好在胡父生前故交不少，随不能直接插手胡家内务，但也愿意扶一把这位故人遗孤。
胡桃表面上装作六神无主，凡事全听叔伯婶婶的，暗中派人和父亲几位密友来往，搜取叔伯们侵吞家产的证据。
经过一个月的明察暗访，手中握了不少证据。她取一部分出来交给和掌柜，让他想办法捅出去，最好闹得全城皆知。
这位和掌柜，是她身边为数不多的几个可信之人。
他原是西南一个小县令家的账房先生，后来因为县令宠妾暗中拉拢，他年青不懂事直接回绝，反被那小妾栽赃诬陷赶了出去。
有一年爆发瘟疫，他家人都死去，唯独他一人幸免。凑巧胡父路过听说了这事，觉得这人有运道，就请来做个账房，慢慢又做到掌柜。
和掌柜为人正直，且曾受父亲提携，一直对胡家感恩戴德。十多年工作兢兢业业，能力虽不算特别突出，倒也没出什么大错。于胡桃而言，确实是个难得的可用之人。
胡桃沿着回廊慢慢走。沿路的花草疏于打理，长得有些过分旺盛。
胡桃不禁哂笑：二伯娘代理胡家内务也有半个月了，竟连门面功夫都不做吗？不知是懒得帮人管家，还是有别的大事要处理？
四婶婶竟然也不提点两句？想来正等着看她笑话呢。真是枉费她们平日里一副妯娌情深的作态。
走到大堂门口，胡桃微微驼背，脸上带了几分悲苦无依。
门口迎来一个穿绿衣的俏丽丫头，头上簪一根赤金梅花簪，一见胡桃就堆起笑容：“哎呀呀，姑娘怎么不在房里休息呢？这里人来人往，冲撞了姑娘可怎么办！”
胡桃闻言似乎有些不安，怯怯开口：“我、我就过来看看，二伯娘可有什么事情要吩咐的？”
那绿衣丫鬟眼里闪过一丝鄙夷，笑得越发开怀：“姑娘说哪里话呢？夫人心疼您还来不及，怎会吩咐您做什么。再者，您又不是丫头，哪有吩咐您做事的道理。”
胡桃抖了一下，头埋得更深了：“那我给二伯娘请安……”
绿衣丫鬟不待她说完就一口打断：“夫人眼下正忙着呐！这府里上上下下多少人都等着见夫人。奴婢看您还是先回房休息吧，夫人忙完定会去看您。”
胡桃的身子缩得更厉害了，嘴里呐呐说不出话，只是呆呆站着。
那丫鬟却不管她，甩甩帕子竟扭头走了。
“呸！个下作的东西，竟敢给主子脸色！”一旁的绣月终于隐忍不得骂出声来。
胡桃拉拉她的袖子，使了个眼色，她才收声，敛去怒容。
两人掉头往来时的路走去。
这样的“请安”已经持续半个多月。二伯娘十次里有一两次会见见她，其它时间都像今天一样叫绿袖出来打发。
胡桃当然不是真的要请安，不过是做做样子罢了。自己暗中做那些事情，时常不在房中。如果不出现在人前，二伯娘大概会不放心，差人过来看。如此，倒不如自己主动去她们面前晃悠晃悠，好安她们的心。
商户千金二
陵城最大商业街上，一处偏僻的茶馆。
大堂很小，只有三四张方桌，但桌椅茶具都颇为雅致。此时胡桃和绣月做男装打扮，正在一张桌旁坐着，边喝茶边等人。
不多时，就有茶博士从里间掀开帘子出来，引她们进入雅间。
雅间看起来精致些，字画笔墨俱全，香炉中有白烟袅袅。偌大一间屋子，此刻只坐着一个中年女子。
那女子面皮白净，嘴角有深深的笑纹，这时虽然没带上笑容，看起来倒也一团和气。
她见有人进来，先不慌不忙站起来，然后缓缓行了个礼。胡桃二人连忙回礼。
双方寒暄了几句，坐下谈起正事。
那女子人称郑大娘，是城里的一个裁缝。说起郑大娘，其实她手艺平平，也没什么特别之处。不过她有一个身份，却很特殊——郑玲珑的养母。
郑玲珑是周知府宠爱的小妾，两年前为周知府诞下庶长子，被抬做姨娘，自那之后盛宠不衰。因知府夫人一直为孕育子女，府中妾室也只有两个生下孩子，还都是女儿，于是这位郑姨娘的地位越发显得贵重。
胡桃之所以要找上她，是因为最近想做的两件事：一是夺回家产，二是过继嗣子。
她父母都不在了，族中几位叔伯铁了心要夺她家产，眼下实在无人依靠。周知府在陵城算得上数一数二的大官，如果能借他一两分势，她在胡家就有话语权了。