱…若不是为了主人的大计，我早就一剑结果了此人。散他的财去接济穷人…可怜这东方阑，英雄气短…被这等狗贼出卖…若能有幸得见，也不枉我此次随主人出征到此。”
正胡思乱想着，忽然听到李府门口一阵车马喧嚣。眼见李大人下轿进门，走入书房，他才一个旋身，跳下屋顶，无声无息潜入房中，在他身后站定。未央懒得跟这狗贼废话，直接开口问道“李大人，事情办得怎么样了?”
李老爷闻声，吓了一跳，转过身来看到一袭黑衣的未央半倚在窗边，站在离他不到一尺的距离…他稳了稳心神，换上一副轻松的神情，说道“呵呵，少侠好功夫，艾兴将军能有你这样的良将，真是他的幸事。”
“我只问你，事情办得怎么样了?”艾未央看不起他，自不愿多与他废话。若不是看在主人份上，他几乎忍不住想在这老走狗的脸上划上几剑才舒服。
“呵呵，”李老爷看出未央不领他的情，尴尬一笑，说道“老夫这么晚才回府，正是与其他朝廷元老一起上太后那里谏言去了。你回去让艾将军尽管放心，太后已经答应了我们的提议，诏书都拟好了，只待明天发布。东方阑会立即被从前线撤回，软禁起来，听凭发落，请艾将军不必担心。”
“好~那我们明天就静候佳音，若有半点差池，小心你的脑袋!”艾未央狠狠地撂下这句话，几步登上屋顶，飞身而去。
这一串动作行云流水，快的李老爷半天才回过神来。他脸上显出惊恐神色，伸手抚上自己的脖子。而未央急着赶回去给艾兴通报情况，一路施展轻功，只三日就到了边境交战之地。此时天色已晚，未央却走的越发匆忙。正在林间疾步而驰，忽听身后有人大喝一声“什么人?”未央忙收了步伐，站落地上，回身相向而立。只见一个男子，从树影中慢慢走出。未央未料到此处有人，明显吃了一惊。因为是交战之地，未央已加倍小心，最大程度隐藏自己的踪迹。没想到，竟会被发现，足见此人功力非凡。未央心中戒备，定睛来看。只见银色的月光斜斜照在来人的脸上，勾勒出立体的轮廓。他的眼睛里明显带着不善，慑人的精光流露无遗。
“你到底是什么人?”未央听他又问了一遍，开口回到“你又是什么人?”
男子略一思忖，缓缓开口道，“前线的祁国兵将应该都认识我。而你却问我是谁，可见你非我祁国之人。况你深夜里行色匆匆，那么…”他顿了顿，“你定然是邵国的探子了。”